אנחנו חיים בעולם מלוכלך. לאן שנלך, אנחנו בין חיידקים. חיידקים, פטריות ווירוסים חיים בטלפונים, מושבי האוטובוסים, ידיות הדלת וספסלי הפארק. אנו מעבירים את האורגניזמים הזעירים הללו זה לזה כאשר אנו חולקים לחיצת יד או מושב על המטוס.

כעת החוקרים מגלים שאנו חולקים את החיידקים שלנו באמצעות הכסף שלנו. מצנצנות קצה למכונות אוטומטיות למשרתת מטר - כל דולר, מועבר אדם לאדם, דוגם מעט מהסביבה ממנה ומעביר את החלקים האלה לאדם הבא, למקום הבא שהוא מגיע.

רשימת הדברים נמצא בדולרים שלנו כולל DNA מחיות המחמד שלנו, עקבות של תרופות, וחיידקים ווירוסים הגורמים למחלות.

הממצאים מדגימים כיצד כסף יכול לתעד בשקט פעילויות אנושיות ולהשאיר אחריו מה שנקרא "הדים מולקולריים".

מה יש בשטר דולר?

באפריל, מחקר חדש זיהה למעלה ממאה זנים שונים של חיידקים בשטרות דולר שמסתובבים בעיר ניו יורק. חלק מהבאגים הנפוצים ביותר בחשבונות שלנו כלולים Acnes Propionibacterium, חיידק הידוע כגורם לאקנה, ו סטרפטוקוקוס אוראליס, חיידק נפוץ שנמצא בפינו.

צוות המחקר, בראשות הביולוגית ג'יין קרלטון מאוניברסיטת ניו יורק, גילה גם עקבות של DNA מחיות בית ומחיידקים ספציפיים שקשורים רק למזונות מסוימים.

דומה ללמוד התאושש עקבות DNA על מקשי הכספומט, המשקף את המזונות שאנשים אכלו בשכונות שונות. אנשים במרכז הארלם אכלו יותר עוף מקומי מזה של פלאשינג וצ'יינה טאון, שאכלו יותר מינים של דגים גרמיים ורכיכות. המזונות שאנשים אכלו הועברו מאצבעות למסכי מגע, שם המדענים יכלו לשחזר מעט מהארוחות האחרונות שלהם.

אנחנו לא משאירים רק אוכל. עקבות של קוקאין ניתן למצוא כמעט 80 אחוזים של שטרות דולר. תרופות אחרות, כולל מורפיום, הרואין, מתאמפטמין ואמפטמין, ניתן למצוא גם בשטרות, אם כי פחות נפוץ מקוקאין.

זיהוי מזונות שאנשים אוכלים או התרופות שאנשים משתמשים בהן על סמך אינטראקציות עם כסף אולי לא נראה כל כך שימושי, אך מדענים משתמשים גם בנתונים מסוג זה כדי להבין דפוסי מחלה. מרבית החיידקים שחוקרים בניו יורק זיהו אינם גורמים למחלות. אך מחקרים אחרים העלו כי זנים הגורמים למחלות של חיידקים או וירוסים יכולים להיות עבר יחד עם המטבע שלנו.

חיידקים הגורמים למחלות הניתנות במזון - כולל סלמונלה וזן פתוגני של E.coli - הוצג בפניהם לשרוד באגורות, ניקל וגרושים ויכול להסתתר מכונות ATM. חיידקים אחרים, כגון עמידים למתיצילין Staphylococcus aureus (MRSA) הגורם לזיהומים בעור, נמצא בשטרות בנק בארה"ב ובקנדהאך לא ידוע עד כמה הם יכולים להפיץ זיהומים.

נסה ככל שניתן להימנע מחשיפה לחיידקים, הם נוסעים איתנו ועלינו. גם אם חיידקים הגורמים למחלות יכולים לשרוד במקומות כמו כספומטים, החדשות הטובות הן שרוב החשיפות לא מחלות אותנו.

הלבנת כספים

העברת מחלות קשור לכסף הוא נדיר, ולא התחילו התפרצויות מחלות גדולות מהכספומטים שלנו. למרות שלא נראה שכיח שמעבירות מחלות דרך כסף, ישנן דרכים שנוכל להפוך את הכסף שלנו לנקי יותר.

חוקרים עובדים על דרכים כסף נקי בין עסקאות. ביצוע חשבונות ישנים יותר מכונה החושפת אותם לפחמן דו חמצני בטמפרטורה ולחץ ספציפיים יכולים להפשיט שטרות דולרים של שמנים ולכלוך שהאצבעות האנושיות מותירות אחריהם, בעוד שהחום הורג חיידקים שאחרת היו מתעכבים.

כסף בארה"ב עדיין עשוי מ תערובת כותנה ופשתן, אשר הוכח כי צמיחת חיידקים גבוהה יותר מאשר פולימרים פלסטיים. כמה מדינות עוברות מכסף העשוי מסיבים טבעיים לפלסטיק, שעשוי להיות פחות ידידותי לחיידקים. לקנדה היו כסף מפלסטיק מאז 2013, ובריטניה עברה לשטר בנק מבוסס פלסטיק אשתקד.

גם אם הכסף שלנו אינו אחראי ישירות להפצת מחלות, אנו עדיין יכולים להשתמש בהיסטוריית הנסיעות של הדולר כדי לעקוב אחר האופן בו אנו מפיצים מחלות בדרכים אחרות. האתר WheresGeorge.com, שנוצר בשנת 1998, מאפשר למשתמשים לעקוב אחר שטרות דולר על ידי רישום המספרים הסידוריים שלהם. כמעט 20 שנה מאז הקמת האתר, WheresGeorge עקב אחר המיקומים הגיאוגרפיים של שטרות בהיקף של למעלה ממיליארד דולר.

כעת משתמשים בפיזיקאים במכון מקס פלאנק ובאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה נתונים מאתר WheresGeorge ל עקוב אחר מגיפות. מידע על התנועה האנושית ועל שיעורי הקשר מ- WheresGeorge שימש אפילו כדי לחזות את התפשטות השטח 2009 שפעת החזירים.

למרות שאנו לא יודעים עד כמה הכסף מאפשר התפשטות של מחלות, העצה של אמא היא כנראה הטובה ביותר בעת טיפול במזומן: שטפו את הידיים ואל תקעו את זה בפה.

על המחבר

יוהנה אוהם, סטודנטית לתואר שני בביולוגיה, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון