אולי המילה "פוליפנול" אומרת לך מעט, אבל אין ספק שיש להן משמעות רבה לבריאות שלך. פוליפנולים הם משפחה של תרכובות כימיות הקיימות במזונות ממקור צמחי ובאצות ים שנחקרו במהלך המאה האחרונה על השפעותיהן הבריאותיות.
ההתחלה: טעם וטכנולוגיה
פוליפנולים שימשו לתכונותיהם הטכנולוגיות הרבה לפני שהם קיבלו את שמם. שימושים מתוארך למצרים העתיקה, כאשר נמצאו כימיקלים בקליפת עצים מסוימים נקשרים עם הקולגן בעור בעלי חיים, ויוצרים עור. אכן, תהליך זה נודע כשיזוף בזכות יכולתו להעניק צבע עמוק, וכאשר זוהו התרכובות המעורבות - מחלקה של פוליפנולים - הם כונו "טאנינים".
היכולת הזו של חלק מהפוליפנולים להיקשר לחלבונים זהה למה שגורם ליובש בפה בעת שתיית תה או יין. תחושה זו, המכונה עפיצות, מגיעה מהאינטראקציה בין טאנינים וחלבוני רוק בפה.
נוגדי חמצון טבעיים
במאה ה-20, נמצא כי השימושים בפוליפנולים חורגים מהשימוש החושי או הטכנולוגי בלבד. פוליפנולים הם נוגדי חמצון טבעיים, מה שאומר שהם יכולים לסתור רדיקלים חופשיים מזיקים בתוך הגוף. אלו חלקיקים הידועים כגורמים למצבים שכיחים אך מזיקים כגון טרשת עורקים.
בצמחים, הפוליפנולים ממלאים את התפקיד של הגנה מפני סכנות סביבתיות כגון בצורת וקרינת UV. כאשר בעלי חיים אוכלים צמח, התכונות נוגדות החמצון של הפוליפנולים נוגדות את הרדיקלים החופשיים בגוף החיה. השפעה נוגדת חמצון זו ממזונות חשובה לבריאות האדם, שכן מחלות רבות (מחלות לב וכלי דם, סרטן, סוכרת מסוג 2 וכו') מתאפיינות בחלקן בחוסר איזון של רדיקלים חופשיים, הידועים גם בשם לחץ חמצוני גבוה.
זה יצר עניין נרחב בפוליפנולים בשל ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות שלהם, ומחקרים רבים בוצעו כדי לבדוק את תכונותיהם נוגדות החמצון. עם זאת, ההשפעות נוגדות החמצון שנראו בבירור בתנאי מעבדה היו הרבה יותר נמוכים במחקרים על בני אדם. זה העלה את השאלה האם לפוליפנולים יש השפעות בריאותיות מועילות על גוף האדם.
הרבה יותר מנוגדי חמצון
במהלך שני העשורים האחרונים, נוספו כמה חלקים מרכזיים בפאזל הפוליפנול. זה קרה כאשר מספר מחקרים מצאו כי לאחר צריכתם, פוליפנולים עוברים טרנספורמציה על ידי הגוף שלנו, בעיקר על ידי מיקרוביוטת המעיים שלנו. מה שאומר שהתרכובות שמסתובבות בגופנו - המכונות "מטבוליטים" לאחר שנבלעו והשתנו על ידי גופנו - שונות בתכלית מהפוליפנולים המקוריים במזונות שאנו אוכלים, והם נמצאים בריכוזים נמוכים יותר לאחר הבליעה. מסיבה זו, מחקרי מעבדה קודמים לא היו מדויקים חלקית מכיוון שהם בדקו צורות ומינונים שונים של פוליפנולים מאלה שנמצאים בגופנו לאחר אכילת מזונות שהכילו אותם.
אבל החדשות הטובות היו שמלבד פעילותם נוגדת החמצון, התגלו לפוליפנולים גם תכונות רבות נוספות. היכולת שלהם ליצור אינטראקציה עם חלבונים - אותה יכולת המשזפת עור ומטעימה יין - קיימת גם בתוך הגוף שלנו. זה אומר שלפוליפנולים יש השפעות חיוביות אחרות על הגוף שלנו, כגון קידום איתות אינסולין or דלקת יורדת. למעלה מ-8,000 תרכובות פוליפנוליות שונות זוהו בצמחים, מה שעוזר להסביר מדוע הם מקיימים אינטראקציה עם כל כך הרבה חלבונים שונים בגופנו ויש להם כל כך הרבה השפעות שונות על הבריאות שלנו.
יתרה מכך, כאמור, פוליפנולים הופכים על ידי מיקרוביוטת המעיים שלנו ליצירת מטבוליטים שימושיים. מטבוליטים אלה הם גם, באופן מעניין, מזון עבור מינים מועילים רבים של חיידקים, כך צריכת פוליפנולים עשויה להיות קשורה גם לפרופיל מיקרוביוטת מעיים בריא יותר.
ההשפעה המשולבת של כל התכונות הללו גורמת לכך שפוליפנולים מסייעים להורדת הסיכון למחלות לב וכלי דם ולסוכרת מסוג 2. זה לא נצפה רק במבחנות, אלא גם ב ניסויים קליניים מרובים באוכלוסיות שונות.
ציר המעי-מוח
לפוליפנולים תזונתיים, כך נראה, יש עוד מה להראות לנו, כפי שראינו בעשור האחרון. למרות שעדיין נדרש הרבה יותר מחקר, כמה ראיות מבטיחות מראות שפוליפנולים עשויים גם לעזור לנו פונקציה קוגניטיבית ו לשפר את השינה שלנו. המנגנון לכך אינו קל להבנה, מכיוון שאנו בדרך כלל חושבים על המוח שלנו כמוגן על ידי מחסום דם מוח, מה שמונע מחומרים רבים להיכנס למוח שלנו. עם זאת, יש משהו הידוע בשם ציר מוח-מעיים.
הוכח שחלק מהמטבוליטים של פוליפנול שהוזכרו קודם לכן, הנספגים מאוחר יותר במערכות העיכול שלנו, יכול לעבור את מחסום הדם-מוח. זה אומר שהם יכולים להיכנס למוח ולהשפיע כמו הפחתת דלקת במוח, משהו קשור למחלות נוירולוגיות רבות.
כמו כן, ההשפעות שהוזכרו קודם לכן שיש לפוליפנולים על החיידקים החיים במעי הגס שלנו מסוגלות להשפיע על בריאותנו הנפשית. מחקרים אחרונים הראו שהמוח והמעיים שלנו מחוברים על ידי אותות וקולטנים שונים.
משמעות הדבר היא שאנו יכולים לקשר את בריאות המעיים לבריאות הנפש על ידי זיהוי, למשל, "חיידקים מלנכוליים" הקשורים לדיכאון.
פוליפנולים עשויים, אם כן, להשפיע על תהליכים מרובים במוח שלנו בגלל המטבוליטים הנגזרים שלהם והאופן שבו הם משנים את מיקרוביוטת המעיים שלנו. תחום המחקר החדש הזה נמצא מאוד בחיתוליו, ויש עוד הרבה מה לחקור.
העתיד לחקר הפוליפנולים
עברנו דרך ארוכה בידע שלנו על פוליפנולים תזונתיים במהלך המאה האחרונה. יש עדיין הרבה היבטים שצריך ללמוד: מדוע לא כל האנשים מגיבים לפוליפנולים באותו אופן; התחום הלא נחקר של פוליפנולים מקרומולקולריים; כיצד לפתח מחקרי התערבות באיכות גבוהה, ורבים אחרים. אנו מקווים שיהיו לנו תשובות לחלק מהשאלות הללו בשנים הקרובות.
בינתיים, דבר אחד שאנחנו יכולים להיות בטוחים בו הוא שהגדלת הצריכה היומית של פוליפנולים דרך כל מזון ממקור צמחי תועיל לבריאותכם. אז למה לא להתחיל היום?
ג'ארה פרז חימנס, Doctora en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Científico Titular en el Departamento de Metabolismo y Nutrición del ICTAN-CSIC, Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN - CSIC); קארה פרנקנפלד, מדען הפקולטה, MaineHealth Institute for Research (לא אוניברסיטת Puget Sound), אוניברסיטת פוגה סאונד; ליאופולד ל פזאו קמדג'י, מאître de conférences, אוניברסיטת סורבון פריז נורד; מרגרט סלבין, פרופסור חבר, מדעי התזונה והמזון, אוניברסיטת מרילנד, ו ולנטינה א.אנדרייבה, מדען מחקר, אוניברסיטת סורבון פריז נורד
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
מלח, שומן, חומצה, חום: שליטה באלמנטים של בישול טוב
מאת סאמין נוסראט וונדי מקנוטון
ספר זה מציע מדריך מקיף לבישול, המתמקד בארבעת היסודות של מלח, שומן, חומצה וחום ומציע תובנות וטכניקות ליצירת ארוחות טעימות ומאוזנות.
ספר הבישול של Skinnytaste: קל על קלוריות, גדול על טעם
מאת ג'ינה הומולקה
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים בריאים וטעימים, המתמקדים במרכיבים טריים ובטעמים נועזים.
תיקון מזון: איך להציל את הבריאות שלנו, הכלכלה שלנו, הקהילות שלנו וכדור הארץ שלנו - ביס אחד בכל פעם
מאת ד"ר מארק היימן
ספר זה בוחן את הקשרים בין מזון, בריאות וסביבה, ומציע תובנות ואסטרטגיות ליצירת מערכת מזון בריאה ובת קיימא יותר.
ספר הבישול היחף של קונטסה: סודות מחנות המזון המיוחדת של איסט המפטון לאירוח פשוט
מאת אינה גרטן
ספר בישול זה מציע אוסף של מתכונים קלאסיים ואלגנטיים מהקונטסה יחפה האהובה, תוך התמקדות בחומרי גלם טריים והכנה פשוטה.
איך לבשל הכל: היסודות
מאת מארק ביטמן
ספר בישול זה מציע מדריך מקיף ליסודות הבישול, המכסה הכל, החל ממיומנויות סכין ועד טכניקות בסיסיות ומציע אוסף של מתכונים פשוטים וטעימים.
