איורים מכרוניקה של נירנברג מאת הרטמן שדל (1440-1514)

בחורף 1566, 30 ילדים באמסטרדם החלו להראות סימנים של סבל מטריד. הסימפטומים היו מכה ללא התראה מוקדמת: הילדים נתפסו בתחילה על ידי טירוף אלים, ואז נופלים על האדמה, גופם נסדק בפרכוסים כואבים. לאחר שחלפו ההתאמות, הילדים לא דיווחו על זיכרון מהם.

זה כבר נראה כמו עבודתו של השטן, אבל כל ספקות מתמשכים הובאו למנוחות כשהילדים החלו להקיא חפצים מוזרים, כמו סיכות ושברי זכוכית. נראה שהם חוו רכוש שטני המוני. היה מנסה לבצע גירוש שדים מרובה, אך לא לפני שמיצו תחילה את מומחיותם של רופאים, שפעלו לעיתים קרובות לצד מרפאים כנסייתיים בכדי למתן את ההשפעות של תקיפות דמוניות כאלה.

זמן קצר לאחר מכן, בדוכסות קליב הסמוכה, קרא הרופא המלומד יוהן ווייר על החזקה המונית זו, והגיע אליו דרך חשבונו של הקנצלר בגלדרלנד. העניין שלו היה מקצועי. וייר עצמו לא האמין כי אכן הוקא חפצים מוזרים, אך הוא לא הטיל ספק בכך שרשויות אמינות היו עדות לכך. הוא גם לא הכחיש את הסוכנות השטנית.

במקום זאת, הוא פירש מחדש את היקף הכוח הדמוני כדי להדגיש את מעמדו הוותיק של השטן כטריקיסט מאסטר. ההתבגרות יוצאת הדופן, לטענתו, הייתה אשליה גרידא, קישוט שכיח למעשה של מחלות טבע הנגרמות לעתים קרובות על ידי השטן.

מול הערכתו של ווייר, הרגישויות המודרניות נותרות מסתובבות. בקרוב נראה כי מפקפקים בספקנותו של הרופא נתקלים באמינות כמעט בלתי מובנת בסוכנות השטן. אנו נאלצים לשאול: "אבל מה באמת קרה?" רב הסברים הוצעו לדיווחים דומים על החזקת שדים, לעיתים קרובות תוך הפעלת קטגוריות מהרפואה המודרנית או שהצביעו על אפשרות להונאה (שנחשבה ברצינות גם על ידי מודרניים מוקדמים).

אך זה נותן לנו רק תצוגה מוגבלת של נוף ריפוי גדול ומורכב הרבה יותר בתקופה המודרנית המוקדמת. זו הייתה תקופה בה האמונה הגוברת בפעילות דמונית בעולם הטבע באמת עיצבה את ההבנה והחוויה של המחלה.

הכרת החזקה

תיאורו של ווייר על ההחזקה ההמונית באמסטרדם פורסם לראשונה כחלק קטן מהערכתו הרחבה יותר של הכוח הדמוני במהדורת ספרו בשנת 1568. על אשליות השדים. שם אנו מוצאים מקרים רבים כאלה המעידים על הסימנים האופייניים שחיפשו אנשי מקצוע שחשדו בפעילות השטן.

בנוסף לפיזיולוגיים - כמו כאבים גופניים ועוויתות - חיפשו סימנים פסיכולוגיים מעידים יותר, כמו הפגנת ידע נסתר, תחזית וקסנוגלוסי, שכללו דיבורים בשפות לא מלומדות (במיוחד עם שינויים קוליים מוזרים). לעתים קרובות דיווחים על החזקת שדים אכן כללו גירוש חפצים מוזרים, כמו, במקרים קיצוניים יותר, סכינים או צלופחים חיים. למרות הסימפטומים יוצאי הדופן הללו, אבחנה של ייסורים שטניים לא תמיד הייתה פשוטה.

עבודתו של ווייר מספרת לנו הרבה על הדרכים המגוונות בהן חשבו שהשטן יפעל, גם באשליה וגם במציאות - ועל הדרכים בהן הרפואה המסובכת בזמנו. השטן, שלעתים קרובות כונה "נסיך העולם הזה", הובן שהוא בדיוק זה. במקום להשתמש בכוח על טבעי אמיתי, הובן שהשטן ושדיו מוגבלים לעבודה בטבע, דבר שעשה לעתים קרובות בדרכים שחמקו מההבנה האנושית. כוחות טבעיים אלה כללו את היכולת לתפעל את ארבעת ההומור שהאמינו כי הם שולטים בבריאות. פירוש הדבר היה שכל מחלה טבעית, בתיאוריה, יכולה להסתיר את ידו של השטן כסיבה העיקרית.

בדרך כלל לא תישקל האפשרות לסוכנות שטנית אלא אם כן תרופות טבעיות הוכיחו את עצמה כלא יעילה, אך רפואה לא יעילה לא נלקחה באופן לא ביקורתי כדי להצביע על סיבה שטנית. עוויתות גופניות, למשל, נקשרו גם למחלות טבעיות כמו אפילפסיה, שכבר הובנה כבלתי צפויה, כרונית ועלולה להיות חשוכת מרפא. עבור הרופאים, הסוכנות השדנית לא הייתה רק הסבר למחלות בלתי מוסברות: זה היה אחד ההסברים הרבים האפשריים למחלות שעלולות להיות מאובחנות כטבעיות לחלוטין.

בעוד שפעילות השטן עשויה להיות מומחיותו של הכומר, התסמינים הפסיכוסומטיים הקשורים להחזקה דמונית חייבו גם את מומחיותו של הרופא לבחון את הפוטנציאל לסיבתיות טבעית גרידא.

מרפא את הדיבוק

כמו היום, האבחנה הרפואית בתקופה המודרנית הקדומה הייתה רצופה קשיים. רופאים מלומדים היו נדירים ויקרים, ולמעשה רוב הריפוי התרחש בבית ובקרב שכנים, כפי שהיה זה זמן רב. במקרים חמורים, במקום להתמודד עם חוסר הוודאות של רופא מלומד - או גרוע מכך, הקביעה כי המחלה למעשה אינה ניתנת לריפוי - באופן טבעי, מעדיפים באופן טבעי את עוזרו של הכומר, שהיה הרבה יותר נגיש ולעתים קרובות מצויד טוב יותר לסייע לרע להשלים עם מחלתם.

ואכן בפועל, הגבולות בין ריפוי כנסייתי לרפואה היו הרבה יותר נזילים ממה שהמונחים "כומר" ו"רופא "עשויים להציע. גבולות אלה עברו באופן קבוע בגירוש שדים על ידי מרפאי הדיוטות שרשמו הן תרופות טבעיות והן תפילה כמענה לתלאות דמוניות.

אישה מכשופה מקיאה. חיתוך עץ, 1720. אוסף וולקום, CC BY

וייר הגיע למסקנה כי הסימנים יוצאי הדופן ביותר להחזקת ההמונים באמסטרדם היו אשלייתיים, והותירו את הסימפטומים הנותרים - ולפיכך גם מצוקה דמונית - הרבה יותר נגישים להתערבות רפואית. מבחינתו, הסוכנות השטנית הייתה גורם אמיתי במשא ומתן העדין על אבחון וטיפול. מה שהבין כמנגנונים הטבעיים של פעילות דמונית פירושו שלמתרגלים הרפואיים היה תמיד תפקיד בטיפול בסימפטומים של ייסורים שטניים.

כיום, יותר מ -400 שנה, כמרים קתולים באמריקה לפי הדיווחים בקשות בשטח לגירוש שדים המונה אלפים מדי שנה. הפנייה הראשונה שלהם היא לאנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש, תוך שהם מבטאים רציפות עם גירוש שדים כפי שהיה נהוג בתקופתו של ווייר. מהבחינה הזו, אנשי המקצוע שמתמודדים היום עם דיווחים על החזקה שטנית מסכימים עם קודמיהם המודרניים המוקדמים: התקשרו קודם לרופא.

על המחבר

לורה סמרל, עמית פרדוקטורית אורחת, מכון מקס פלאנק להיסטוריה של המדע

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון