הדבר הטוב ביותר הבא לקופסת חורים מסתירה? מגי וויליגר, CC BY-ND
טוויטר בערה עם אנשים שהופתעו מחתולים שנראים נאלצים להחנות את עצמם בריבועי קלטת המסומנים על הרצפה. חתולים אלה נראים חסרי אונים להתנגד לקריאת ה- # CatSquare. 
הקסם הזה למדיה החברתית הוא וריאציה לשאלה ששמעתי שוב ושוב כחבר פאנל בסדרה "חיות המחמד הכי חמודות של אמריקה" של פלנט. התבקשתי לצפות בווידיאו אחרי סרטון של חתולים שעולים לארגזי קרטון, מזוודות, כיורים, פחי אחסון מפלסטיק, ארונות ואפילו אגרטלי פרחים רחבים.
"זה כל כך חמוד ... אבל למה אתה חושב שהיא עושה את זה?" תמיד הייתה השאלה. כאילו לכל אירוע טיפוס או סחיטה יש הסבר אחר לגמרי.
זה לא. זו רק עובדת חיים שחתולים אוהבים להידחק לחללים קטנים שבהם הם מרגישים הרבה יותר בטוחים ובטוחים יותר. במקום להיחשף לטלטלה ולסכנה אפשרית של שטחים פתוחים לרווחה, חתולים מעדיפים להצטופף באזורים קטנים יותר ומותווים בצורה ברורה יותר.
כשהיו צעירים, הם נהגו להתכרבל עם אימא ועם חבריהם להמלטה, כשהם חשים בחום ובמגע המרגיע. תחשוב על זה כעל סוג של התנהגות חיתול. המגע הקרוב עם פנים התיבה, אנו מאמינים, משתחרר אנדורפינים - חומרים דמויי מורפיום של הטבע עצמו - גורם לעונג ולהפחתת מתח.
ביחד עם טמפל גרנדין, חקרתי את אפקט מנחם של "לחץ צדדי". גילינו שהתרופה naltrexone, שמנטרל אנדורפינים, הפך את האפקט הסופורי של סחיטה עדינה של חזירים. חיבוקים, מישהו?
זכרו גם שחתולים מייצרים קינים - אזורים קטנים ונפרדים שבהם חתולי אם יולדים ומספקים מקלט לגורי חתולים שלהם. שים לב שאף התנהגות אינה ייחודית לחלוטין למין מסוים, בין אם הוא מסורס או לא. מרחבים קטנים נמצאים ברפרטואר ההתנהגותי של החתולים והם בדרך כלל טובים (למעט נושא החתולים, כמובן, שיש לו קונוטציות שליליות - כמו נסיעה ברכב או ביקור אצל הווטרינר).
וריאציה אחת בנושא זה מתרחשת כאשר התיבה כה רדודה שהיא אינה מספקת את כל נוחות היצור שעשויה להיות.
או אז שוב, ייתכן שלתיבה אין קירות כלל אלא פשוט ייצוג של תיבה - נניח ריבוע מודבק על הקרקע. התיבה הווירטואלית הזו אינה טובה כמו הדבר האמיתי, אך היא לפחות ייצוג של מה שעלול להיות - אם רק הייתה שם תיבה מרובעת אמיתית.
קופסה וירטואלית זו עשויה לספק תחושת ביטחון במקומה ונוחות פסיכוסומטית.
נושא החתולים בארגזים הועמד למבחן על ידי חוקרים הולנדים שנתנו קופסאות לחתולי מחסה כנסיגה. על פי המחקר, חתולים עם ארגזים המותאמים לסביבתם החדשה במהירות רבה יותר בהשוואה לקבוצת ביקורת ללא קופסאות: המסקנה הייתה שהחתולים עם הקופסאות פחות לחוצים מכיוון שיש להם חור מחבוא מקרטון שאפשר לצלול בו.
זמינות קופסה נעימה היא חלק ממרחב מאובזר היטב לחתול. ליסה נורווד, CC BY-NC
תן לזה להיות לקח לכל אנשי החתול - חתולים זקוקים לקופסאות או כלים אחרים למטרות העשרה סביבתית. חורים נסתרים במקומות מוגבהים טובים אפילו יותר: להיות גבוה מעלה מספק ביטחון ומבט ציפורים על העולם, כביכול.
ללא תיבה אמיתית, ריבוע על הקרקע עשוי להיות הדבר הבא הטוב ביותר עבור חתול, אם כי הוא תחליף גרוע לדבר האמיתי. בין אם קופסת נעליים, תיק קניות או ריבוע על הקרקע, זה כנראה נותן לחתול תחושת ביטחון שהשטח הפתוח פשוט לא יכול לספק.
על המחבר
ניקולס דודמן, פרופסור אמריטוס לפרמקולוגיה התנהגותית והתנהגות בעלי חיים, בית הספר לרפואה וטרינרית של Cummings, אוניברסיטת טאפטס
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
