ערפיח: מתכון להתנהגות לא נכונה. איאן ד. קיטינג / פליקר, CC BY

ההשפעה של זיהום האוויר על בריאות האדם מתועדת היטב. אנו יודעים כי חשיפה לרמות גבוהות של מזהמי אוויר מעלה את הסיכון לזיהומים בדרכי הנשימה, מחלות לב, שבץ מוחי, סרטן ריאות וכן דמנציה ו מחלת אלצהיימר. אולם ישנן עדויות הולכות וגוברות המצביעות על כך שזיהום אוויר אינו משפיע רק על בריאותנו - הוא משפיע גם על התנהגותנו.

העופרת הוסרה מדלקים בארצות הברית בשנות ה- 1970, בתגובה לחששות כי פליטת כלי רכב עלולה לתרום לבעיות התנהגות, קשיי למידה והורדת מנת המשכל בקרב ילדים. בפרט, חשיפה לילדות לעופרת מגדילה תכונות כמו אימפולסיביות, תוקפנות ואיכות IQ נמוכה - שיכולות להשפיע על התנהגות פלילית. מוציא עופרת מדלק מאז מקושר עם ירידה של 56% בפשעים אלימים ב- 1990.

חשיפה לזמן קצר לזיהום אוויר, במיוחד דו תחמוצת הגופרית, נקשרה לסיכון גבוה לאשפוז בבתי חולים בגלל הפרעות נפשיות ב שנחאי. ובלוס אנג'לס, מחקר הגיע למסקנה שרמות גבוהות יותר של זיהום חומר חלקיק גדלות התנהגות עבריינית עבריינית בשכונות עירוניות - אם כי כמובן שההשפעות הללו מתווספות על ידי מערכות יחסים גרועות בין הורים לילדים, כמו גם מצוקה חברתית ונפשית מצד ההורים.

כעת האמין בכך חשיפה למזהמי אוויר יכול לגרום לדלקת במוח. יתרה מזאת, חומר חלקיקי עדין מזיק להתפתחות מוח, מכיוון שהוא יכול לפגוע ברשתות מוחיות ועצביות ולהשפיע על התנהגות.

התנהגות פלילית

העדויות עד כה מצביעות על כך שיש לזיהום אוויר יכולת להגביר התנהגות רעה - במיוחד בקרב צעירים. אולם מחקרים נוספים מצביעים על כך שיש לו השלכות חמורות עוד יותר. מחקר אחד של זיהום אוויר ופשע בעריכה של 9,360 בארצות הברית עולה כי זיהום אוויר מגביר את הפשע. אוויר מזוהם מגביר את החרדה, מה שעלול בתורו להביא לעלייה בהתנהגות פלילית או לא אתית. המחקר הגיע למסקנה כי בערים עם רמות גבוהות יותר של זיהום אוויר היו רמות גבוהות יותר של פשע.

אחרון מחקר מבריטניה מספקת מידע נוסף בנושא זה, על ידי השוואה בין נתונים לפשעי 1.8m במשך שנתיים עם נתוני זיהום מהרוביות והמחלקות בלונדון. הניתוח שקל גורמים כמו טמפרטורה, לחות ומשקעים, ימי השבוע ועונות שונות.

אל האני מדד איכות אוויר (AQI) מדווח כמה האוויר נקי או מזוהם בכל יום. החוקרים מצאו כי העלאת נקודת 10 ב- AQI מגדילה את אחוז הפשיעה בשיעור של 0.9. על כן רמות הפשע בלונדון גבוהות יותר בימים המזוהמים ביותר. המחקר מצא כי זיהום אוויר השפיע על הפשע בשכונות העשירות והעניים ביותר בלונדון.

באופן ספציפי, הממצאים קישרו בין רמות זיהום אוויר גבוהות יותר בלונדון לעלייה בפשע זעיר כמו הרמת חנויות וכיסות. אך ראוי לציין כי החוקרים לא מצאו השפעה משמעותית על פשעים חמורים כמו רצח, אונס או תקיפה שהביאו לפגיעה קשה.

גורם הלחץ

חשיפה לאוויר באיכות ירודה יכולה להגביר את הורמון הלחץ קורטיזול, שיכול להשפיע על תפיסת הסיכון. רמות גבוהות יותר של נטילת סיכון הן אחת הסיבות לכך שיש עלייה בפעילות פלילית בימים מזוהמים. החוקרים הגיעו למסקנה שהפחתת זיהום האוויר עלולה להפחית את הפשע.

אך גורמים חברתיים וסביבתיים אחרים עשויים להשפיע גם על התנהגותם של אנשים. הפרעה סביבתית - כמו חלונות שבורים וגרפיטי - יכולה לגרום להפרעה חברתית ומוסרית. ה תורת חלונות שבורה מציע שסימני התנהגות פלילית לא סדרים וקטנוניים מעוררים התנהגות פלילית פחות סדרנית וקטנונית, וגורמים להתנהגות זו להתפשט.

מתברר שההשפעות של אוויר מזוהם חורגים מההשפעות הידועות על הבריאות והסביבה. עם זאת, זיהום אוויר נותר גבוה במדינות רבות. על פי ארגון הבריאות העולמי, תשע מתוך עשר אנשים ברחבי העולם נושמים כעת אוויר רעיל.

יש עדיין הרבה שאיננו יודעים אודות כיצד מזהמי אוויר פרטניים יכולים להשפיע על בריאותם והתנהגותם, ואיך זה שונה עם מין, גיל, מעמד, הכנסה ומיקום גיאוגרפי. הקשר בין רמות זיהום אוויר גבוהות לעלייה בסוג ההתנהגות דורש הוכחות איתנות נוספות בכדי לקבוע קשר סיבתי חזק יותר.

אך ישנן הוכחות רבות להוכיח כי איכות אוויר ירודה היא רע לבריאותנו הגופנית והנפשית כאחד. פעולה מתוקנת של השלטון הלאומי והמקומי נדרשת כדי להתמודד עם הבעיה על ידי פיתוח תחבורה בר-קיימא יותר, ייצור ושימוש באנרגיה מתחדשת ויעילות וניהול פסולת.

אל האני קמפיין האו"ם BreatheLife מאתגרת כעת את האזרחים לנקוט בפעולה על ידי השארת מכוניתם בבית ולהשתמש בצורות תחבורה חלופיות לפחות למרחק מרתון (42km / 26 מיילים) למשך חודש. לכולנו יש תפקיד להבטיח שכולנו יכולים לנשום אוויר נקי, ולקבל את היתרונות של שיפור רווחי פיזי, נפשי וחברתי.

על המחבר

גארי Haq, עמית SEI, המכון לאיכות הסביבה בשטוקהולם, המחלקה לאיכות הסביבה, אוניברסיטת יורק

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים מאת מחבר זה:

at InnerSelf Market ואמזון