אנשים אוהבים דבורים, אבל בני דודיהם הצרעות מעוררים לעתים קרובות תגובה הרבה פחות ידידותית. החרקים המרושעים הרבה מעוררים לעתים קרובות פחד, גועל או אפילו "להרוג אותו באש"תגובה.
הצרעה הסטריאוטיפית היא הווספיד הזוויתי, הזועם למראה, עם פסים שחורים וצהובים המכונה הצרעה האירופית (אספולה וולגריס). יש לו מוניטין של תוקפנות, עוקץ מספר פעמים ו תורם מעט לחברה. אבל זה רק אחד מיותר מ-100,000 מיני צרעות ידועים עם מגוון רחב של הופעות, שרבים מהם אפילו לא עוקצים.
צרעות מגיעות בצורות וגדלים רבים. סקרלט האוורד, CC BY-SA
בעבודתנו עם צרעות, גילינו שהחרקים התמימים האלה עשו מעט כדי שראוי לבז שלנו. למעשה, יש להם מוחות מורכבים באופן מפתיע והם יכולים למלא תפקידים אקולוגיים חשובים.
המחקר האחרון שלנו, שפורסם ב אקולוגיה התנהגותית וסוציוביולוגיה, מראה שלצרעות אירופאיות יש יכולות מרשימות ללמוד משימות חזותיות בדרכים שונות בהתאם לאופן בו אנו מאמנים אותן. זה מוסיף לגוף הולך וגדל של מחקרים על מה שהמוח של צרעה יכול לעשות - כולל זיהוי פנים אנושיות ולימוד משימות מורכבות אחרות.
איך לאמן צרעה
צרעות אירופאיות הן מגדלות מזון במרכז, מה שאומר שהן יזכרו ויחזרו למקור מזון רווחי - בין אם זה סוכר, בשר או המשקה הקל שלך במנגל. התנהגות זו מאפשרת לנו לאמן צרעות בודדות לחזור לניסוי שלנו במשך היום.
אנו מציעים לצרעות מי סוכר, ולאחר מכן מניחים נקודת זיהוי על כל אחד. לאחר מכן, צרעה תמשיך לחזור להשתתף בניסויים כל עוד אנו מציעים פרס מתוק.
הצרעות במחקר שלנו היו מתנדבים נלהבים שהיו עפים למרחק מסוים כדי להשתתף. בניסויים שלנו, צרעות היו צריכים לעבור עשרה ניסויים כדי ללמוד משימה חזותית, ולאחר מכן עשרה ניסויים נוספים ללא תגמול כדי לבדוק אם למדו.
צרעות קיבלו מי סוכר עבור בחירות נכונות בלמידה, וחזרו ללא הרף לניסוי כדי לסיים את כל הניסויים.
מה למדו הצרעות?
אימנו צרעות להבחין בין שני גוונים שונים של כרטיסים כחולים. הצבעים די דומים לראיית צרעות, כך שזו משימה לא פשוטה.
הערכנו שלוש דרכים לאימון צרעות כדי לקבוע כיצד הן למדו בצורה הטובה ביותר.
ראשית, השתמשנו התניה מוחלטת לאמן את הצרעות להבחין בין הצבעים. בשיטה זו, צרעות קיבלו סוכר על הכרטיס בצבע הנכון מבלי לראות את הצבע השני. הצגנו גם כרטיסים מהצבע השני כדי לבדוק אם הצרעות יכולות להבחין בין השניים.
שיטת האימון השנייה הייתה התניה דיפרנציאלית בתאבון. בגישה זו, שני צבעי הקלפים היו נוכחים במהלך האימון. צרעות זכו לתגמול על נחיתה על הצבע הנכון ולא קיבלו תוצאה אם נחתו על הצבע השגוי.
מסגרת האימון השלישית הייתה התניה דיפרנציאלית מעוררת תיאבון, שם סופקו לצרעות פרס סוכר על נחיתה על הצבע הנכון וטעמו נוזל מר כאשר נחתו על הצבע השגוי. שוב, שני הצבעים היו נוכחים במהלך הלמידה.
עם התניה מוחלטת, הצרעות לא הצליחו לזהות בהצלחה את הצבע הנכון בבדיקות. עם זאת, כשהם מאומנים עם התניה דיפרנציאלית מעוררת תיאבון או תאבון-שנאת, הם אכן עברו את מבחן הצבע.
תוצאה זו אומרת לנו שהיה חשוב לצרעות לראות ולהשוות את שני הצבעים בו זמנית כדי לאפשר למידה. הלמידה שלהם הייתה למעשה הטובה ביותר כאשר היה פרס מתוק על צבע אחד ונוזל מר על השני.
מה עוד אנחנו יודעים על אינטליגנציה של צרעות?
מדענים מתעניינים יותר ויותר באינטליגנציה של צרעות.
מחקר אחד אחרון הראה שני מינים של צרעות (מעין צרעה) יכלה ללמוד להבחין בין שני צבעים כאשר צבע אחד היה קשור למי סוכר. לאחר מכן, הצרעות יכלו להפוך את הלמידה הזו כאשר הוחלף הצבע המתגמל. משימת למידה הפוכה זו מאתגרת למוח קטן לפתור.
ייצוג של איך דבורה או צרעה עשויות לתפוס פנים אנושיות. אדריאן דייר, CC BY
מחקרים אחרים הראו שצרעות נייר פיתחו יכולות מיוחדות ללימוד פרצופים. אחד מינים של צרעת נייר יכול להבדיל בין תמונות פנים של צרעה רגילות בצורה מהירה ומדויקת יותר מאשר תמונות שאינן פנים או פנים שעברו מניפולציות. זה מאפשר השוואה בין האופן שבו ייתכן שזיהוי פנים התפתח במוחות של חרקים קטנים בהשוואה למוחות פרימטים גדולים יותר.
חוקרים הראו גם שצרעות (ודבורים) יכולות ללמוד להבחין בין תמונות של פנים אנושיות.
תפקיד הצרעות בהאבקה והדברה
צרעות ממלאות תפקיד חשוב במערכות אקולוגיות רבות על ידי הדברת מזיקים ו פרחים מאביקים. רבים סחלבים אוסטרליים, למשל, מסתמכים על צרעות להאבקה - כמו כן מאות של מיני צמחים אחרים.
עם זאת, האבקת צרעות נחקרה בצורה גרועה יחסית. בעוד שהערך הכלכלי של האבקה על ידי דבורים וחרקים אחרים נחקר היטב, מידת תרומת הצרעות לייצור היבול אינו ידוע כיום.
צרעות רבות אוכלות יצורים שאנו מחשיבים כמזיקים, כגון חרקים, עכבישים, ג'וקים וזבובים. ואכן, מינים מסוימים של צרעה נמכרים באופן מסחרי כ הדברה סוכנים.
למה אנחנו מכבדים צרעות
למרות התדמית הציבורית הגרועה שלהן, צרעות מציגות אינטליגנציה, ויכולות להיות שימושיות בחקלאות אם הן מנוהלות היטב.
אנו מקווים שהעבודה החדשה שלנו תאפשר לאנשים להעריך את המורכבות, האינטליגנציה והערך של החיות הלא מובנות הללו ואת החשיבות שיכולה להיות להן בסביבה. בנוסף, מכיוון שצרעות יכולות ללמוד לזהות פנים, אולי להיות נחמדה אליהן היא אסטרטגיה טובה.
על המחבר
סקרלט האוורד, מרצה, בית הספר למדעי הביולוגיה, אוניברסיטת מונש ו אדריאן דייר, פרופסור חבר, אוניברסיטת מונש
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ing
