כשדונלד ג'יי טראמפ יקבל על עצמו את הנשיאות ויתווה את סדר היום שלו למדינתנו, הוא כנראה יכריז על עצמו, כפי שעשה בקמפיין, את קולם של "האמריקאים הנשכחים". בעיני טראמפ, "האמריקאים הנשכחים" הללו הם מעמד הפועלים הלבן מצביעי חגורת החלודה שהזניקו אותו לנשיאות, אנשים הרואים את עצמם רוב אילם פגוע שמעמדו החברתי והכלכלי המופחת מעולם לא זוכה לתשומת ליבה של אליטה חופית שעסוקה בתקינות פוליטית ובזכויות מיעוט.
אבל האמת היא: המצביעים הלבנים של מעמד הפועלים הלבן מעולם לא נשכחו, ואילו למי שנשכח באמת אין עדיין קול.
אם טראמפ באמת רוצה לדבר בעד אמריקאים נשכחים, הוא היה נוסע לדלתא המיסיסיפי ולחגורה השחורה הכפרית של הדרום האמריקאי, שם התנאים עלובים כל כך וקשים שאפילו עיירת מפעל חגורת חלודה אולי נראה כמו גן עדן שופע של הזדמנויות ועושר.
אירועי הקמפיין מספרים את הסיפור האמיתי של מי נשכח ומי לא, ופסק הדין ברור: מצביעי מעמד הפועלים הלבנים בחגורת החלודה רחוקים מלהיות נשכחים, אך אזורים עניים שאין להם ערך של מכללת הבחירות מתעלמים לחלוטין.
על פי נתונים שגובשו על ידי הארגונים FairVote ו הצבעה לאומית פופולרית!, בארבע הבחירות לנשיאות מאז 2004, המועמדים קיימו 46 אחוזים מביקוריהם בבחירות הכלליות בחמש מדינות חגורת רוסט בלבד - אוהיו, פנסילבניה, ויסקונסין, מישיגן ואיווה - בעוד שהם לא קיימו באלבמה ובסך הכל אחד מהם במיסיסיפי. , וזו הייתה עצרת לבנה שדונלד טראמפ ערך בעיקר בג'קסון, מרחק קילומטרים מהדלתא השחורה ברובה. תחשוב על הקהילה המובהקת של מעמד הפועלים הלבן של מחוז בראון, ויסקונסין, ביתו של גרין ביי, שאולי לא משגשג אך שם שיעור העוני הוא 11.1 אחוזים וההכנסה החציונית של משק הבית היא 53,527 דולר, בערך החציון הלאומי של $53,889.
עכשיו שקול מחוז הולמס, מיסיסיפי, שם 43.3 אחוז מהתושבים חיים בעוני, ההכנסה החציונית של משקי הבית היא 20,732 דולר בלבד - ומשקי הבית באחת מעיירותיה השחורות כמעט, תכלא, הרווי סכום של 13,273 דולר ללא מצפון לשנה.
או לחשוב על גרינווד, מיסיסיפי, שם מחצית מכלל השחורים חיים מתחת לקו העוני; אוֹ מחוז וילקוקס, אלבמה, שם 50.2 אחוז מהשחורים חיים בעוני לעומת 8.8 אחוז מהלבנים. מספרים אלה אינם נדירים בכל הדרום הכפרי.
ללכת דרך קלארקסדייל, מיסיסיפי - מוקד מוזיקת הבלוז של דלתא וביתו של ג'וק ג'וינט האגדי, טרקלין רד - ורוב החנויות סגורות. מסעדה אמיצה אחת שניסתה להביא לשם מאכלים עכשוויים יכולה להרשות לעצמה לפתוח את שעריה רק במוצאי חמישי, שישי ושבת, ואז נסגרה.
תושבי דלתא וחגורה שחורה רבים גרים בצריפים רעועים עם אין תברואה ראויה, שם הביוב מתנקז היישר לאדמה ומזהם את האדמה והמים. התשתית של גרינוויל, מיסיסיפי הייתה כל כך בזלזול שבמשך שנים העיר שפכה ביוב גולמי לנחלים, נהרות ומפרצים, על פי תביעה משנת 2016 הובאה על ידי הסוכנות להגנת הסביבה ומחלקת איכות הסביבה במיסיסיפי.
הכלכלן מדווח כי תוחלת החיים בחלקים של הדלתא נמוכה מזו שבטנזניה. גם חינוך אינו מוצא עבור רבים מתושבי החגורה השחורה והדלתא. ב מחוז סאמטר, אלבמה, 38.5 אחוזים מהמבוגרים עם מכללה כלשהי או תואר שני-שנתיים חיים בעוני, כלומר מי שמנסה להרים את עצמם עדיין לא יכול לתפוס הפסקה. ומערכת החינוך עצמה כמעט ולא ראויה לשם "מערכת חינוכית".
תלמיד לשעבר שבילה שנתיים בהוראת בית ספר תיכון בדלתא כתב לי על מורה אחת שבנתה סגר עץ מכוסה תיל סביב שולחנה, אחר שנרדם בכיתה, אחר שהיה תלמידים מעתיקים יד את פרקי ההיסטוריה. ספרו על הנייר שלהם ואז בדקו אותם עליו. המורה לספרדית לא ידע ספרדית, ולכן השיעור בילה את ימיו ביצירת אומנויות ומלאכות מקסיקניות. מכונת ההעתקות לא עבדה במשך שבועות, ובחום הדלתא המחניק מערכת המיזוג בקושי תפקדה. לפי וושינגטון פוסט, מתוך 40 מחוזות בית הספר במיסיסיפי שקיבלו תואר D או F מהמדינה, ל 24 מהם יש גופי סטודנטים שהם יותר מ 95 אחוז אפרו-אמריקאים.
עבור גברים שחורים צעירים רבים, בתי ספר הם דרך פחות להזדמנות מאשר לכליאה. בשנת 2012 ה משרד המשפטים תבע את מרידיאן, מיסיסיפי, ליצירת, למעשה, צינור מבית ספר לכלא בו רשויות מרידיאן אזקו, עצרו וכלאו באופן שגרתי תלמידים ללא סיבה סבירה למה שבדרך כלל ייחשב לנושאים משמעתיים בבית הספר, כמו סירוב למלא אחר הוראות המורה או פשוט זִלזוּל.
סטודנטים שנמצאים במבחן נעורים בגלל מעצרים אלה נכלאו בקביעות בגלל הפרות קוד לבוש, גזים בכיתה או שימוש בחדר האמבטיה ללא רשות. העונשים הללו "מזעזעים את המצפון", נכתב בתביעה.
התעללות לצדק פלילי גם אינן מוגבלות לבתי ספר. בדלתא, מכיוון שיש רק מערכת תחבורה ציבורית טלאית בתוספת הסדר מאולתר של אוטובוסים וטנדרים שמסופקת על ידי רשת עמותות, מכוניות הן חבל הצלה עבור רוב האנשים שמנסים לעבוד או לקנות מצרכים. אבל נהיגה עצמה יכולה להיות כרטיס לכלא. סעו סביב הדלתא ותשמעו סיפור אחר סיפור על נהגים שחורים, במיוחד גברים שנמשכים ונקנסו בגין פנס אחורי שבור - ואז, בלי כסף לתקן את המכונית או לשלם את הקנס, הם נמשכים שוב ועונשם הפעם הוא כליאה.
קשה לראות תקווה שבהם יש מעט מקומות עבודה, בתי ספר נכשלים, בתים רעועים, קהילות מזוהמות ודרך בחיים שמכניסה רבים לכלא ולא לשגשוג. בניגוד לאחיהם של חגורת החלודה, מעולם לא היה להם סיכוי לחימה על החלום האמריקאי.
עם זאת, ללא כוח פוליטי או אמירה, מעטים מנהיגי המדינה, הפוליטיקאים או האינטלקטואלים הדוגלים בהם או לוקחים על עצמם את מטרתם. בשנת 1967 רוברט קנדי ביקר בדלתאוכשראה את העוני והרעב המתיש שאל בקשה, "איך מדינה כזו יכולה לאפשר זאת?"בשנת 1999 ביל קלינטון הגיע לקלארקסדייל ו כינס שולחן עגול של מנהיגי עסקים מקומיים ולאומיים, הדוחפים להשקעה רבה יותר באזור. וזהו בגדול. אלה באמת האמריקאים הנשכחים.
כל זה לא אומר שלמעמד העובדים הלבן אין אתגרים. צמחים חלודים, חנויות מקוממות, עיירות חלולות, התמכרויות למשככי כאבים - אנשים שחשו זכאים לחלום אמריקאי, אך כעת רואים שהוא גולש, צריכים לדבר ולערער על סטטוס קוו שאינו עובד עבורם.
אך בניגוד לתושבי החגורה השחורה והדלתא של מיסיסיפי, שלעיתים נדמה שהם לא חשובים כשמגיעים בחירות, המצביעים הלבנים הללו ממעמד הפועלים אמרו את דברם. מועמד אחר מועמד מבקר אותם, מבהיר אליהם ופונה לקולותיהם - מאכיל אותם בפטריוטיות, מבטיח חוק וסדר ומחמיא להם שהם אכן העובדים הקשים האמיתיים וה"אמריקאים האמיתיים ".
ויותר ויותר, החל משנות הרוב השקט של ניקסון ואילך, הם הבהירו את קולם, והצביעו לפוליטיקאים בכל רחבי הארץ ובכל הארץ, שמעדיפים זכויות נשק, מתנגדים לאיגודים, נלחמים בשירותי בריאות אוניברסאליים, טוענים שהפחתת מס תיצור מקומות עבודה ותתנגד לעשייה מתקנת, לתשתיות ציבוריות. השקעות ותוכניות ממשלתיות שנועדו לעזור לאנשים לקדם את החיים. מצביעי מעמד הפועלים הלבנים הללו הוציאו את סדרי העדיפויות שלהם והפעילו את קולם - ובניגוד לסביבת "האמריקאית הנשכחת" שהוחלה עליהם, הם קבעו בחירות למדינה ולאומית.
אולי הלקח הפוליטי הוא זה: כאשר האמריקאים הנשכחים הם מעמד הפועלים, לבנים וממדינות שדה קרב, הם מתויגים כ"נשכחים "וכולם שמים לב אליהם. אבל כאשר האמריקאים הנשכחים הם עניים ושחורים ללא שום בחירה בחירות, הם פשוט נשכחים.
זֶה פוסט הופיע לראשונה ב- BillMoyers.com.
על המחבר
לאונרד שטיינהורן הוא פרופסור לתקשורת ופרופסור שותף להיסטוריה באוניברסיטה האמריקאית, א CBS News אנליסט פוליטי, מחבר הספר הדור הגדול יותר: בהגנה על מורשת הבייבי בום (2007) ומחבר משותף של לפי צבע עורנו: אשליה של אינטגרציה ומציאות הגזע (2000).
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
