משרד המשפטים הודיע שכמעט 6,000 איש בבתי הכלא הפדרליים יחזרו הביתה מוקדם. המהלך, אמרו גורמים רשמיים בארה"ב וושינגטון פוסט, הוא מאמץ לצמצם את הצפיפות ולהעניק הקלה לאנשים שקיבלו עונשי מלחמה קשים בסמים בשלושת העשורים האחרונים.

בשנת 2014 קיימה ועדת גזר הדין האמריקאית, סוכנות הקובעת מדיניות גזר דין בגין פשעים פדרליים, שני דיונים פומביים בנושא גזירת סמים. בדיונים אלה שמעו חברי הוועדה עדויות של היועץ המשפטי לממשלה דאז, אריק הולדר, שופטים פדרליים, מגיני ציבור פדרליים, גורמי אכיפת חוק וגזר דין. הוועדה קיבלה גם יותר מ -80,000 מכתבי תגובה ציבוריים, שרובם תמכו בשינוי. כתוצאה מכך, הוועדה הצביע פה אחד לצמצם העונש הפוטנציאלי על עבירות סמים. זה גם עשה את זה לשנות רטרואקטיבית, כלומר 46,000 בני אדם שנידונו במהלך השנים הקנאות של מלחמת הסמים זכאים להגיש בקשה לעונש מופחת ושחרור מוקדם. 6,000 האנשים שיצטרפו בקרוב למשפחותיהם הם הגל הראשון של שחרורים מוקדמים; הוועדה העריכה כי עוד 8,550 אנשים יהיו זכאים לשחרור לפני 1 בנובמבר 2016.

בעוד שרוב 80,000 אלף המכתבים הללו תמכו בשינוי גזר הדין, השינוי בדעת הקהל התרחש לאחר שנים של התארגנות נגד המלחמה הגזענית בסמים והשמדתה של קהילות צבעוניות בעלות הכנסה נמוכה. כזכור, כאשר רייגן החל להרחיב את המלחמה בסמים בתחילת שנות השמונים, רוב הציבור האמריקאי לא ראה בסמים בעיה בוטה במיוחד. אבל שלוש שנים לאחר מכן פרסם קמפיין תקשורתי שהורשה על ידי הממשלה על הופעתו של קראק קוקאין עם חשש מפני "זנות", "סוחרי קראק" ו"פצח תינוקות ", המשלב את הפחדים הגזעניים של אנשים מפני שחורים בעיר עם תמונות מפחידות. של התמכרות לסמים. לדברי מישל אלכסנדר, מחברת ג'ים קראו החדש, התקשורת, רעבה לסיפורים גאוניים להחלפת התמונות המחרידות של מלחמת וייטנאם, הניעה את הפחדים הללו - בין אוקטובר 1988 לאוקטובר 1989. למשל, וושינגטון פוסט, לבדו, רץ 1,565 סיפורים על "מכת הסמים". אמצעי תקשורת אחרים, שאסור לזלזל בהם (או למכור אותם) קפצו גם הם על העגלה להיסטריה של תרופות.

"התקשורת עזרה להכניס את כולנו לכלא", שיקפה איימי פובה, מייסדת סמיכות לכל עברייני הסמים הלא אלימים, או CAN-DO, ואסיר לשעבר במלחמת סמים. "הם הקלו על מעקב אחר חקיקה מהירה ופוליטיקאים ליצור נרטיבים כוזבים כדי להיבחר." אנשים פחדו. כסף נוסף נשפך לאכיפת סמים. חוקים נוקשים יותר הוצעו ועברו. יותר אנשים נידונו לזמנים ארוכים יותר בכלא.

אבל נגד המכונה הממומנת היטב, אנשים דיברו והתארגנו להתנגד למלחמה הגזענית הזו בסמים. ארגונים צצו או לקחו על עצמם את הנושא. יחידים, כולל אלה שנכלאו או נהרסו משפחותיהם על ידי מדיניות סמים, דיברו והתארגנו. לאט לאט, קולם עזר להפוך את גאות דעת הקהל כך שכאשר ועדת גזר הדין קיימה את דיוניה בשנה שעברה, רוב 80,000 אלף המכתבים האלה תמכו ברפורמה.

איימי פובה, שאת הסיפור שלה תיארתי לאחרונה במאמר עבור אמת, הוא אחד מהקולות האלה. היא גם אחת מהאנשים הרבים שהרסו את חייה על ידי מלחמת הסמים. כשבעלה של פובה דאז צ'ארלס "סנדי" פופאל, סוחר אקסטזי גדול, נעצר בגרמניה, הוא מישש אותה כחלק מהסדר טיעון מול הרשויות האמריקאיות והגרמניות. בשנת 1989, פובה חזר הביתה לביתם של בני הזוג במערב הוליווד, קליפורניה, כדי למצוא רשויות פדרליות שמחכות לה. היא נחקרה ונעצרה. היא סירבה לקבל הסדר טיעון, שידרוש חבישת חוט והשתתפות אחרים, והגיעה למשפט. היא הפסידה ונידון ל -24 שנים וארבעה חודשי מאסר. בעלה, לעומת זאת, נידון לשש שנים בכלא גרמני; הוא שירת ארבע שנים ושלושה חודשים.

עשר שנים מאוחר יותר, בשנת 1999, זוֹהַר פובה פרופיל. הפרסום הפך לאבן יסוד במאבקה על החנינה לנשיאות. אנשים מעיר הולדתה בארקנסו, יחד עם שני סנאטורים במדינה, לקחו את עניינה. “לא הייתי זוכה לתמיכה כזו אלמלא זוֹהַר מאמר ", הרהרה מאוחר יותר. ובכל זאת, היא ישבה עוד שנה בכלא בתקווה לחנינה מבצעת.

כשקיבלה חנינה, היא התרגשה. אך יחד עם זאת, היא נזכרה שהרגע היה מריר, בידיעה שהיא משאירה מאחור נשים רבות עם סיפורים דומים שלא זכו במזל. בזמן שחיכתה להשתחרר, נזכרה שנשים ניגשו לחלון בחדר שבו חיכתה להיפרד. "הם היו מחוץ לתחום", סיפרה והסבירה שבכלא מותר לאנשים להיות באזורים מסוימים בלבד; יציאה מהאזורים האלה היא הפרה של חוקי הכלא. אבל הנשים לקחו את הסיכון להיפרד ולהביע את שמחתן. "כולם צעקו והתרגשו בשבילי", נזכר פובה, "אך יחד עם זאת, כולם תוהים 'למה אתה? למה לא אני? עשית משהו שאנחנו צריכים לעשות? '”

למרות שהייתה להוטה לצאת מהכלא ולהשאיר את הסיוט מאחוריה, פובה רצתה שחבריה יבואו עמה. "הבטחתי להם הבטחה ואמרתי להם 'אני לא אשכח אתכם'." והיא לא. כשהגיעה לבית הוריה בארקנסו, עזרה לנשים בניירת, המשך מה שעשתה בתוך הכלא. היא גם החלה לאסוף רשימות של שמות שיש לשלוח לנשיא קלינטון. "הרגשתי שמאז שהבנתי את התהליך, אני יכול לחזור על זה ולעזור לנשים האלה", היא נזכרת. כשגור הפסיד בבחירות, נזכר פובה כי חש תחושת פשיטת רגל רגשית. "חשבתי שיש לי את המתכון להוציא אנשים מהכלא", אמרה, מתכון שיהיה הרבה פחות יעיל עם בוש כנשיא.

אף על פי כן, היא התמידה, והגישה בקשה למעמד ללא מטרות רווח ב- CAN-DO בשנת 2004. מאז, היא דוגלת בחנינה לנשים (וכמה גברים) המרצות מאסרי עולם ממושכים בגין חיובים בסמים פדרליים. כעת, עם שינוי העונש האחרון, הידוע בכינויו "סמים מינוס שתיים" (או, בכלא, פשוט "מינוס שתיים"), לפחות שלוש מאותן נשים - תרז קרפו, בית קרונן ו דניס ווטס - הלכו הביתה. אירמה אלרד, שנידון ל -30 שנה בגין קשירת קשר להפצת מריחואנה, תצטרף בקרוב למשפחתה לאחר שבילה 21 שנים מאחורי סורג ובריח. דנה בוארמן הייתה מכורה לממתפטמין כשנעצרה במסגרת טבעת סמים בשנת 2001. סוחר הסמים שלה העיד נגדה בתמורה לעונש מופחת. בוארמן יכול היה להעיד נגד אביה, אך היא סירבה ונגזרו עליה תחילה 19 שנים ושבעה חודשים. אבל תחת מינוס שתיים, עונשה הופחת והיא תצא מדלתות הכלא ב -2 בנובמבר.

"אני מחכה 14 שנים ושמונה חודשים לחזור הביתה", כתבה ממחנה הכלא הפדרלי בטקסס. "אין לי מה להראות במשך 45 שנות חיים ואני מצפה להתחיל את חיי מחדש. חוקי הסמים וגזר הדין במדינה הזו הם שערורייתיים. אני לא מאמין שהייתי צריך כמעט 15 שנות מאסר כדי לשלם את החוב שלי לחברה. אני מאמין שהכסף שהושקע על כליאה יכול לשמש לגמילה מסמים ולחינוך ".

פובה, CAN-DO, אחר נשים כלואות בעבר, בני משפחה וסנגורים הם חלק ממקהלת קולות הגדלה שנמנעים ודוגלים בסיום מלחמת הסמים והרס החיים, המשפחות והקהילות שלה. המקהלה ההיא, הכוללת כעת חלקים מסוימים של אכיפת החוק ותקוות פוליטיות, הלכו והתחזקו, ודחפו את בעלי הכוח לשינוי. כאשר פובה יצא מהכלא לראשונה, הקולות האלה היו הרבה פחות - וכמעט אף אחד לא התמקד בנשים. אולם כעת, הקולות המעטים האלה הפכו לתנועה.

אבל, קובע פובה, צריך לעשות הרבה יותר. "הפחתה של שתי נקודות היא באמת פלסטר קטן על פצע מאסיבי", אמרה והצביעה כי רבים אינם כשירים וכי גזר דינה עדיין מסתמך על החלטת שופט. "במקום לעודד, עלינו להילחם על הכל. אנחנו צריכים יותר ואנחנו צריכים יותר טוב. יש לנו אנשים מיוסרים בכלא מספיק זמן ואנחנו צריכים להגיד 'אנחנו לא מתכוונים לסגת עד שיהיה לנו שינוי משמעותי'.

על המחבר

ויקטוריה לאו היא כותבת עצמאית, צלמת אנלוגית והורה. היא המחברת של התנגדות מאחורי סורגים: מאבקים של נשים כלואות ועורך משותף של אל תשאיר את החברים שלך מאחור: דרכים קונקרטיות לתמוך במשפחות בתנועות וקהילות של צדק חברתי.

מאמר זה הופיע במקור התנהלות ללא אלימות

ספר קשור:

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.