הפרפראוסט הארקטי מפשיר מדי שנה, אך - להפתעת המדענים מדנמרק - באזורים מסוימים הוא לא משחרר את הפחמן הדו-חמצני שהוא מכיל כמעט מהר ככל שציפו.
חשוב על פרפרוסט כקרן רופפת בעלת ערך לא ברור עד כה. רמות הספריפרוסט הארקטי שמתפשרות כל שנה ומקפאות שוב צומחות בעומקים של 1cm בשנה, אך הפחמן שננעל בקרקעות הוא - עד כה - לא משתחרר בקצב מואץ.
אלה חדשות טובות לדאגות לשינויי אקלים, אך רק לעת עתה. בו אלברלינג מהמרכז לספרפרוסט באוניברסיטת קופנהגן בדנמרק וחבריו מדווחים בשינויים באקלים בטבע כי קרקעות הקיץ המעורפלות של גרינלנד, סבאלברד וקנדה בהן נטלו דגימות אינן משחררות פחמן דו חמצני בקצב שחששו ממנו.
אך התוצאות מבוססות על מחקר ראשוני והן עדיין צריכות להבין מדוע שחרור הפחמן כה איטי - והאם הוא יישאר איטי.
ה"פרפרפרוסט הפעיל "הוא מאפיין טבעי בחיים התת-ארקטיים: יש הפשרה רדודה בכל קיץ, צמחים פורחים, חרקים מגיעים, ציפורים נודדות עוקבות אחר החרקים, בעלי חיים רועים אחר מזון, טורפים מנצלים סיכוי להשמין ואז החורף חוזר עם הימים הקצרים יותר.
אך מכל אזורי האקלים, הארקטי מגיב במהירות המהירה ביותר להתחממות כדור הארץ, עם אובדן מדהים של קרח הים; גם הקרחונים נמצאים בנסיגה כמעט בכל מקום.
פרופסור אלברלינג ועמיתיו בוצעו מדידות בשלושת-ארבעת חודשי ההפשרה במשך 12 השנים האחרונות; הם גם עיצבו תנאים משתנים במעבדה.
איטי משיעור ריקבון צפוי
שם הם יכלו לשנות את הניקוז ולשלוט על הטמפרטורה, והם גילו ששכבה של פרפרוסט המפשיר עלולה לאבד כמויות משמעותיות של פחמן, שכן המיקרובים חידשו את עסק הריקבון: בעוד 70 שנים של הפשרה והקפאה שנתיות כאלה, עד 77% מכמות האדמה עלולה להפוך לפחמן דו חמצני, עם השלכות חמורות על התחממות כדור הארץ נוספת.
אבל, הם מדווחים ב"שינויי אקלים טבע ", לא נראה שזה קורה באחד האתרים הנבדקים: אם תכולת המים בקרקע המפששרת נשארת גבוהה, אז ריקבון הפחמן הוא איטי מאוד, ושחרורו של פחמן זה עשוי להיות בסופו של דבר לוקח מאות שנים.
כך שמי שרוצה לדגמן את השחרור הזה יצטרך לחשוב אם יש מספיק חמצן כדי להאיץ את השחרור, או שמא מים קרים ידככו את התהליך ויאטו אותו.
"מעורר מחשבה שמיקרו-אורגניזמים עומדים מאחורי כל הבעיה - מיקרו-אורגניזמים שמתפרקים את בריכת הפחמן וככל הנראה שכבר קיימים בפרפרוסט. אחד הגורמים המכריעים הקריטיים - תכולת המים - קשור באותו אופן לתוכן הגבוה של הקרח המקורי ברוב דגימות ה אפרפרוסט.
"כן, הטמפרטורה עולה והפרפרום מפשיר, אך עדיין, מאפייני הסרפרוסט קובעים את השחרור לטווח הארוך של פחמן דו חמצני", אומר אלברלינג. - רשת חדשות האקלים
