האם זו עונת האלרגיה הגרועה ביותר בחצי הכדור הצפוני עד כה? עבור אנשים רבים - גם אלה שסבלו בעבר וגם אנשים חדשים בבלאגן השנתי המרחרח והשיעול הנלווה לאביב - נראה שיש היום יותר אלרגנים ואלרגיות מאי פעם.
הם לא ממש טועים: מחלות אלרגיות נמצאות בעלייה בחצי הכדור הצפוני. כמעט אחד מכל שני אירופאים יש לו אלרגיה למזון או לסביבה, ושניהם עלו בתדירות ובחומרה בעשור האחרון.
אלרגיות רבות מתחילות בילדות. לפי לאיגוד האירופאי לחולי אלרגיה ומחלות דרכי הנשימה כ -65% מהילדים מושפעים מגיל 18 חודשים. המחקר הבינלאומי לאסתמה ואלרגיות בילדות מדווח כי יותר מ -20% מהצעירים באירופה מראים תגובות אלרגיות למשאפים או למזון. בשלב כלשהו במהלך ילדותם.
כדי ללמוד עוד על איך ילדים הופכים לאלרגיים כל כך מוקדם בחיים, למדתי כיצד הסביבה יכולה להשפיע על הסיכון לפתח אלרגיות בדרכי הנשימה (המחקר השלם יתפרסם בחודשים הקרובים בגיליון מיוחד של כתב העת מנגנוני הזדקנות ופיתוח על אפיגנטיקה).
אלרגיות עשויות להתחיל עוד לפני שנולדנו
למרות נטייה גנטית הוא גורם סיכון חשוב, מומחים יודעים גם מזה זמן מה מה נשים בהריון אוכלות ונושמות יכול להשפיע על התינוקות שטרם נולדו. בעשור האחרון נמצאה הוכחה מדעית נוספת לקשר בין תזונה ואורח חיים של האם במהלך ההריון לרווחתה ילד מאוחר יותר בחיים.
התוצאות האחרונות מלידה פלמית מחקר עוקבה התבוננות באמהות ובילדיהן, אשר מומנה על ידי הממשלה הפלמית ותיאום על ידי ארגון מחקר וטכנולוגיה עצמאי באירופה המוביל. VITO, הראו קשר בין חשיפה למזהמי אוויר הקשורים לתנועה לפני הלידה (בעיקר חנקן דו חמצני ו החלקיק PM10) והתפתחות תסמיני אסתמה או צפצופים אצל פעוטות בני שלוש.
לפיכך, אנו יודעים שחשיפה כימית לפני הלידה עשויה להשפיע על הסיכון לאלרגיה של הילד בשלב מאוחר יותר בחיים. מחקרים אחרונים אחרים להציע הסבר לקישור: שינויים במתילציה אפיגנטית של ה- DNA הנגרמים על ידי גורמים סביבתיים.
בואו נשבור קצת את דברי המדע. הדי.אן.איי או התוכנית הגנטית שלנו קובעים את הדרך שבה אנו נראים ובמידה מסוימת את האישיות שלנו. האפיגנטיקה-כלומר כל השינויים הלא גנטיים "על" הגנים שאינם משנים את רצף ה- DNA עצמו-אחראית לפרטים הנותרים.
כאשר מתילציה של DNA אפיגנטי מתרחשת, זה אומר ש קבוצות מתיל (-CH3) מתווספים לדנ"א, המשפיע על אופן ביטוי הגנים-כלומר, כיצד הם מתנהגים.
למשל, אמהות לעתיד שנחשפות לתרכובות כימיות או צורכות תזונה פחות אידיאלית-כמו התזונה המערבית המודרנית הנשלטת על ידי מזון מעובד דל בנוגדי חמצון אך עשיר בחומצות שומן רוויות-במיוחד במהלך בשלבים מוקדמים של ההריון, יכול לשנות את דפוסי המתילציה של ה- DNA על ה- DNA של תינוקותיהם, להדליק כמה גנים ואחרים, וכתוצאה מכך להגדיל את הסיכון של התינוק לאלרגיות.
צריכה קבועה של פירות, ירקות ודגים, לעומת זאת, קשורה עם שכיחות נמוכה יותר של אסתמה. תזונה של דגים העשירים בחומצות שומן רב בלתי רוויות n-3 (המצוי גם באגוזים, זרעים וצדפות בין שאר המזונות) יכולה למעשה לאזן את התגובה הפרו-אלרגנית.
יתרה מכך, רמה גבוהה של הקפדה על מה שנקרא "דיאטה ים תיכונית"-שמן זית, גבינת עיזים ופירות, בין שאר המאכלים-בשלב מוקדם של החיים מראים כמגן מפני התפתחות אלרגיות אצל ילדים.
שינויים אפיגנטיים כאלה הינם הפיכים במידה מסוימת. מחקרים מראים כי שינויים אפיגנטיים הגורמים למשקל גוף גבוה יותר יכולים להתהפך על ידי תוספי תזונה עם חומרים מזינים חיוניים כגון כולין, בטאין וחומצה פולית.
אך נראה כי חשיפה קיצונית או כרונית, כפי שעלולה להתרחש אם יש רעב, אכילת יתר או חשיפה כימית במהלך ההריון, עשויה לשנות את התבנית האפיגנטית בצורה כה אינטנסיבית. שהוא משאיר "סימן" קבוע על ה- DNA של הילד.
ניתן להעביר סמן זה לדור הבא, ובכך להגדיל את הסיכון למחלות עוד יותר מתחילת החיים ולהדגיש את החשיבות הקריטית של טיפול טרום לידתי בגידול הדורות הבאים בריאים.
גילוי אלרגיה לנשימה בילדים צעירים
המחקר שלי ב- VITO בחן את ההשערה שחשיפות כימיות במהלך ההריון ובחיים המוקדמים משנות את דפוסי המתילציה של ה- DNA של ילדים צעירים (בני חמש ו -11 שנים) ובכך משפיעים על המערכת החיסונית שלהם ועל הסיכון לאלרגיה בהמשך חייהם.
נותרו שאלונים ודגימות רוק שנאספו מכ -170 זוגות אם-ילד משתי קבוצות לידה שונות בפלנדריה (FLEHS1 ו- FLEHS2). סינון של כל דפוסי המתילציה של הגנום של DNA של ילדים אלרגיים לאלרגנים בדרכי הנשימה (קדחת השחת, אסתמה ואלרגיה לקרדית אבק הבית) בהשוואה לילדים שאינם אלרגיים חשף רשימה של 27 אזורי גנים שהראו דפוס מתילציה של ה- DNA ולכן יכול להיות היה לאבחן אלרגיות בדרכי הנשימה.
מעניין שראינו קשר בין דפוסי המתילציה של ה- DNA שהשתנו בשלושה מהגנים הללו לבין חשיפה למזהמי אוויר הקשורים לתנועה במהלך ההיריון של האימהות, כמו גם במהלך חיי הילד עד גיל 11. זה מצביע על כך ששינויים אפיגנטיים הקשורים לאלרגיה יכולים להיות תוצאה של חשיפות חיים מוקדמות למזהמי אוויר.
מכיוון שלגנים המזוהים יש תפקיד מווסת בתגובות של מחלות אלרגיות, הם עשויים לעניין ללמוד עוד פיתוח של כלי סינון אבחון. אם ניתן לזהות חשיפות כימיות ושינויים וכתוצאה מכך בדפוסי מתילציה של ה- DNA בשלב מוקדם של החיים, ניתן לפתח אסטרטגיות למניעת חשיפות כימיות או הסיכון לחלות באלרגיה (או שניהם), במיוחד בילדים, ברמות שונות כגון סקירת חקיקה בנושא זיהום אוויר. מגביל או מכוון לחינוך טוב יותר של הורים פוטנציאליים.
על המחבר
סבין לנגי, פוסט דוקטורט - המכון הפלמי למחקר טכנולוגי (VITO), אוניברסיטת האסל
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
