התבלינים שלך מזויפים? קולפקובה סבטלנה / שוטרסטוק
ישנם טעמים רבים הקשורים לחג המולד: קינמון, נענע, אגוז מוסקט וכמובן מרווה. אבל לפני שאתה הולך לסופרמרקט המקומי שלך או קופץ באינטרנט כדי לתפוס את עשבי התיבול והתבלינים החשובים האלה, כמה בטוח אתה שהם אמיתיים? כחוקרי בטיחות מזון, זה מה שאנחנו מבקשים לחקור. לא רק שגילינו בעבר שאורגנו נחתך עם מרכיבים שאינם מזון, לאחרונה גילינו שהמרווה - אחד התבלינים הפופולאריים ביותר בחג המולד - עשויה להיות פחות אמיתי מהצפויגם.
כדי להבין כיצד ניתן להתבשל בתבלינים, חשוב להבין את הערך הכספי של עשבים ותבלינים רבים. לעתים קרובות אנו יכולים לקנות אותם בזול מקמעונאים. אך כאשר אנו משווים את המחיר לק"ג, כמה מהתבלינים היקרים ביותר - כמו וניל וזעפרן - מחליפים כמעט באותו מחיר כמו כסף וזהב. עם ערך כזה מגיע הנושא המסיבי של הונאה. הון עצום יכול להיעשות בבגידה של עשבי תיבול ותבלינים בתעשייה המורכבת הזו, המונה מיליארד לירות.
המילים "ניאוף" ו"עשבים ותבלינים " לעתים קרובות קשורים קשר הדוק, והרמאות מתרחשות באזורים רבים בעולם. בדומה לסמים אסורים, מרכיבי המזון הללו יכולים לעבור דרך ידיים רבות וניתן לחתוך אותם עם חומרים שאינם אוכלים בעלי ערך נמוך. עבור עשבי תיבול, זה יכול להיות כל עלים ירוקים שיש בכמויות גדולות. עבור תבלינים, ניתן לחתוך אותם עם כל דבר, החל מאבק לבנים וכלה בצבעי תעשייה רעילים ביותר. חומרים נוספים אלה יכולים עלול להזיק לבריאותנו.
גילוי הונאה
ההתעניינות שלנו בעולם העכור של עשבי התיבול והתבלינים ההונאתיים החלה עוד בשנת 2014 כשקיבלנו טיפ שכמה אורגנו מיובש שנמכר בשוק בבריטניה הושחת. זו הייתה תחילתו של מסע להבין כיצד פועלת ההונאה ולמצוא דרכים חדשניות לאיתורן.
הצוות שלנו התחיל לפתח "טביעות אצבע כימיות”של אורגנו תוך שימוש בטכניקה מדעית המכונה ספקטרוסקופיה מולקולרית. זה יכול לייצר טביעות אצבע כימיות של סוגים רבים של מרכיבי מזון. זה, לצד השימוש בטכניקות סטטיסטיות חכמות המכונות "כימומטריה" (המוציאה מידע מהנתונים שמסרנו לו) אפשרה לנו לסרוק אורגנו ולברר תוך שניות ספורות אם הושחת.
כאשר יישמנו את הטכניקה הזו על כמאה דגימות שנרכשו בבריטניה מקמעונאים גדולים וקטנים כמו גם ממוכרים מקוונים, נדהמנו לגלות ש -100% מכל האורגנו שנמכר בבריטניה היה מזויף בחומרים כמו עלי זית ועלי הדס.
הסיפור שלנו הפך לוויראלי וקיבלנו דגימות של אורגנו מכל רחבי העולם. במדינות מסוימות - כלומר דרום אפריקה ואוסטרליה - שיעור הניאוף היה טוב מעל% 50. מחקר זה שיגר גלי זעזועים ברחבי תעשיית המזון והרשויות והושקעו מאמצים עצומים לחסל את ההונאה.
לאחרונה חזרנו לבדוק את השוק בבריטניה ורק מדגם אחד של 20 נמצא כמנוקר - מה שמצביע על כך שעבודתנו גרמה לבקרת איכות טובה בהרבה על צמח זה.
מרווה מזויפת
אבל הסיפור שלנו לא נגמר כאן. לאחרונה קיבלנו עצה כי גם מרווה מיובשת, העשב שכולנו מקשרים לחג המולד, הייתה ניאוף. באמצעות אותו דבר טכניקת טביעת אצבע כימית יצאנו לדגום ולבדוק שוב. שוב מצאנו ניאוף, עם 25% מכלל הדגימות שנבדקו. בגלל נעילה בבריטניה, היינו מוגבלים לרכוש כ -20 דוגמאות, מחנויות גדולות וקטנות, כמו גם ממספר שווקים מקוונים גדולים, שכולם מקורו בבריטניה. מרכיבים מסוימים ששימשו לזיוף מרווה כוללים עלי זית, עלי הדס, סומאק, עלי אגוזי לוז ועלי עץ תות.
עלי זית משמשים לעתים קרובות בכדי להגדיל מרווה מיובשת. מליקה / שוטרסטוק
ההבדל הגדול הפעם היה שכל הדוגמאות המהוללות נרכשו מחנויות קטנות או ממוכרים מקוונים. מוצרים מקמעונאים גדולים היו אמיתיים ב 100%. הפרשנות שלנו לנתונים אלה היא שלקמעונאים גדולים יש שליטה הדוקה יותר, ואילו לחנויות קטנות אין. נושא הניאוף המקוון הוא מהותי יותר עם זאת, מכיוון שרבים מהמוצרים ניתן לקנות מפלטפורמות גדולות שרבים מאיתנו משתמשים בתדירות גבוהה.
אנו מבינים שהקרב שלנו נגד הרמאים עוד רחוק מלהסתיים והם ינסו הכל וכל דבר כדי לשמור על פעילותם של המסחר הרווחי והלא חוקי. אבל הנשק שאנו משתמשים בו כדי למצוא את הבגדים ממשיך להשתפר. פריצת הדרך האחרונה שלנו הייתה העסקת סורקים כף יד זעירים המקושרים לסמארטפונים כדי לסרוק אחר ניאוף. המשמעות היא שבעתיד, בדיקות יכולות להתרחש בכל מקום ברחבי העולם ובכל נקודה בשרשרת האספקה. השקנו משלנו חברת טכנולוגיה לפרוס צורת בדיקה זו לצד יצרני קמעונאים ותבלינים מובילים רבים.
המאבק שלנו נגד הונאות בתעשיית המזון נמשך והטכנולוגיה שלנו תקשה הרבה יותר על הרמאים להמשיך ולפעול. אבל הדרך הטובה ביותר להגן על עצמך בינתיים היא לקנות רק תבלינים ועשבי תיבול ממקורות מכובדים - ואם מציעים לכם משהו טוב מכדי להיות אמיתי במחיר, יש סיכוי טוב שהוא עשוי להיות מזויף. זה יבטיח שאתה קונה את המוצר הטוב ביותר שאינו שרוך בכימיקלים מסוכנים.
על הכותבים
כריס אליוט, פרופסור למדעים ביולוגיים מולקולריים, אוניברסיטת קווין בלפסט וסיימון האוסי, עמית מחקר בכיר, אוניברסיטת קווין בלפסט
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
