ליל כל הקדושים יכול להיות גם זמן לביטוי של חרדות תרבותיות וחברתיות. צילום AP / ריצ'רד פוגל

הרוחות הלא שקטות, הערפדים והזומבים בכל מקום ש להשתלט על רחובות אמריקאים בכל 31 באוקטובר עשויים לחשוב כי ליל כל הקדושים עוסק בכיף מפחיד. אך מה שמסכות ליל כל הקדושים אולי לא מבינות הוא שבתחילת שנות השבעים והרבה בעשור הבא, הפחד האמיתי השתלט.

התקשורת, מחלקות המשטרה והפוליטיקאים החלו לספר סוג חדש של סיפור אימה של ליל כל הקדושים - על סוכריות מורעלות.

שום אירוע ממשי לא הסביר את הפחד הזה: הוא הונע על ידי חרדות חברתיות ותרבותיות. ויש בזה שיעור על כוחן של שמועות ביום זה של פנטזיה אפלה.

פחד מממתק רעל

הפחדת הממתקים של ליל כל הקדושים החלה בשנת 1970. אופציה נערכה ב- 28 באוקטובר 1970, בשנת ניו יורק טיימס הציע אפשרות של זרים להשתמש במסורת ה"טריק או טפל "של ליל כל הקדושים כדי להרעיל ילדים.

מאמר המערכת הזכיר שתי תקריות לא מאושרות בצפון מדינת ניו יורק והציע סדרה של שאלות רטוריות מפחידות. הסופרת, ג'ודי קלמסרוד, תהתה למשל אם לאותו "תפוח אדום שמנמן" מה"גברת הזקנה החביבה במורד הרחוב ... אולי מסתתר סכין גילוח. "

כמה קוראים קיבלו את שאלותיה כעובדה מוחלטת.

יומיים לאחר מכן, ילד בן חמש נפטר בליל כל הקדושים בדטרויט לאחר צריכת הרואין. דיווחים תקשורתיים מוקדמים על מותו ציטטו את טענתו של דודו לפיו הוא נחשף לסם בפינוקים נגועים בחג.

באמצע נובמבר 1970, דיווח בעיתונים הראה כי הילד אכן מצא את ההרואין בבית דודו - לא בשקית הממתקים שלו ליל כל הקדושים, כפי שנאמר בתחילה לחוקרים.

אבל ב- 31 באוקטובר 1974, ילד אחר נפטר ביוסטון. הפעם, המוות היה תוצאה של אכילת סוכריות מורעלות: אביו של הילד רצח את בנו על ידי הנחת ציאניד במקל פיקסי.

הסיפור הזה של "רוצח הממתקים" ביוסטון גרר במהירות. אף על פי שלא היו לו עדויות, מגזין ניוזוויק טענו במאמר משנת 1975 כי "במהלך השנים האחרונות מתו כמה ילדים ומאות נמלטו באופן פציעה מסכיני גילוח, מחטי תפירה ושברי זכוכית שהוכנסו למבוגרים שלהם."

בשנות השמונים, כמה קהילות אסר "טריק או טיפול" בזמן שבתי חולים באזורי מטרופולין מסוימים הציעו ממתקי ליל כל הקדושים. עמותות הורים-מורים עודדו את פסטיבלי הסתיו להחליף את ליל כל הקדושים, ובלונג איילנד קבוצה קהילתית העניקה פרסים לילדים שנשארו בבית לגמרי לרגל ליל כל הקדושים 1982.

בשנת 1982 מושל ניו ג'רזי חתם על שטר הדורש מאסר בפועל לכל מי שמתעסק בממתקים.

דאגות ההורים ומנהיגי הקהילה גרמו לפחד. בטור ייעוץ עיתוני פופולרי לאומי המכונה "שאל את אן לנדרס", הזהיר לנדרס בשנת 1983 מפני "זרים מעוותים"ש"הכניס סכין גילוח ורעל לתפוחים טופי וממתקים אחרים של ליל כל הקדושים."

מתחים ופחד חברתיים

עם זאת, מחקר מקיף משנת 1985 של 30 שנה של הרעלה לכאורה לא מצא אפילו מקרה מאושר אחד של מוות של ילד, או אפילו פציעה קשה.

סוֹצִיוֹלוֹג ג'ואל בסט באוניברסיטת דלאוור, שהוביל את המחקר, כינה אותו "אגדה אורבנית". רוב הדיווחים על ממתקים מורעלים של ליל כל הקדושים שהופיעו בדפוס היו מאמרי מערכת שנכתבו על ידי קולות סמכותיים בפוליטיקה ובתקשורת ולא באירועים ממשיים. עם זאת, משטרה בכל רחבי הארץ דחק בהורים ללוות את ילדיהם תוך כדי טריק או טיפול. בשנת 1982 בוטלו חגיגות ליל כל הקדושים באחוזת המושל בהרטפורד, קונטיקט.

מדוע סדרת שמועות, המבוססת באופן רופף מאוד על מספר קטן של פשעים טרגיים, שכנעה כל כך הרבה אנשים בסמכות והובילה לבהלה כזו?

בספרו "הטרמפיסט הנעלם, ”פולקלוריסט יאן הרולד ברונוונד טוען שאמנם אגדות אורבניות עשויות להיות מבוססות באירועים ממשיים, אך לעיתים קרובות הן עומדות בפחדים בעולם האמיתי.

במקרה של ממתק מורעל, שלי מחקר על פוליטיקה אמריקאית וסיפורי אימה מצביע על כך שהפחדים הללו היו עשויים להיות מונעים בחלקם על ידי ריבוי הבעיות העומדות בפני ארצות הברית באותה תקופה. השנים 1970-1975 התאפיינו במהפך תרבותי, הן מקומי והן גיאופוליטי.

בשנת 1974, הנשיא ריצ'רד ניקסון התפטרתי בעקבות שערוריית ווטרגייט. השערוריה חשפה שימוש לרעה בכוח וכיסוי פלילי תחת ממשלו.

לאמריקאים היה הרבה יותר מה לדאוג מווטרגייט באמצע שנות השבעים. חוקר תקופת וייטנאם כריסטיאן ג 'אפי, בספרו משנת 2015 "American Reckoning", תיאר את התקופה ככזה שבו תבוסה בווייטנאם בשילוב עם "צמיחה כלכלית עומדת ואינפלציה גואה" גרמו לאמריקאים רבים לראות את המדינה עצמה כ"קורבן של כוחות שאינם בשליטתה. " תחושת הקורבנות הזו הניעה את התחושה שהחברה האמריקאית הפכה להיות לא בטוחה מאוד.

צעירים ברחובות כיכר הרווארד, כשאחד מהם לבוש במסכת הנשיא ניקסון, לאחר שהתפטר. צילום AP / פיטר ברג

כל השינוי החברתי בשנות השבעים הזין את יצירת האגדות העירוניות, טוען הסוציולוג ג'פרי ס. ויקטור. נראה סיפור אכזרי על זרים עם ממתק רעל פנטזיה לאומית עדיפה על פני המציאות ההיסטורית בשנות השבעים והשמונים.

אימה על מצב העולם יכולה ללבוש צורה של פרודיה או סיפורים מפחידים פשוטים. האמריקאים הפכו להיות כך מנוטרלעל פי העיתונאי וההיסטוריון ריק פרלשטיין, שסרטים עגומים ומפחידים כמו "מגרש השדים" משנת 1974 תפסו את הלך הרוח הלאומי.

המקרה הכוזב של אגדת הממתקים המורעלים הוא דרך נוספת שהפחדים האמריקאים באו לידי ביטוי: כאיום קל להבין לתמימות.

מלומד דייוויד ג'יי סקאל בספרו, "המוות עושה חג", טוען ליל כל הקדושים, לאורך ההיסטוריה שלו, סיפק רגע לאנשים לשחרר את הפחדים הפוליטיים והתרבותיים שלהם. כדוגמה, מציין סקאל, ריצ'רד ניקסון הפך לנשיא הראשון המופלא על ידי מסכת ליל כל הקדושים מגומי בסתיו 1974, חודשיים בלבד לאחר התפטרותו.

פחדים היום

כיום רוב האמריקנים, בכל הגילאים, רואים את ליל כל הקדושים כהזדמנות לחגוג עודף, סוג של מארדי גרא כהה.

אבל כמה כנסיות נוצריות, במיוחד כאלו בהן משתתפים אוונגליסטים שמרניים, ממשיכות להכריז על סוג של "מלחמה בליל כל הקדושים" כל שנה. אוונגליסטים רבים, בתיאור שלהם, רואים את החג כחגיגה של הנסתר, הנתפסים לעיתים קרובות בתפיסת עולמם הדתית כמחוברים לשטן מילולי מאוד.

ליל כל הקדושים, עם הקשר שלו עם כוחות האופל, יכול לאפשר לאגדות רבות לפרוח - סיפורים על גורמים חיצוניים מסוכנים, סוכריות מורעלות ואיומים אחרים לכאורה על החיים האמריקניים.

מדיה חברתית עשוי לשרת את התפקיד הזה יתר השנה. אבל בליל כל הקדושים שמועות חשוכות עשויות אולי לדפוק בדלת.

על המחבר

וו סקוט פול, פרופסור להיסטוריה, מכללה לצ'רלסטון

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.