"מחנה הג'ונגל של קאלה זרוע אסבסט"; "ניתן לפנות את ארמון בקינגהאם להסרת אסבסט"; "חששות בטיחותיים לפליטים ולעובדים כתוכנית הסרת אסבסט נאורו יוצאת לדרך".

כותרות כאלה מתרחשות בקביעות מונוטונית. שימוש נרחב באסבסט לאורך רוב המאה ה -20 הבטיח כי פרשת הזיהום הבאה לעולם אינה רחוקה. למרות זאת, אסבסט לא תפס את דמיון הציבור כאיום על בריאות הציבור - לפחות, לא בהשוואה לאיומים אחרים כמו חשיפה מוגזמת לשמש ונהיגה בשתייה.

שימושי אבל קטלני

אסבסט הוא מינרל סיבי, תכליתי, שניתן לכרות בזול ובעל עמידות בפני אש ועמידות יוצאי דופן. השימוש התפוצץ במאה ה -20 והוא נכלל במוצרים מגוונים כל כך כמו חיפויי בלמים לרכב, בידוד צינורות, אריחי תקרה ורצפה, צבעי מרקם, בטון, מזרנים, שמיכות חשמליות, תנורי חימום, קרשי גיהוץ ואפילו פילטים לפסנתר.

עם זאת, זה זמן רב ידוע כי שאיפת אבק אסבסט עלולה לגרום לסרטן ולמחלות ריאה אחרות. אין סף בטוח לחשיפה, ואפילו חשיפות יחיד לאבק נקשרו לסרטן. שיעורי סרטן הקשור לאסבסט לאחרונה נמצאים בעלייה באירופה וביפן ונראה לטפס במדינות מתפתחות רבות בהן החומר עדיין נמצא בשימוש נרחב, לעתים קרובות ללא אמצעי בטיחות. על פי הערכות ארגון הבריאות העולמי, אזבסט גורם כעת למקרי מוות רבים יותר ברחבי העולם מֵאֲשֶׁר חשיפה מוגזמת לשמש. בבריטניה ההערכה היא כי לגרום למוות כמעט פי שלושה כתאונות דרכים

אולם המודעות לגבי האיום שהוא מהווה לרוב נמוכה, אפילו בקבוצות בסיכון גבוה כמו אינסטלטורים.

בעשורים האחרונים נעשו מאמצים עצומים לחנך את הציבור על איומים בריאותיים רבים אחרים, כגון: קרינת UV, מין לא בטוח ונהיגה בשתייה. אסבסט, באופן יחסי, נזנח.

אמיתי והווה

גורם אחד לחוסר ההשכלה וההבנה הציבורית עשוי להיות התפיסה כי אסבסט הוא מחלה של פעם: מקרי מוות רבים שקשורים לאסבסט נובעים מחשיפה שהתרחשה לפני שנות השמונים, כאשר תקנות מחמירות במדינות מפותחות החלו לנגוס. עם זאת, אסבסט נותר נוכחות נפוצה ב בתים, מקומות עבודה ו בתי הספר, והריסות, שיפוצים ועבודות DIY עשויים להוביל לחשיפות משמעותיות. בסקר אוסטרלי שנערך לאחרונה, למעלה מ -60% ממשפצי הבית בעיצוב DIY דיווחו כי נחשפו לאסבסט במהלך עבודות שיפוץ, וזה עשוי לזלזל בחשיפה אמיתית, בהתחשב במודעות נמוכה למגוון היישומים בהם נעשה שימוש באסבסט.

בעבר חשבו על זה שרק חשיפה במקום העבודה הספיקה בכדי לגרום לסרטן, אך כעת מעריכים כי במחוזות מתועשים חשיפה לא תעסוקתית מהווה כ -20% מהמקרים של מזותליומה, צורה קטלנית במיוחד של סרטן.

פיצוץ במדינות מתפתחות

באופן מדאיג יותר, השימוש באסבסט מתפוצץ ובמידה רבה אינו מוסדר במדינות מתפתחות רבות כולל הודו, אינדונזיה ותאילנד.

עד לפני 2011, קנדה, ההיסטורית היצרנית הגדולה ביותר של אסבסט, עדיין כרתה את החומר מייצא אותו להודו, למרות שהשימוש בו היה כמעט אסור בבית. רוסיה, קזחסטן וברזיל ממשיכות לכרות ולייצא אסבסט חרצית (לבן), הסוג היחיד של אסבסט שעדיין נמצא בשימוש מסחרי. קיים סיכון שמגיפת הסרטן הקשורה לאסבסט הפוגעת כיום בחלק גדול מאירופה ואוסטרליה תחזור על עצמה במקומות אחרים, ואולי בקנה מידה גדול יותר.

תיקון ההזנחה

אסבסט לא ניתן להפריש כבעיה מהמאה ה -20. אז מה מסביר את ההזנחה היחסית כאיום על בריאות הציבור?

תעשיית אסבסט חזקה שפקד באופן עקבי את הסיכונים הבריאותיים שמציע החומר בוודאי מילא תפקיד, במיוחד במדינות עם תעשיות אסבסט משמעותיות כמו ארה"ב, בריטניה, אוסטרליה, איטליה, בלגיה וקנדה. שיוך האסבסט לאמצעי בריאות ובטיחות "משעממים" במקום העבודה אולי גם סייע במניעת הסיכון שתופס את דמיונו של הציבור. ותפיסת המחלה הקשורה לאסבסט כבעיה עבור מעמד הפועלים עשויה גם היא לתרום לחוסר תשומת לב מצד פוליטיקאים ובעלי תפקידים בעיקר מהמעמד הבינוני.

אף על פי שגורמים אלה עשויים להסביר את ההזנחה היחסית של אסבסט, הם אינם עושים דבר כדי להצדיק זאת. אסבסט צריך לקבל את תשומת הלב שעלויות הבריאות ההרסניות שלה מצדיקות.

העולם המתפתח צריך להיות בראש סדר העדיפויות כאן. על כל המדינות לקדם פרקטיקות טובות בטיפול באסבסט ולהעניק את תמיכתן לאיסור עולמי על השימוש בו.

אבל צריך לעשות יותר מדינות עשירות. ישנו שאלה חזקה לשירותי בדיקות בתים המתפרסמים באופן נרחב המועמדים בחופשיות לכל אנשי המקצוע והשיפוצים בבית. יש גם צורך במסעות פרסום רחבים של בריאות הציבור מהסוג ששימשו להילחם במקרי מוות בדרכים, מלנומה וזיהומים המועברים במגע מיני. באוסטרליה לאחרונה נקטו צעדים משמעותיים בכיוון זה, הכנסת חודש למודעות לאסבסט ויצירת משאבים שיעזרו לבעלי בתים בזיהוי אסבסט. מדינות אחרות צריכות ללכת בעקבותיה, ולהמשיך הלאה. אסבסט הוכיח את עצמו כמסוכן מספיק כדי להצדיק מקום בעיני הציבור.

על המחבר

טום דאגלס, עמית מחקר בכיר, אוניברסיטת אוקספורד. הוא החוקר הראשי בפרויקט הממומן על ידי Wellcome אמון 'נוירו-התערבויות במניעת פשע: ניתוח אתי' וחוקר מוביל בתכנית אוקספורד מרטין בנושא אחריות קולקטיבית למחלות זיהומיות.

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספר קשור:

at

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.