האמריקאים מודאגים יותר ויותר מהגאות של אי-השוויון הכלכלי, מכיוון שפחות שולטים בעושר רב יותר. מקורם של חששות אלה, פרשנים מצביעים בדרך כלל על גיל מוזהב בסוף המאה ה -19, כאשר כמה גברים הרוויחו עושר וכוח עצומים בארה"ב והעובדים סבלו מעוני קיצוני.
אך החשש מעושר רב והצורך בשוויון כלכלי חוזר למקורות המדינה.
עושר כסכנה לאומה
בשנות ה -1700 האנגלו-אמריקאים האמינו בדרך כלל כי הממשלה הטובה ביותר הייתה רפובליקה זה יבטיח את טובת הציבור על ידי הימנעות מעושר מרוכז. המסורת הפוליטית הבריטית הגבילה את ההצבעה לגברים שבבעלותם רכוש; בערך 20% באנגליה, אבל 50% עד 80% במושבות האמריקאיות שלהם.
בשנת 1773, עם התקרבות המושבות למרד, השר בניו הייבן בנימין טרומבול קרא לנבחרי הציבור לשמור על רכוש "מחולק באותה מידה, "לא לאפשר" לכמה אנשים לצבור את כל העושר והעושר של מדינה. " ארבעה חודשים לאחר הכרזת העצמאות, דיווח העיתון "מנות פנסילבניה" על הצעה למחוקק המדינה לחייב מיסוי בעושר, "להפחית רכוש כאשר הוא הופך מוגזם אצל יחידים."
במהלך מלחמת העצמאות, היו מאמצים נרחבים של המדינה והמקומיים להסדרת המחירים של סחורות ושירותים. הכללים נשאו אידיאל שוויוני חדש זה והנחות ימי הביניים כי א הקהילה יכולה לקבוע מחירים לצרכים.
מתיישבים כמו אלה במחוז קסטר, נברסקה, בשנת 1870, קיבלו אדמות בחינם או בעלות נמוכה מהממשלה על פי חוק הומסטד. בטמן / גטי אימג'ס
שוויון מוקדם
עם תום המלחמה חגגו האמריקאים את עצמאותם ואת תפיסה שמדינת התינוקות שלהם הייתה השוויונית ביותר על פני כדור הארץ. הלקסיקוגרף המפורסם נח וובסטר, שלו קונטרס 1787 התומך בחוקה האמריקאית המוצעת, השמיע את התפיסה הרווחת לפיה הרפובליקה האמריקאית הסתמכה על "חלוקה כללית ושווה באופן נסבל של רכוש קרקע."
אך מנהיגים וסופרים אמריקאים רבים חששו מהעתיד. מדינות הוציאו שטר חוב לגיוס כסף. סוחרים עשירים קנו אותם בהנחות עמוקות - ועכשיו דרש פירעון מלא. המאמצים לשלם להם באמצעות הטלת ארנונה גבוהה להפליא גרמו למרידות מערב ניו אינגלנד ו מזרח פנסילבניה שבקושי היו מכילים. כאוס וסכסוך איימו.
מורד ותומך ממשלתי מריבים על נטל המס במהלך מרד שי. בטמן / גטי אימג'ס
מול איום העושר
אמריקאים הציעו פתרונות שונים לאיום של השחתת עושר וכוח. בשנת 1785, תומאס ג'פרסון מוּצָע מס עיזבון פרוגרסיבי. בשנת 1797 המליץ הסופר המהפכני המפורסם תומאס פיין למס ארנונה למימון קצבאות זקנה שנתיות ותשלום קטן לכל אדם בגיל 21. נפוצים יותר היו קורא להגבלת האחזקות בקרקעות. הצעות אלה נכשלו, עם זאת, בעיקר בגלל שהאמריקאים לא אהבו מיסים וממשלות חזקות.
אבל האומה החדשה אכן עשתה מאמץ בולט אחד לעתיד שוויוני יותר: מדינות ביטלו כרוך בפריגומניות. אלה מסורות משפטיות באנגלית שימש לריכוז עושר וכוח בין דורות על ידי מניעת מכירה או שינוי של חלק מאחוזה (כרוך) והעברת כולו לבן הבכור (ראש הממשלה).
בסוף המאה ה -18, כמעט בכל מדינה מנועה כרוכה ודורשת חלוקה שווה של אחוזות שבעליהן מתו ללא צוואה. מחקרים מצאו כי לפחות בווירג'יניה, הרפורמות הללו עברו להקטין את גודל המשקים התורשתיים. עם זאת, התמקדות זו בקרקע התעלמה מהתפקיד ההולך וגדל של ההון בכלכלת המדינה. הצטברות תימדד יותר ויותר בדולרים ולא בדונמים.
הסכסוך המעמדי עולה
במהלך תחילת המאה ה -19, תלוי בעבדות חוות כותנה בדרום ו יצרני סחורות בערים הצפוניות הנפיחות התרחבו הפעולות. תוצאה אחת של ייצור המוני זה הייתה שהעשירים הפכו לעשירים יותר, לעתים קרובות מתהדרים בעושרם. האמריקאים דיברו יותר ויותר סכסוך מעמדי.
אך רוב המנהיגים תמכו ברפורמות מתונות בלבד. מדינות פתח את ההצבעה לכל הגברים ללא קשר לרכוש - תוך הגבלת הכוח הזה לבנים. מדינות צפון החלו ליצור מערכות חינוך ציבוריות בין השאר כדי לספק ניידות כלכלית.
אף אחד מאותם צעדים לא כלל חלוקה מחדש שוויונית; למעשה, סיום דרישות הרכוש להצבעה הקל על לחצים כאלה. הצעות למס הכנסה או ארנונה לא הגיעו לשום מקום.
הרעיון לתת קרקעות פדרליות (שנלקחו מילידים) במקצים קטנים למתנחלים בפועל, שהוצע לראשונה בשנות השמונים של המאה ה -1780, אכן תפס תאוצה. בשנת 1844, ה האגודה הרפורמית הלאומית מאורגן ללחוץ על הקונגרס לתת למתנחלים בודדים עד 160 דונם של אדמה פדרלית. ה חוק בית מגורי 1862 סיפקה הזדמנות זו אך לא כללה מגבלות על בעלות על קרקעות שגם ה- NRA רצתה.
אבל הכי קרוב שארה"ב הגיעה לרפורמות שוויוניות עמוקות יותר הגיעו קצת מאוחר יותר. במהלך מלחמת האזרחים, הקונגרס שקל חלוקה מחדש של מטעים דרומיים עצומים לחופשים, להעניש בוגדים ו להפוך את "האריסטוקרטיה" ל"דמוקרטיה ". בשנת 1865 יישם גנרל האיחוד וויליאם ט. שרמן את הרעיון הזה בדרום מזרח החוף, מתן בני אדם חופשיים מקצים של 40 דונם עם פרדות צבא שיעזרו לחרוש. אך לאחר רצח לינקולן, הנשיא החדש, אנדרו ג'ונסון, עבר לשקם את המטעים - ואת הכוח הלבן.
מאמצי הרפורמה בקרקע המשיך, אבל רוב הרפובליקנים התמקדו בהגנה על זכויות קניין לפני המלחמה ובסיום הכיבוש הצבאי בדרום. בסופו של דבר התעקש הקונגרס כי בני חורין זקוקים רק את זכות ההצבעה, ולכן עבר את תיקון 15.
עושר, ואז דיכאון
בסוף שנות השבעים של המאה העשרים, בעקבות השיקום, כוח תאגידי פורחוגברים כמו ג'יי פי מורגן צבר והתהדר רמות עושר מדהימות. האידיאלים של השוויון הכלכלי בתקופה המהפכנית נראו נשכחים.
ובכל זאת, האמריקנים נותרו עוינים כלפי העושר המרוכז. בשנת 1892 המפלגה הפופוליסטית קראה הלאמת מסילות ברזל ואת אחזקות האדמות העצומות שלהם. בשנת 1895 הציע חבר הקונגרס באלבמה מילפורד הווארד הגבלת בעלות הפרט על "כל סוגי הנכסים" למיליון דולר, כאשר השאר מועברים לאוצר ארה"ב.
החששות לגבי עושר וכוח מופרזים גרמו גם לחוקים נגד מונופול, למס הכנסה לאומי ו מטרות שוויוניות של הניו דיל. אבל השגשוג שלאחר מלחמת העולם השנייה ו"ההחברה הגדולה"תוכניות נגד עוני בשנות השישים והשבעים של המאה ה -1960 קוראות לשוליים לרפורמות עמוקות יותר.
יורשים מודרניים לרעיונות מוקדמים
עם פתיחת המאה ה -21, האמריקאים שוב החלו לחשוש עלייה באי השוויון הכלכלי, וכיצד נראה שהעושר והכוח נשלטים יותר ויותר על ידי מעטים מאוד. באותו הזמן, פסקי דין של בית משפט פדרלי העניק לתאגידים כוח רב יותר ואפשר הוצאות בלתי מוגבלות בקמפיינים.
מנקודת המבט שלהם מהמאה ה -18, הדור המייסד של אמריקה יראה בהתפתחויות האלה כמשחיתות מאוד. הם גם יכירו ויעריכו את ההצעות האחרונות לרפורמות, כמו ארנונה גבוהה יותר ו "מס הון" הציעו הסנאטור אליזבת וורן ואחרים.
כשהאמריקאים מתווכחים על העתיד, כדאי לזכור שהמייסדים האמינו שהרפובליקה תלויה בשוויון עושר גס.
על המחבר
דניאל מנדל, פרופסור להיסטוריה, אוניברסיטת טרומן
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על אי שוויון מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"קאסטה: מקורות חוסר שביעות הרצון שלנו"
מאת איזבל וילקרסון
בספר זה בוחנת איזבל וילקרסון את ההיסטוריה של מערכות הקאסטות בחברות ברחבי העולם, כולל בארצות הברית. הספר בוחן את השפעת הקסטה על יחידים וחברה, ומציע מסגרת להבנה והתייחסות לאי-שוויון.
"צבע החוק: היסטוריה נשכחת של איך הממשלה שלנו הפרידה את אמריקה"
מאת ריצ'רד רוטשטיין
בספר זה, ריצ'רד רוטשטיין חוקר את ההיסטוריה של מדיניות הממשלה שיצרה וחיזקה את ההפרדה הגזעית בארצות הברית. הספר בוחן את ההשפעה של מדיניות זו על יחידים וקהילות, ומציע קריאה לפעולה לטיפול באי-שוויון מתמשך.
"הסכום שלנו: מה גזענות עולה לכולם וכיצד נוכל לשגשג ביחד"
מאת הת'ר מקגי
בספר זה, הת'ר מקגי חוקרת את העלויות הכלכליות והחברתיות של גזענות, ומציעה חזון לחברה שוויונית ומשגשגת יותר. הספר כולל סיפורים של יחידים וקהילות שאתגרו את אי השוויון, כמו גם פתרונות מעשיים ליצירת חברה מכילה יותר.
"מיתוס הגירעון: תיאוריה מוניטרית מודרנית והולדת כלכלת העם"
מאת סטפני קלטון
בספר זה, סטפני קלטון מאתגרת את הרעיונות המקובלים לגבי הוצאות הממשלה והגירעון הלאומי, ומציעה מסגרת חדשה להבנת המדיניות הכלכלית. הספר כולל פתרונות מעשיים לטיפול באי-שוויון וליצירת כלכלה שוויונית יותר.
"ג'ים קרואו החדש: כליאה המונית בעידן עיוורון הצבעים"
מאת מישל אלכסנדר
בספר זה, מישל אלכסנדר חוקרת את הדרכים שבהן מערכת המשפט הפלילי מנציחה אי שוויון גזעי ואפליה, במיוחד נגד אמריקאים שחורים. הספר כולל ניתוח היסטורי של המערכת והשפעתה וכן קריאה לפעולה לרפורמה.
