דרקון בשם שברון, נושם אש המונעת על ידי סיתושבי יונייטד ו -3.1 מיליון דולר במזומן, נכנעו לאנשי העיר הזעירה ריצ'מונד, קליפורניה בנובמבר האחרון כאשר היו דרקונים ימניים דומים בוערים ומוציאים בוחרים ועיירותיהם ברחבי הארץ.
עיתונאי העבודה שהתכנסו כאן בשבוע שעבר שמעו מאחד משניהם את הסיפור על איך עיר זעירה במזרח ביי ליד סן פרנסיסקו ניצחה את אחד מתאגידי הנפט הגדולים בעולם בבחירות בנובמבר האחרון. הם קיבלו את "הסם" הפנימי מסטיב מוקדם, מארגן ותיק של עובדי התקשורת של אמריקה וכעת סופר ועיתונאי המתגורר בעיר ריצ'מונד.
סקירה קצרה למי שלא מכיר את הרקע: שברון השליך 3.1 מיליון דולר לבחירות השנה בריצ'מונד, עיר עם 100,000 אלף איש בלבד ופחות מ -40,000 אלף מצביעים רשומים מתוכם רק 20,000 אלף הצביעו. מטרתם הייתה להפיל את השלטון המקומי המנוהל על ידי קבוצה של שלושה מחוקקים פרוגרסיביים, כולם חברי איגוד בדימוס, כולם חלק מברית ההתקדמות של ריצ'מונד שזכתה בשליטה על לשכת ראש העיר ומועצת העיר בשנת 2010. לפני ניצחון באותה שנה ממשלת העיר נשלטה במשך יותר ממאה שנים על ידי שברון וקודמתה, סטנדרד נפט.
שברון לא שמחה כלל כשראש העירייה החדש, גייל מקלאפלין, בתמיכת הרפ"א, תבע את שברון. הם תבעו את הדרקון לאחר שריפה בשנת 2012 גרמה לביקורים בבתי חולים של 15,000 תושבי ריצ'מונד. הם אפילו היו פחות מרוצים מהמאמצים המתמשכים של הגוש המתקדם להגדיל את המיסים ששברון נאלצה לשלם לקופת העיר.
מוקדם תיאר את מה שעשתה שברון השנה עם חלק מ -3.1 מיליון דולר שלה - מבצע שעלה לחברה יותר מ -180 דולר לכל מצביע בודד.
ההוצאה של שברון אינה כוללת את יותר מ -300,000 אלף דולר ענף הנדל"ן נזרק לקמפיין להביס את המתקדמים, אמר מוקדם. תעשיית הנדל"ן לא הייתה מאושרת בסתיו שעבר כשממשלת העיר ירדה ממש בצד של מספר עצום של תושבים שמשכנתאות הבית שלהם היו מתחת למים כתוצאה משיטות הלוואות הונאה של מתווכי נדל"ן והבנקים.
החברה הקימה ארגון חזית בשם Moving Forward המתאר את עצמו כקואליציה של עסקים קטנים ואיגודים אך קיבל כמעט את כל כספו משברון עצמה.
"היו כמה איגודים שתמכו במועמדי שברון, במיוחד בענפי הבנייה", אמר מוקדם, "אך במציאות הייתה לנו קואליציה מאוד גדולה ורחבה של איגודים שתומכים ב- RPA. אלה כללו את עובדי התקשורת של אמריקה, האחיות, אגודת העיתונים, עובדי הרכבות, איגוד התחבורה, העובדים הציבוריים ואחרים. רבים מהאיגודים הללו עבדו יחד עם קבוצות אחרות ברפ"א במשך תקופה של עשר שנים. מאמץ ממשי בנה קואליציה מוצקה . "
מוקדם תיאר כיצד הבוחרים בריצ'מונד הוצפו על ידי מה שהוא הגדיר כקמפיין הפחד של שברון. הוא הציג ספרות שפניו של אדוארדו מרטינז, מועמד פרוגרסיבי, מוטל במיוחד על רקע בניינים שהוצתו. מוקדם הסביר שמרטינז, דמוקרט פרוגרסיבי, היה מנהיג בתנועת הכיבוש באוקלנד. "הם ניסו לתאר אותו ואת האחרים בברית כרדיקלים שיסכנו את העיר", אמר מוקדם.
מרטינז, המועמד החדש ל- RPA שנבחר למועצת העיר, אומר שהוא רוצה שהעיר תמשיך בדרכה המתקדמת. הוא מזכיר הצלחה בהורדת שיעור הפשיעה ומעבר אחד מחוקי שכר המינימום הגבוהים במדינה כדוגמאות לכיוון אליו הוא רוצה שהעיר תלך.
ריצ'מונד, הוא מציין, חייב להתמודד עם הבעיות העומדות בפני ערים ברחבי הארץ. יש בו כיסים של עוני עמוק, בית חולים בעיר שאזל לו הכסף ובעיות גדולות בזיהום. זו הסיבה שחברה גדולה כמו שברון צריכה לבעוט בחלקה ההוגנת במיסים, הוא ואחרים בשטר הקואליציה.
ראש העיר מקלאפלין אומר שיש עוד לעשות כדי לתקן את התנהגותו של שברון, כולל שיפורי בטיחות, הפחתת פליטות, יצירת מקומות עבודה באיכות טובה.
מוקדם הראה סרט שהוציא ה- RPA, בו נראה מועמדיו המובילים, ביניהם אישה לבנה, גבר לטיני וגבר אפרו אמריקאי. "ה- RPA עוסק בבניית אחדות," אמר Early, וזו הדרך היחידה ללכת בעיר כמו ריצ'מונד. "
ריצ'מונד, עיירת מעמד העבודה, מונה אוכלוסייה המונה 80 אחוז אפרו אמריקאים ולטינים. התמיכה בגוש המתקדם הגיעה מכל רחבי הלוח, אמר מוקדם, למרות מאמצים משמעותיים של שברון לרכוש נתחים גדולים של מצביעים פוטנציאליים. "הם נותנים כסף לקבוצות אזרחיות, לכנסיות שחורות, לארגונים קהילתיים, כל זאת בתקווה לקנות חברים", הסביר. התקבלו דיווחים על כך ששברון, בשנה אחת בלבד, העניק 37,000 אלף דולר ללשכת המסחר, 10,000 דולר לאגודת שוטרי ריצ'מונד וכן סיוע "פילנטרופי" לימק"א ולקבוצות אחרות.
אולם בניית הקואליציות המבוססות על סוגיות ברמה העממית נתפסת כתשובה.
"במשך יותר מעשר שנים הקואליציה נבנתה על נושאים שהקבוצות יכלו להסכים עליהם ועל סוגיה אחר סוגיה אנשים הלכו לבוחרים, אחד אחד, מדלת לדלת, כך שעד שהם קיבלו את ספרות השנאה משברון זה היה מאוחר מדי. הבוחרים כבר הכירו את המועמדים המתקדמים ומה הם מייצגים. הם כבר ראו מאבק במועצת העיר להצלת בתים שיש בהם משכנתאות מתחת למים. הם כבר ראו מחוקקים נלחמים על בתי ספר טובים יותר וכבר ראו שיעורי הפשיעה מתחילים לרדת. זה סוג הקמפיין היחיד שכסף גדול לא יכול להתחרות בו.
"במחוזות שבהם אתה לא אנונימי יש סיכוי לחימה, אם אתה עושה את העבודה, גם אם זה ייקח שנים, אתה יכול להביס ענק כמו שברון", אמר פרילי.
מאמר זה הופיע במקור עולם העם
על המחבר
ג'ון ווצ'יק החל כעורך העבודה של עולם העם במאי, 2007 לאחר שעבד כחותך בשר באיגוד בצפון ניו ג'רזי. שם שימש כדייל בחנות, כחבר בוועדת משא ומתן על חוזה UFCW, וכפעיל בקמפיין האיגוד לזכות בתמיכה ציבורית בעובדי וול מארט. בשנות ה -1970 וה -80 היה כתב פעולה פוליטי של עולם היומי, קודמו של עיתון זה, ופעיל בפוליטיקה האלקטורלית בברוקלין, ניו יורק. לצד היותו עורך עבודה, ווצ'יק הוא עורך משותף של peoplesworld.org.
