אתה חושב על מה שאני חושב? ג'ון ופני / שוטרסטוק
חלקם עשויים להתנגש מהרעיון שלצמחים עשויים שורשים, גבעולים ועלים מודיעין or תודעה. אבל מדענים אכן היו כאלה מתלבט בלהט את הרעיון הזה במשך עשרות שנים.
מאמר שפורסם לאחרונה ביקש למתוח סוף סוף קו תחת שאלה זו על ידי ביטולו לחלוטין. הוא טען שהתכונות הפיזיות העיקריות שנמצאו בבעלי חיים מודעים חסרות בצמחים. לכל המינים הללו יש רשת לעיבוד מידע המורכבת מתאי עצב המסודרים להיררכיות מורכבות להתכנס במוח. לעומת זאת, לצמחים אין תאי עצב, שלא לדבר על מוח.
אבל מה אם נניח שכל האינטליגנציה חייבת להיראות כמו שלנו, תגביל את מה שנוכל לגלות על האופן שבו הצמחים באמת עובדים? לצמחים יכולות להיות מערכות פיזיקליות שונות מאוד מאיתנו, ובכל זאת הן מגיבות לסביבתן ומשתמשות בא רשת איתות מתוחכמת כדי לתאם את האופן שבו כל החלקים השונים במפעל עובדים יחד. זה אפילו משתרע על אורגניזמים אחרים שצמחים משתפים איתם פעולה, כמו פטריות. יש אפילו טענה שמערכת כזו יכולה להוביל לצורה של תודעה.
זה זמן רב ידוע שגם אותות חשמליים שנראים די דומים לאלה הנושאים מידע בתאי עצב נצפה בצמחים. אז יתכן שאלה משכפלים את הפונקציות של מערכת העצבים של החיה.
רבים מהדברים המעניינים והמסובכים שהמוח שלנו עושה הם בזכותם קשרי גומלין בין עצבים ואת האותות הכימיים המובילים מידע מתא עצב אחד לבא בתור. עדות לכך כי אותות כימיים וחשמליים לעבוד יחד בדרך זו בצמחים הוא דק, אך האם ניתן ליצור רשת תקשורת מורכבת בצורה אחרת?
סוגים מסוימים של אות חשמלי יכולים לנוע ברחבי המפעל בעקבות מערכת התחבורה שלה, וצורת הצמח כולו ומערכת התחבורה המחברת אותו משקפים היסטוריה של תגובות לסביבתו והתאמה אליו. לתאים במערכות הובלת צמחים יש קשרי גומלין מבניים שיכולים לשאת אותות בצורה מורכבת וגמישה, בעוד האותות עצמם נראה שיש מורכבות, עם טריגרים שונים המגרים דפוסי חשמל שונים ומובחנים.
כך שאותות חשמליים במפעלים עשויים להיות בעלי פוטנציאל לשאת ולעבד מידע. הבעיה היא שלמרבה הצער, אנו יודעים מעט אם הם באמת עושים או מה תפקידם אם כן.
יוצא מן הכלל אחד המרשים הוא מלכודת הנוגה. בכל מלכודת יש מספר שערות דקות. בכל פעם שנוגעים בהם הם יוצרים דחף חשמלי. שני פולסים קרובים זה לזה גורמים למלכודת להיסגר, ושלושה נוספים להיסגר בהמשך למחוץ ולעכל טרף.
אותות חשמליים מפעילים גם את עלה דרמטי שמוט במימוזה פודיקה ולהנחות את כיפוף "המחושים" הדביקים ללכידת טרף בצמחים המזיקים מכונה שמש. אולי צמחים יכולים להשתמש באותות עצביים באופן דמוי חיה כאשר הם צריכים זאת, אך בדרך כלל עושים דברים שנראים פחות ברורים מאיתנו.
עַצבָּנִי? מרקו אוליאנה / שוטרסטוק
ואכן, על ידי השוואת צמחים עם אורגניזמים עם תהליכים נפשיים שנראים כמו שלנו, האם לא אפשרנו לזהות תודעה שונה משלנו? הפילוסוף אמר לודוויג ויטגנשטיין: "אם אריה היה יכול לדבר, לא היינו מבינים אותו." כמה זר יהיו "מחשבותיו" של הצמח?
צמחים בהחלט מגיבים לסביבתם בדרכים מורכבות וניואנסים, תוך שימוש במידע המשותף בין תאים באותו צמח לבין שכניהם. הם יכולים להגיב לצלילים, ומייצרים כימיקלים הגנתיים כאשר הם "שומעים" זחלים לועסים. חמניות עוקבות אחר השמש בכל יום, אך הן גם "זוכרות" לאן היא תעלה בכל בוקר ותפנה לברך אותה במהלך הלילה. עצים ביער מתואמים זה עם זה, ומחשבים פאזלים מפותלים כמו דפוסים בחופה לייעל את איסוף האור.
שאלה חשובה היא האם כל זה יכול להיות תוצאה של תגובות פשוטות שנקבעו מראש. האם "התנהגות" זו דורשת משהו שעשוי להיות כמו האינטליגנציה שלנו?
אולי אינטליגנציה אמיתית מחייבת מרכז פיקוד יחיד לאסוף תשומות ולהחליט על פעולות ומוח מסוג בעלי חיים הוא הדרך היחידה ליצור תודעה מורכבת. אכן כמה הגדרות של תודעה להניח זהות מרכזית המודעת לעצמה. האם דברים כאלה אפשריים ללא מוח? הוצע כי עצות יורה ושורש יעשו זאת על ידי שאיבת מסרים כימיים ש לכוון את שאר הצמח. אך אמנם זה עשוי לעבוד בשתיל קטן, אך לעץ גדול מאות ואף אלפי עצות יורה ושורש.
תודעה מבוזרת
אולם מה אם התודעה יכולה להופיע באופן ספונטני מקורי אינטראקציה במערכות מורכבות? זה ספקולטיבי, אך ראינו כי צמחים יכולים להשתמש ברשתות מורכבות של אותות לאסוף ולהעביר מידע. בלי מוח ריכוזי, עד כמה תודעה כזו יכולה להיות מוזרה ולא מובנת. מופץ על פני פדרציה של תאים משתפים פעולה ולא נשלט על ידי גנרל יחיד. "אנחנו" ולא "אני".
בסופו של דבר, כל זה עשוי להיות סמנטי. מחברים לין מרגוליס ודוריון סגן טענו זאת: "במובן הפשוט ביותר, התודעה היא מודעות (שיש לה ידיעה) על העולם החיצון." אם כן, זה יהיה אוניברסלי לכל היצורים החיים. מה שהיה שונה יהיה אופי החוויה, חלקם פשוטים ואחרים עשירים ופרטניים. אולי זה כל מה שאנחנו יכולים לומר.
אחרי הכל, אנחנו לא יכולים "לדעת" אפילו איך זה להיות אדם אחר. אבל החוויה של להיות צמח (או חלק מפדרציה של תאי צמח) תהיה שונה ללא דמיון משלנו, וניסיון למצוא מונחים נפוצים לתאר את שניהם אולי חסר תועלת.
על המחבר
סטיוארט תומפסון, מרצה בכיר בביוכימיה צמחית, אוניברסיטת וסטמינסטר
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
כלים חיוניים לשיחות לשיחה כאשר ההימור גבוה, מהדורה שנייה
מאת קרי פטרסון, ג'וזף גרני ועוד.
תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.לעולם אל תחלק את ההבדל: ניהול משא ומתן כאילו חייך תלויים בו
מאת כריס ווס ותאל רז
תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.שיחות מכריעות: כלים לשיחה כאשר ההימור גבוה
מאת קרי פטרסון, ג'וזף גרני ועוד.
תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.לדבר עם זרים: מה עלינו לדעת על האנשים שאנו לא מכירים
מאת מלקולם גלדוול
תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.שיחות קשות: איך לדון במה שהכי חשוב
מאת דאגלס סטון, ברוס פאטון ועוד.
תיאור הפסקה הארוך מגיע לכאן.
