הולך לכנסייה, 'NC Wyeth (1941). תצלום ארכיוני, ספריית מוזיאון ברנדווין ריבר, אוסף חותמות אדוארד ג'יי.אס.

כשקור החורפי מתיישב ברחבי ארה"ב, "המלחמה בחג המולד" לכאורה מתחממת.

בשנים האחרונות ברכות חנויות כלבו וכוסות סטארבקס עוררו זעם בכך שהם מאחלים ללקוחות "חג שמח". השנה, כאשר אנשי המדינה מתריעים על כך שהתכנסויות החגים יהפכו לאירועי על בעיצומה של מגפה, מתנגדים לכמה מהצעדים לבריאות הציבור כדי להגביל את התפשטות המגפה. כבר מטילים אותם כהתקפות על החג הנוצרי.

אך ויכוחים על חגיגת חג המולד חוזרים למאה ה -17. הפוריטנים, מתברר, לא התלהבו יותר מדי מהחג. תחילה הם הרתיעו את חגיגות יולטיד ואחר כך אסרו אותם על הסף.

במבט ראשון, איסור על חגיגות חג המולד עשוי להיראות כמו הרחבה טבעית של סטריאוטיפ של פוריטנים כחסרי שמחה וחסרי הומור. שנמשך עד עצם היום הזה.

אבל כחוקר שכתב על הפוריטנים, אני רואה בעוינותם כלפי עליזות החג פחות על סגפנותם לכאורה ויותר על רצונם לכפות את רצונם על תושבי ניו אינגלנד - ילידים ומהגרים כאחד.

סלידה מתוהו ובוהו של חג המולד

העדויות התיעודיות המוקדמות ביותר על סלידתם לחגוג את חג המולד עוד בשנת 1621, כאשר מושל וויליאם ברדפורד ממושבת פלימות 'השליך כמה מהעולים החדשים שבחרו לקחת את היום חופש במקום לעבוד.

אבל למה?

כפרוטסטנט אדוק, ברדפורד לא חולק על אלוהותו של ישוע המשיח. ואכן, פוריטנים השקיעו זמן רב בחקירת נפשם שלהם ושל אחרים מכיוון שהם היו מחויב כל כך ליצור קהילה אלוהית.

הערותיו של ברדפורד שיקפו את החרדה המתמשכת של פוריטנים מפני הדרכים בהן חגג חג המולד באנגליה. במשך דורות היה החג אירוע להתנהגות מתפרעת, ולעיתים אלימה. החוברת המוסרית פיליפ סטובס האמינה כי חגיגות חג המולד נתן רישיון לחוגגים "לעשות את מה שהם מתאווים, ולעקוב אחר מה הטעם שהם יעשו." הוא התלונן על "שוטים" משתוללים כמו לשחק בקוביות ובקלפים ולבישת מסכות.

הרשויות האזרחיות קיבלו לרוב את הנוהגים מכיוון שהבינו כי מתן אפשרות לחלק מהפסולים להפיץ קיטור בכמה ימים בשנה נוטה לשמר סדר חברתי לא שוויוני. תן לעניים לחשוב שהם בשליטה במשך יום-יומיים, ההיגיון הלך, ובשאר השנה הם יטו לעבוד שלהם מבלי לגרום לצרות.

פוריטנים אנגלים התנגדו לקבל פרקטיקות כאלה משום שחששו מכל סימן לאי סדר. הם האמינו בגזירה מראש, מה שהוביל אותם לחפש בהתנהגות שלהם ושל אחרים אחר סימנים להצלת חסד. הם לא יכלו לסבול שערורייה ציבורית, במיוחד כשהם קשורים לרגע דתי.

המאמצים הפוריטניים להכריע את ההילולות בחג המולד באנגליה לפני 1620 לא השפיעו מעט. אולם פעם אחת בצפון אמריקה, מחפשי חופש הדת האלה שלטו בממשלות ניו פלימות ', מפרץ מסצ'וסטס וקונטיקט.

חוסר סובלנות פוריטני

בוסטון הפכה למוקד של מאמצים פוריטניים ליצור חברה שבה כנסייה ומדינה חיזקו זה את זה.

הפוריטנים בפלימות 'ובמסצ'וסטס השתמשו בסמכותם להעניש או לגרש את מי שלא שותף לדעותיהם. לדוגמה, הם גלו עורך דין אנגליקני בשם תומאס מורטון שדחה את התיאולוגיה הפוריטנית, התיידד עם ילידים מקומיים, רקד סביב מוט מאי ומכר אקדחים לילידים. הוא היה, כתב ברדפורד, "לורד מיסרולה" - הארכיטיפ של טיפוס מסוכן שהפוריטנים האמינו שיוצר מהומה, כולל בחג המולד.

בשנים שלאחר מכן גלו הפוריטנים אחרים שלא הסכימו עם השקפותיהם הדתיות, כולל אן האצ'ינסון ו רוג'ר וויליאמס שדגל באמונות שנחשבו בלתי מקובלות על ידי מנהיגי הכנסיות המקומיות. בשנת 1659 הם גירשו שלושה קוואקרים שהגיעו בשנת 1656. כאשר שניים מהם, ויליאם רובינסון ומרמדוק סטפנסון, סירבו לעזוב, רשויות מסצ'וסטס הוציאו אותם להורג בבוסטון.

זה היה ההקשר שלפיו הרשויות במסצ'וסט הוציאו מחוץ לחוק את חגיגות חג המולד בשנת 1659. גם לאחר התקנון עזב את ספרי החוק בשנת 1681 במהלך ארגון מחדש של המושבה, תיאולוגים בולטים עדיין בזו לחגיגות החג.

בשנת 1687, השר מגדיל את מאתר, שהאמין שחגיגות חג המולד נגזרות מהגזמות הבכנאליות של החג הרומי סטורנליה, גזרו הנצרכים "בסיבובים, עודף יין, בצחוק מטורף."

אין לראות בעוינותם של אנשי הדת הפוריטנים לחגיגות חג המולד כעדות לכך שתמיד קיוו להפסיק התנהגות שמחה. בשנת 1673 כינה מאתר את האלכוהול "יצור אלוהים טוב". ולא הייתה שום התנגדות לשתייה מתונה. גם לפוריטנים לא היה שלילי מבט על יחסי מין.

מה שהפוריטנים אכן רצו הייתה חברה הנשלטת על ידי השקפותיהם. זה גרם להם להוטים להמיר את הילידים לנצרות, שהם הצליחו לעשות במקומות מסוימים. הם ניסו לבטל את מה שהם ראו כנוהגים עסקיים מעוררי-שימוש בתוך הקהילה שלהם, ובפלימות ' הם הוציאו להורג נער שקיים יחסי מין עם בעלי חיים, העונש שקבע ספר ויקרא. כשהפוריטנים האמינו שאנשים ילידים עלולים לתקוף אותם או לערער את כלכלתם, הם הטיחו - הידוע לשמצה ביותר בשנת 1637, כאשר הציתו כפר פקוט, רצחו את אלה שניסו לברוח ומכרו שבויים לעבדות.

בהשוואה ליחסם לילידים ולעמיתים במושבות שדחו את חזונם הבלתי מתכוון, נראה שמערכה הפוריטנית נגד חג המולד מאולפת. אך זוהי תזכורת למה שיכול לקרות כאשר הצדקנים השולטים במנופי הכוח בחברה ומבקשים לעצב עולם בדמותם.

על המחבר

פיטר סי מנקאל, אנדרו וו. מלון פרופסור למדעי הרוח, מכללת USC דורנסייף למכתבים, אומנויות ומדעים

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.