בעלי בתים וממשלות מקומיות יכולים לנקוט בצעדים כדי לסייע בהגנה על בתים מפני שריפות. AP Photo/Keith D. Cullom
בני אדם למדו לפחד מאש. זה יכול להרוס קהילות, לפיד יערות בתוליים ו לחנוק אפילו ערים רחוקות עם עשן רעיל.
שריפות בשדה פרא מפחידות מסיבה טובה, ולמעלה ממאה שנים של מאמצי כיבוי שריפות התנו אנשים לצפות מכבאים בשטח פראי שיכבו אותה. אבל בזמן שהעיתונאי ניק מוט ואני חוקרים את הספר החדש שלנו, "זוהי אש בשדה קוצים: כיצד להגן על הבית שלך, על עצמך ועל הקהילה שלך בעידן החום," ובתוך הפודקאסט שלנו "Fireline", הציפייה הזו והגישה לשריפות יצטרכו להשתנות.
עם הזמן, כיבוי שריפות נרחב היווה את הקרקע לשריפות ההרסניות שאנו רואים כיום.
הבעיה בלחימה בכל שריפה
הדרך שבה ארה"ב מתמודדת היום עם שריפות בשדה קוצים מתחילה בערך בשנת 1910, אז השריפה הגדולה הצית כ-3 מיליון דונם ברחבי וושינגטון, איידהו, מונטנה וקולומביה הבריטית. לאחר שצפה בהתפשטות האש המהירה והבלתי ניתנת לעצירה, שירות היערות הטרי פיתח מנגנון בסגנון צבאי שנבנה למיגור שריפות.
ארה"ב הצליחה מאוד בכיבוי שריפות. כל כך טוב שהאזרחים גדלו לקבל את דיכוי השריפות כמשהו שהממשלה פשוט עושה.
כיום, כבאים ממלכתיים, פדרליים ופרטיים מתפרסים ברחבי המדינה כאשר פורצות שריפות, יחד עם מיכליות, דחפורים, מסוקים ומטוסים. שירות היערות מציג שיא של מכבה 98% מהשריפות לפני שהם מגיעים ל-100 דונם (40 הקטרים).
כתוצאה מכך, מערכות אקולוגיות רבות של יער שהיו נשרפות מעת לעת נסתם עם מברשת, צמיחה חדשה ופסולת עצי שיכולה להתלקח בקלות. מאמצים של שירות היערות לאמץ מדיניות סלקטיבית יותר נתקלו בהתנגדות מצד פוליטיקאים מערביים.
יחד עם זאת, אנשים בנו יותר בתים וערים באזורים מועדי שריפה. וגזי החממה המשתחררים בעשרות שנים של שריפה גוברת של דלקים מאובנים גרמו לעלייה בטמפרטורות העולמיות.
שינויי אקלים ושריפות
הקשר בין אקלים לאש בשדה קוצים הוא פשוט למדי: טמפרטורות גבוהות יותר מובילות ליותר אש. טמפרטורות גבוהות יותר מגבירות את אידוי הלחות, מייבשות צמחים ואדמה ומגדילות את הסיכוי להישרף. כאשר נושבות רוחות חמות ויבשות, ניצוץ באזור יבש כבר יכול להתפוצץ במהירות לשריפה מסוכנת.
בהתחשב בעליית הטמפרטורות העולמיות שהעולם כבר חווה, חלק גדול ממערב ארה"ב נמצא למעשה בגירעון שריפות בגלל הנוהג של דיכוי רוב השריפות. זה אומר שבהתבסס על נתונים היסטוריים, אנחנו צריכים לצפות להרבה יותר אש ממה שאנחנו רואים בפועל.
למרבה המזל, יש דברים שכל אחד יכול לעשות כדי לשבור את המעגל הזה.
מה שמנהלי כיבוי אש יכולים לעשות
ראשית, כולם יכולים לקבל שכבאים לא יכולים ולא צריכים לכבות כל שריפה בסיכון נמוך.
שריפות מרוחקות המהוות איום מועט על קהילות ורכוש עלולות להפיח חיים במערכות אקולוגיות. שריפות ברמה נמוכה שמנקות את הסבך אך לא הורגות את העצים יוצרות מקום לשגשוג של עצים, צמחים ומיני חיות בר, והן להחזיר חומרים מזינים לאדמה. כמה מיני עצים וצמחים תלוי בשריפות לפתוח את הזרעים שלהם כדי להתרבות.
שריפות טבעיות יכולות גם לסייע בהימנעות משריפות קטסטרופליות המתרחשות כאשר יותר מדי סבך הצטבר לדלק. והם יוצרים הפסקות דלק על הנוף שעלולות לעצור את התקדמות הלהבות העתידיות.
יש למנהלי כיבוי אש טכנולוגיית מיפוי מתקדמת שיכול לעזור להם להחליט מתי והיכן יערות יכולים להישרף בבטחה. שריפה שנקבעה מהורהרת - כלומר שריפות בעוצמה נמוכה שהוקמה בכוונה על ידי אנשי מקצוע - יכולות להציע רבים מאותם יתרונות כמו הלהבות שבערו בעבר ביערות ובשטחי דשא.
שירות היערות שואף להגביר את השריפה שנקבעה על יותר דונמים באזורים נוספים ברחבי הארץ. עם זאת, הסוכנות מתקשה להכשיר צוות מתאים ולשלם עבור הפרויקטים, וביקורות סביבתיות גורמות לפעמים לעיכובים של שנים. קבוצות אחרות להציע משואות של תקווה. קבוצות ילידים ברחבי הארץ, למשל, הן מחזיר אש לנוף.
התאמת בתים לסכנת שריפה
במשך עשרות שנים, מדענים הבינו את הקשר בין שריפות בשדה קוצים והרס קהילתי. עם זאת, מעט נעשה כדי לחיות בבטחה עם אש על הקרקע. יותר משליש מהבתים בארה"ב נמצאים במה שמכונה ממשק בר-עירוני - האזור שבו בתים ומבנים אחרים מתערבבים בצמחייה דליקה.
הסיכון הגדול ביותר לבתים נובע גחלים בוערות הנושבות על הרוח ונחיתה בנקודות תורפה שעלולות להצית בית. הגחלים האלה יכולות לעבור יותר מקילומטר כדי לקנן בעלים יבשים או מחטי אורן שסותמות מרזב, גג רעפים מעץ או שיחים, עצים וצמחייה דליקה אחרת קרוב למבנה.
בעלות על בית בממשק פראי-עירוני פירושה שימת לב לסיכוני שריפה. סיכונים מודגשים משמאל ופתרונות מימין. באדיבות ג'סי סטיבנסון
קל לתקן חלק מהחולשות הללו. ניקוי המרזבים של הבית או חיתוך צמחייה קרובה מדי דורשים מעט מאמץ וכלים כבר מסביב לבית.
קיימות תוכניות מענקים ל לעזור להקשיח בתים נגד שריפות בשדה קוצים. אבל נדרשת השקעה עצומה כדי לבצע את העבודה בקנה מידה שסיכון השריפה דורש. לדוגמה, קרוב למיליון בתים בארה"ב באזורים מועדים לשריפות יש גגות עץ דליקים. התקנה מחדש של הגגות הללו יעלה העריכו 6 מיליארד דולר, אבל ההשקעה הזו יכולה גם להציל חיים ורכוש וגם להפחית את עלויות ניהול שריפות בשדה קוצים בעתיד.
בעלי בתים יכולים להסתכל על משאבים כמו Firewise USA כדי ללמוד על "אזור ההצתה בבית." הוא מתאר את סוגי הצמחייה וחפצים דליקים אחרים שהופכים לסיכונים גבוהים במרחקים שונים ממבנה ומדרגות כדי להפוך את הנכסים לעמידים יותר באש.
מפקד הכיבוי של ספוקיין, וושינגטון, מסביר דרכים להגן על הרכוש שלך מפני שריפות.
לדוגמה, בבתים אסור שיהיו צמחים דליקים, עצי הסקה, עלים יבשים או מחטים, או כל דבר בר-בערה, על או מתחת לסיפונים ומרפסות. בתוך 5 רגל (1.5 מטר) מהבית. בין 5 ל-30 רגל (9 מטר), יש לכסח דשא קצר, יש לגזום את ענפי העצים למרחק של לפחות 6 רגל (2 מטר) מהאדמה, וחופת העץ צריכה להיות לפחות 10 רגל (3 מטר) מהאדמה מִבְנֶה.
מה קהילות יכולות לעשות
למחוזות וערים רבות יש תוכניות משלהם לשריפות כדי לחנך את בעלי הבתים ולחבר אותם עם משאבים. חלקם התחילו"ספריות כלים"כדי לעזור לכל אחד להתחיל את העבודה הדרושה על הרכוש שלו.
מעבר לפעולות בודדות, מדינות וקהילות יכולות לחוקק מדיניות עמידות בפני שריפות.
אלה יכולים לכלול פיתוח חוקים ותקנות אזוריים המחייבים מפתחים לבנות עם חומרים ועיצובים עמידים בפני אש, או אולי אפילו לאסור בנייה באזורים שבהם הסיכון גבוה מדי. ה קוד ממשק פראי-עירוני הבינלאומי, המספק הנחיות להגנה על בתים וקהילות מפני שריפות, אומצה בתחומי שיפוט בלפחות 24 מדינות.
חיים בעולם עם אש בשדה קוצים
מניעה ודיכוי תמיד יהיו חלקים קריטיים באסטרטגיית השריפות, אבל הסתגלות לעתיד הלוהט שלנו פירושה שלכולם יש תפקיד.
למד את עצמך על פרויקטי יער מוצעים באזור שלך. להבין ולטפל בסיכונים לבית ולקהילה שלך. עזור לשכניך. תומכים בתכנון, מדיניות ומשאבים טובים יותר של שריפות.
לחיות בעולם שבו עוד שריפות בשדה קוצים הן בלתי נמנעות מחייבים שכל אחד יראה את עצמו כחלק מפתרון הבעיה. שריפות בשדה קוצים יכולות להיות מפחידות, אך גם טבעיות וחיוניות. לא תמיד קל לחבק את שניהם, אבל אני מאמין שזו הדרך היחידה קדימה.
על המחבר
ג'סטין אנגל, פרופסור לשיווק, אוניברסיטת מונטנה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
