כבאי מתמודד עם להבה ביער הלאומי קלמט בקליפורניה. תמונה: קארי גריר / שירות היערות של ארה"ב דרך פליקר
מחקר חדש מגלה כי התחממות כדור הארץ מעשה ידי אדם היא הגורם השורש לגידול בלתי נלאה בשריפות היער בארצות הברית.
Climate change has already doubled the number of forest fires in the western US since the 1980s ? and it is a trend that will continue to increase, according to new research.
במחקר עולה כי עליית הטמפרטורות והצחיחות מבאס את הלחות מהצמחים, העצים, הצמחייה המתה על האדמה והקרקע, והיא חלק ממגמה עולמית של שריפות גידול הולכות וגוברות.
מדענים מאוניברסיטת קולומביה מצפה הכוכבים למונט-דוהרטי pin the blame firmly on human-induced climate change ? a significant statement in a country where many Republican supporters still refuse to accept that the burning of fossil fuels is causing global warming.
התקיים דיון ער בנושא, והמדענים מבהירים במחקר פורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Science שהם רצו ליישב את הוויכוח.
שנות שריפה גדולות יותר
"לא משנה כמה ננסה, השריפות הולכות ומתעצמות והסיבה באמת ברורה", אומר מחבר המחקר פארק וויליאמס, ביו-אקלימולוג במצפה האדמה. "האקלים באמת מנהל את ההצגה מבחינת מה ששורף. עלינו להתכונן לשנות אש גדולות יותר מאלו המוכרות לדורות קודמים. "
Forest fires in the US west began increasing in the 1980s ? as measured by area burned, the number of large fires, and length of the fire season. The increases have continued, and, while there are a number of contributing factors, the study concludes that at least 55% of the increase is due to man-made climate change.
“A lot of people are throwing around the words climate change and fire ? specifically, fire chiefs and the governor of California last year started calling this the ‘new normal’,” says the study’s lead author, John Abatzoglou, associate professor of geography at the אוניברסיטת איידהו. "רצינו לשים עליו מספרים."
Since 1984, temperatures in the forests of the western US have increased 1.5°C (2.7°F), and resulting aridity has caused forest fires to spread across an additional 16,000 square miles than they otherwise would have ? an area larger than the states of Massachusetts and Connecticut combined.
“The fires are going to keep getting bigger ? climate is really running the show in terms of what burns”
וויליאמס ואבצוגלו אומרים כי המחקר שלהם לא לוקח בחשבון כמה גורמים שיכולים להיווצר כתוצאה מהתחממות האקלים, ובכך הם עשויים להעריך את ההשפעה.
אלה כוללים מיליוני עצים שנהרגו בשנים האחרונות על ידי חיפושיות שמעדיפות מזג אוויר חם יותר, וירידות ברטיבות אדמת האביב שהובילה על ידי היתכת שלג קדומה. יש גם עדויות לכך ברק ? the usual initial spark of forest fires ? may increase with global warming.
העלייה הכוללת בשריפות היער מאז ה- 1980 היא משמעותית יותר מכפי שהחוקרים מייחסים אך ורק לשינויי אקלים; השאר נובע מגורמים אחרים.
גורם אחד היה תנודת אקלים טבעית לטווח הארוך מעל האוקיאנוס השקט שהניעה סערות הרחק ממערב ארצות הברית.
אחרת היא כיבוי האש עצמו. על ידי כיבוי שריפות ללא הרף, הרשויות אפשרו לאזורים שהם "חסכו" לבנות דלק יבש יותר, מה שמאוחר יותר נדלק וגורם להבות קטסטרופליות יותר ויותר.
להילחם בשריפות יער
עלויות הלחימה בשריפות יער עלו בחדות בשלבים, והממשלה הפדרלית לבדה הוציאה בשנה שעברה למעלה מ- 2.1 מיליארד דולר. "אנו רואים את התוצאה של דיכוי אש מצליח מאוד, אלא שכעת זה כבר לא כל כך מצליח", אומר אבצוגלו.
מדורות בר מכל הסוגים גברו ברחבי העולם, לעיתים קרובות עם חשד לקשר אקלימי. רבים רואים שריפה ענקית שהפיצה חלק מהעיר הצפונית פורט מקמוריי באלברטה, קנדה, במאי האחרון כתוצאה ממגמה מחממת שמייבשת את היערות הצפוניים.
שריפות התפשטו אפילו מעבר לשטח אזורי טונדרה, במקומות בהם לא נראו להבות כבר אלפי שנים.
ההשפעות חורגות על אובדן עצים וצמחייה אחרת. מחקר של 2012 מעריך כי עשן משריפות יער ברחבי העולם גורם לתופעות בריאותיות ארוכות טווח ההורגות כמה אנשים ב- 340,000 בכל שנה, בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה ובדרום-מזרח אסיה.
הפחמן המשוחרר לאוויר מוסיף לעומס של גזי החממה שכבר קיימים, ובכך מייצר התחממות עוד יותר. ו פיח מתיישב על שלג וקרח גורם להם לספוג יותר חום ולהמיס מהר יותר. - רשת חדשות האקלים
על המחבר
פול בראון הוא העורך המשותף של Climate News Network. הוא כתב סביבה לשעבר בעיתון "גרדיאן" ומלמד עיתונות במדינות מתפתחות. הוא כתב 10 ספרים? שמונה בנושאים סביבתיים, כולל ארבעה לילדים? וכתב תסריטים לסרטי טלוויזיה. ניתן להגיע אליו ב [מוגן בדוא"ל]
ספר מאת מחבר זה:
אזהרה עולמית: ההזדמנות האחרונה לשינוי
מאת פול בראון.
