אדם לבוש כמו פטריק הקדוש מברך את הקהל בדבלין כשהמצעד עושה את דרכו בבירת אירלנד בשנת 1998. AP Photo / ג'ון קוגיל

בשנת 1997 נסענו הסטודנטים שלי לקרואג פטריק, הר במחוז מאיו, במסגרת קורס לימודים בחו"ל בנושא ספרות אירית שלימדתי באוניברסיטת דייטון. רציתי שהתלמידים שלי יבקרו במקום בו, בכל יולי, מחווים אלפי צליינים את סנט פטריק, שעל פי הסברה, צם והתפלל בפסגה במשך 40 יום.

כשהיה שם, מדריך הטיולים שלנו העביר את הסיפור כיצד פטריק הקדוש, כששכב על מיטת המוות שלו ב -17 במרץ בשנת 461 לספירה, כביכול ביקש מהמתכנסים סביבו לטייל במסעו השמימי עם "טיפת ויסקי קטנה" כדי להקל. את הכאב שלהם.

אזכור הוויסקי הותיר אותי תוהה אם פטריק הקדוש אולי השפיע באופן לא מכוון על הדרך בה רוב העולם חוגג את החג כיום: על ידי שתייה.

לא תמיד זה היה ככה. פסטיבל פטריק הקדוש החל במאה ה -17 כהנצחה דתית ותרבותית של הבישוף שהביא את הנצרות לאירלנד. באירלנד, עדיין ישנו מרכיב דתי ותרבותי חשוב בחג, למרות שהוא פשוט הפך לתירוץ ללבוש ירוק ולשתות בכבדות בשאר העולם.

אגדת פטריק הקדוש

מכיוון שפרטים היסטוריים על חייו של סנט פטריק נותרים אפופים בספקולציות, חוקרים לעתים קרובות נרתעים ניסיונותיהם להפריד עובדה לאגדה.

בזכרונותיו הרוחניים, "קונפסיו, "הקדוש פטריק מתאר כיצד הובא לאירלנד כעבד. בסופו של דבר הוא נמלט והצטרף למשפחתו בבריטניה, כנראה בסקוטלנד. אך בעודו שם חלם חלום חוזר, בו "קול האירים" קרא אליו לחזור לאירלנד כדי להטביל ולשרת אותם. אז הוא עשה.

תמונת ויטראז 'של סנט פטריק בכנסיית סנט בנין בקילבנן, מחוז גאלווי, אירלנד. אנדראס פ 'בורצ'רט / Wikimedia Commons, CC BY-SA

האירים מעריכים את חשבון החלום הזה המתואר ב"קונפסיו "; הם מקבלים את הפשטות ואת הלהט שבדבריו וחשים תודה על מחויבותו הבלתי אנוכית לרווחתם הרוחנית.

מאמציו של סנט פטריק להמיר את האירים לקתוליות מעולם לא היו קלים. רואים בו אתגר לכוחם ולסמכותם, המלכים הגבוהים של אירלנד והכוהנים הגדולים האליליים, נקראים דרואידים, התנגד למאמציו להתקדם עם האוכלוסייה.

אך באמצעות הלהט המיסיונרי שלו, הוא הצליח למזג את התרבות האירית לנצרות, בין אם זה באמצעות כניסתה של הצלב הקלטי or השימוש במדורות לחגוג חגים כמו חג הפסחא.

שוב, רבים מסיפורים אלה יכולים להסתכם במיתוס. אף על פי כן, מאות שנים לאחר מותו, האירים ממשיכים להראות את תודתם לקדוש הפטרון שלהם על ידי לבישת תרסיס של שרביים ב -17 במרץ. הם פותחים את היום עם המיסה, ואחריהם סעודה לאורך יום, ותפילה והרהור בלילה.

יום הקדוש של אבא הקדוש עולמי

משנת 1820 עד 1860, כמעט 2 מיליון איש עזבו את אירלנד, רבים בגלל רעב תפוחי האדמה בשנות ה -1840 וה -1850. עוד עקבו אחר כך במאה ה -20 להתאחד עם קרובי משפחה ולהימלט מעוני וחוסר עבודה בבית.

לאחר שהתיישבו, הם מצאו דרכים חדשות לחגוג את יום פטריק הקדוש ואת זהותם האירית בבתיהם החדשים.

במיוחד אירים-אמריקאים מיהרו להפוך את 17 במרץ למפעל מסחרי. "לובש את הירוק" החובה במלוא נבכותו רחוק מאוד מהמסורת המקורית של לבישת תרסיס של שמרקים כדי לכבד את מותו של סנט פטריק ולחגוג את הסולידריות האירית. מצעדים קמו מפורסמים - במיוחד בניו יורק ובבוסטון - התפתחה הילולה ובוודאי, אפילו הבירה הפכה לירוקה.

הצופים עוטרו בירוק צופים במצעד יום פטריק הקדוש בדרום בוסטון, מיסה. דומיניק רויטר / רויטרס

ילדי אירים-אמריקאים בארצות הברית קלטו את התרבות האירית מרחוק. רבים בוודאי יודעים שסנט פטריק הוא הקדוש הפטרון של אירלנד. אבל יתכן שהם לא מעריכים לגמרי את קומתו המיתית לילדים שגדלים באי הברקת.

שאלו ילדים בכל גיל באירלנד מה הם יודעים על סנט פטריק, והם ישיבו לכם סיפורים על יכולותיו הקסומות, מכוחו להבריח את הנחשים מאירלנד ועד לשימושו בשלושת העלים וגבעול אחד של השמרוק. למחיקת האדים תורת השילוש של הכנסייה הקתולית.

הם רואים בסנט פטריק עובד פלא, וכמבוגרים הם שומרים על האגדות בדרכם שלהם. חלקם הולכים בעקבות סנט פטריק ברחבי אירלנד - מבאר לגבעה כדי לשנות את התפילה - מבקשים את ברכתו ושפעו בכל מקום שנסיעתם תוביל אותם.

מרימים כוס

Of course, in America, the holy day is really a party, above all else. Some parts of the country plan a pre-celebration on Sept. 17 – or, as they call it, “באמצע יום פטריק הקדוש".

לאן כל זה מוביל הוא ניחוש של מישהו. אך החל משנות התשעים נראה היה כי אירלנד תפסה את פוטנציאל ההשתכרות של הגרסה האמריקנית. היום, 1990 במרץ נותר יום קדוש עבור הילידים וחג לתיירים מרחבי העולם, כאשר פאבים מגרפים את היורו ביום פטריק הקדוש.

אבל תמיד תהיתי: מה אם סנט פטריק היה מבקש תפילה שקטה במקום "טיפת ויסקי קטנה" כדי לטלות את פטירתו? האם החגיגה שלו הייתה נשארת קדושה יותר מחילול?

על המחבר

ג'יימס פארלי, פרופסור לאנגלית, אוניברסיטת דייטון

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.