Shutterstock
מסה לבנה מוצקה שנמצאה בצנצנת שבורה בקבר מצרי עתיק התבררה כ- הדוגמה העתיקה בעולם של גבינה מוצקה.
ככל הנראה עשוי בעיקר מחלב כבשים או עיזים, הגבינה נמצאה לפני מספר שנים על ידי ארכיאולוגים באזור קבר עתיק של פטהמס, שהיה פקיד מצרי בכיר. החומר זוהה לאחר שבוצע צוות הארכיאולוגיה זיהוי ביומולקולרי של חלבוניו.
ממצא בן 3,200 שנה זה מרגש מכיוון שהוא מראה שהמצרי הקדמון חלק את אהבתנו לגבינה - במידה שהיא ניתנה כמנחה הלוויה. אבל לא רק זה, זה גם משתלב בהבנה ההולכת וגוברת של הארכיאולוגיה את חשיבותה של מוצרי חלב להתפתחות התזונה האנושית באירופה.
חלבי בדיאטות
כשני שליש מאוכלוסיית העולם אינו סובלני ללקטוז. כך שלמרות שמוצרי חלב הם חלק יומיומי מהתזונה עבור רבים החיים באירופה, צפון הודו וצפון אמריקה, שתיית חלב בבגרות הייתה אפשרית רק החל תקופת הברונזהבמהלך 4,500 השנים האחרונות.
במשך מרבית ההיסטוריה האנושית, מבוגרים איבדו את היכולת לצרוך חלב לאחר ינקותם - וזה נכון גם לגבי אנשים הסובלים מלקטוז כיום. לאחר הגמילה, אנשים עם אי סבילות ללקטוז כבר לא יכולים לייצר האנזים לקטאז. זה הכרחי כדי לפרק את סוכרי הלקטוז בחלב טרי לתרכובות הניתנות לעיכול בקלות. אנשים עם אי סבילות ללקטוז חווים תסמינים לא נעימים אם הם צורכים מוצרי חלב כמו נפיחות, גזים ושלשולים.
ניתוח DNA קדום על שלדים אנושיים מאירופה הפרהיסטורית מציב את המראה המוקדם ביותר של הגן לקטאז (LCT) - השומר על מבוגרים המייצרים לקטאז - ל -2,500 לפנה"ס. אך ישנן עדויות רבות מהתקופה הניאוליתית (בסביבות 6,000-2,500 לפנה"ס באירופה) לכך שנצרך חלב.
זה לא מפתיע לחלוטין, מכיוון שהניאוליתיקה מסמנת את תחילת החקלאות ברוב אזורי אירופה - ובפעם הראשונה בני אדם חיו בצמוד לבעלי חיים. ולמרות שהם לא הצליחו לעכל חלב, אנו יודעים שאוכלוסיות ניאוליתיות עיבדו חלב לחומרים שיוכלו לצרוך.
עדויות ארכיאולוגיות
שימוש בטכניקה הנקראת “ניתוח שומנים בדם", ניתן לנתח חרסים של כלי חרס קדומים ולזהות שומנים בחימר. זה מאפשר לארכיאולוגים לגלות מה התבשל או עיבד בתוכם.
למרות שעדיין לא ניתן לזהות את מיני בעלי החיים, ניתן להבחין בין שומנים חלביים. זה גם מאתגר לקבוע אילו טכניקות השתמשו בכדי להפוך את מוצרי החלב לבטוחים לצריכה, עם אפשרויות פוטנציאליות רבות. תסיסה של חלב, למשל, מפרקת את סוכר הלקטוז לחומצה לקטית. הגבינה דלה בלקטוז מכיוון שהיא כוללת הפרדה בין הגבינה (ממנה מכינים גבינה) לבין מי הגבינה, שרוב סוכרי הלקטוז נשארים בה.
מסננות חימר מפולין, בדומה למנפות גבינה מודרניות, נמצא שיש ליפידים חלביים שנשמרו בנקבוביות החימר, מה שמרמז על כך שהשתמשו בהן כדי להפריד בין הגבינה למי גבינה. לא ידוע אם הגושם נצרך אז או ניסיונות לשמר אותם על ידי לחיצה על גבינה קשה יותר. תסיסת חלב הייתה אפשרית גם לאבותינו, אך קשה יותר לחקור אותם בעזרת הטכניקות הקיימות כיום לארכיאולוגיה.
הכנת גבינה מוקדמת
בעוד שהטכניקות מהביו-ארכיאולוגיה סיפקו את הפרט הנפלא הזה בתזונה הניאוליתית, שם המדע נעצר, ארכיאולוגיה ניסיונית יכולה לחקור מה היה אפשרי.
הכנו גבינה באמצעות כלים, צמחים וטכניקות זמין לחקלאים הניאוליתיים. מטרת הניסויים היא לא לשחזר נאמנה גבינות מוקדמות, אלא להתחיל לתפוס חלק מההחלטות העומדות בפני יצרני הגבינות המוקדמות - והניסויים העלו כמה תוצאות מעניינות.
על ידי שימוש בטכניקות עתיקות אלה, גילינו כי ניתן היה להשתמש בשפע של אמצעים שונים להקלת החלב, שכל אחד מהם ייצר צורות, טעמים וכמויות שונות של גבינה.
וידע מומחה כזה יכול היה להיות דומה להתפשטות התכת ברונזה בסוף הנאוליתית. לחלבה אולי היה מעמד מיוחד בקרב מוצרי המזון. למשל, במגמת מאוחר אתר סעודה ניאוליתי של חומות דורינגטון, לא רחוק ועכשווי עם סטונהנג ', שאריות חלב נמצאו בסוג כלי חרס מסוג מסוים ומרוכזות באזור סביב מעגל עץ - סוג של אנדרטה ניאוליתית מאוחרת.
מתקופת הברונזה, לעומת זאת, התמדה בלקטאז הציעה יתרון לחלק מהאנשים שהצליחו להעביר זאת לצאצאיהם. נראה כי יתרון זה לא נבע רק בגלל צריכת קלוריות וחומרים מזינים בלבד - אלא בגלל המצב המיוחד למזון חלבי. התפתחות ההתאמה הביולוגית הזו לחלב טרי התרחשה לאחר שבני אדם כבר מצאו דרכים לכלול בבטחה מוצרי חלב בתזונה.
זה מראה שבני אדם לא רק מסוגלים לתמרן את המזון שלהם כדי להפוך אותו למאכל, אלא שמה שאנחנו צורכים יכול גם להוביל להתאמות חדשות בביולוגיה שלנו.
על המחבר
פני ביקל, מרצה לארכיאולוגיה, אוניברסיטת יורק
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים מאת מחבר זה
at InnerSelf Market ואמזון
