ידענו זה מכבר שהמעי אחראי לעיכול מזון ולפיצול הפסולת. לאחרונה, הבנו שלמעי יש פונקציות חשובות רבות יותר והוא משמש סוג של מיני מוח, המשפיע על מצב הרוח והתיאבון שלנו. עַכשָׁיו, כך עולה ממחקר חדש זה עשוי גם לשחק תפקיד בתשוקה שלנו לסוגים מסוימים של אוכל.

כיצד פועל המוח המיני?

המוח המוחי המעי מייצר מגוון רחב של הורמונים ומכיל רבים מאותם נוירוטרנסמיטרים כמו המוח. המעיים מכילים גם נוירונים הנמצאים בדפנות המעי ברשת מבוזרת המכונה מערכת העצבים האנטרית. למעשה, ישנם יותר נוירונים אלה במעיים מאשר בכל חוט השדרה.

מערכת העצבים האנטרית מתקשרת למוח דרך ה- ציר מעי מוח ואותות זורמים לשני הכיוונים. נחשב כי ציר המעי במוח מעורב בתפקודים ומערכות קבועים רבים בגוף הבריא, כולל ויסות האכילה.

בואו ניקח בחשבון מה קורה לציר המעי כשאנחנו אוכלים ארוחה. כאשר אוכל מגיע לקיבה, מופרשים הורמוני מעיים מסוימים. אלה מפעילים מסלולי איתות מהמעי לגזע המוח וההיפותלמוס כדי לעצור את צריכת המזון. הורמונים כאלה כוללים את ההורמונים המדכאים תיאבון פפטיד YY ו cholecystokinin.

הורמוני מעיים יכולים להיקשר ולהפעיל יעדי קולטן במוח באופן ישיר, אך ישנן עדויות חזקות לכך עצב הוואגוס ממלא תפקיד מרכזי באיתות מעי המוח. עצב הוואגוס משמש ככביש מהיר מרכזי בציר המעי במוח, ומחבר את למעלה ממאה מיליון הנוירונים במערכת העצבים האנטרית למדולה (הממוקמת בבסיס המוח).

מחקר הראה שמצור עצבי הוואג יכול להוביל לירידה ניכרת במשקל, בעוד גירוי עצבי הוואג הוא ידוע כמפעיל אכילה מוגזמת בחולדות.

זה מביא אותנו לנושא התשוקה לאוכל. למדענים יש במידה רבה הפריש המיתוס שתאוות מזון היא הדרך של גופנו להודיע ​​לנו שאנחנו צריכים סוג מסוים של חומרים מזינים. במקום זאת, an גוף המחקר המתהווה מציע כי התשוקה למזון שלנו עשויה להיות מעוצבת באופן משמעותי על ידי החיידקים שיש לנו בתוך המעיים. על מנת לחקור זאת עוד אנו נסקור את תפקידם של חיידקי המעיים.

מיקרוביוטת מעיים

עד 90% מהתאים שלנו הם חיידקיים. למעשה, גנים חיידקיים עולה על מספר הגנים האנושיים לפי גורם של 100 לאחד.

המעיים הם מערכת אקולוגית מיקרוביאלית מורכבת מאוד עם מינים רבים של חיידקים, חלקם יכולים לחיות בסביבה נטולת חמצן. לאדם ממוצע יש כ -1.5 קילוגרם של חיידקי מעיים. המונח "מיקרוביוטה מעיים" משמש לתיאור הקולקטיב החיידקי.

לכולנו יש 1.5 ק"ג חיידקים במעיים. כריסטופר פולי, CC BYחיידקי מעיים שולחים אותות למוח דרך ציר המעי במוח ועלולים להיות להם השפעות דרמטיות על התנהגותם ובריאותם של בעלי חיים.

In מחקר אחד, למשל, עכברים שהיו נטויים גנטית להשמנת יתר נותרו רזים כשהם גדלו בסביבה סטרילית ללא חיידקי מעיים. עכברים נטולי חיידקים אלה היו, עם זאת, הפכו לעכברים שמנים כאשר האכלה גלולה צואה שהגיעה מעכבר השמן שגודל באופן קונבנציונאלי.

התפקיד של חיידקי המעיים בתשוקה למזון

ישנן עדויות הולכות וגוברות התומכות בתפקיד של מיקרוביוטה במעי בהשפעה מדוע אנו חושקים במזונות מסוימים.

אנו יודעים שעכברים המגדלים בסביבות נטולות חיידקים מעדיפים יותר ממתקים ויש להם מספר רב יותר של קולטני טעם מתוקים במעיים שלהם בהשוואה לעכברים רגילים. למחקר יש גם נמצא שאנשים ש"שוקולד חפץ "מכילים בשתן מוצרים לפירוק חיידקים השונים מאלו של" אנשים אדישים משוקולד "למרות שהם אוכלים דיאטות זהות.

חיידקי מעיים רבים יכולים לייצר חלבונים מיוחדים (נקראים פפטידים) הדומים מאוד להורמונים כמו פפטיד YY ו- גרלין שמווסתים את הרעב. בני אדם ובעלי חיים אחרים ייצרו נוגדנים כנגד פפטידים אלה. זה מעלה את האפשרות המובהקת שחיידקים יוכלו להשפיע ישירות על התנהגות האכילה האנושית באמצעות הפפטידים שלהם המדמים הורמונים המווסתים רעב או בעקיפין באמצעות נוגדנים העלולים להפריע לוויסות התיאבון.

השלכות מעשיות

יש להתמודד עם אתגרים משמעותיים לפני שנוכל ליישם את הידע הזה אודות מיקרוביוטה במעיים בצורה מעשית.

ראשית, יש האתגר באיסוף חיידקי המעיים. באופן מסורתי זה נאסף מצואה, אך ידוע כי מיקרוביוטה מעיים משתנים בין אזורים שונים של המעיים, כגון המעי הדק והמעי הגס. השגת רקמת חיידק באמצעות אנדוסקופיה או טכניקת איסוף פולשנית אחרת בנוסף לדגימות צואה עשויה להוביל לייצוג מדויק יותר של מיקרוביום המעיים.

שנית, סוג הרצף המשמש כיום להקרנת חיידקי מעיים הוא יקר וגוזל זמן. יהיה צורך להתקדם לפני שטכנולוגיה זו תהיה בשימוש שגרתי.

ככל הנראה האתגר הגדול ביותר במחקר מיקרוביוטה במעיים הוא יצירת מתאם חזק בין דפוסי מיקרוביוטה במעיים לבין מחלות אנושיות. המדע של מיקרוביוטה במעיים נמצא בראשית דרכו וצריך שיהיו הרבה יותר מחקרים המפתים קשרים בין מחלות.

אבל יש סיבה להיות מלאי תקווה. כעת יש עניין רב להשתמש בשניהם פרוביוטיקה ופרוביוטיקה לשנות את מיקרוביום המעיים שלנו. פרה-ביוטיקה היא פחמימות שאינן ניתנות לעיכול המפעילות צמיחה של חיידקי מעיים מועילים, בעוד פרוביוטיקה הינה מיקרואורגניזמים חיים מועילים הכלולים במזונות ובתוספי מזון.

השתלת צואה מהווה כיום טיפול מקובל לאותם חולים הסובלים מזיהום חיידקי מעיים הנקרא Clostridium difficile, שלא הגיב לאנטיביוטיקה.

השימוש באסטרטגיות ממוקדות כאלה עשוי להיות נפוץ יותר ויותר ככל שנבין טוב יותר כיצד חיידקי המעיים משפיעים על תפקודינו הגופניים, כולל תשוקה למזון.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה
קרא את מאמר מקורי.

על המחבר

ד"ר וינסנט הו מונה כגסטרואנטרולוג אקדמי קליני בבית הספר לרפואה, אוניברסיטת מערב סידני בשנת 2011. הוא סיים את התואר ברפואה וכירורגיה באוניברסיטת ניו סאות 'ויילס בשנת 2002. הכשרת הרופאים הבסיסית והמתקדמת שלו בגסטרואנטרולוגיה הייתה הושלם בקווינסלנד.

הצהרת גילוי נאות: וינסנט הו אינו עובד עבור, מתייעץ עם, מחזיק במניות או מקבל מימון מחברה או ארגון כלשהו שירוויחו מאמר זה, ואין לו שום קשר רלוונטי.

ספר מומלץ:

Food Inc: מדריך משתתפים: איך אוכל תעשייתי הופך אותנו לחולים יותר, שמנים יותר ומסכנים יותר ומה אתה יכול לעשות בקשר לזה - בעריכת קרל וובר.

מאיפה האוכל שלי, ומי עיבד אותו? מהן ענפי החקלאות הענקיים ואיזה חלק יש להם בשמירה על המצב הקיים של ייצור וצריכת מזון? כיצד אוכל להאכיל את משפחתי במזון בריא במחיר סביר? הרחבת נושאי הסרט, הספר אוכל, Inc יענה על שאלות אלה באמצעות סדרת מאמרים מאתגרים של מומחים והוגים מובילים. ספר זה יעודד את אלה בהשראת הסרט ללמוד עוד על הנושאים ולפעול לשינוי העולם.

לחץ כאן למידע נוסף ו / או להזמנת ספר זה באמזון.