למעלה מ- 200 מעיינות חמים ומעיינות מינרליים מסחריים ניתן למצוא בארצות הברית ובקנדה, יחד עם אלפי מעיינות לא מסחריים קטנים יותר. ההתעניינות במעיינות מינרליים התפתחה במהרה והפכה למושבות אירופיות שהגיעו לצפון אמריקה ולמדו על המעיינות הרבים שהאינדיאנים מקודשים בהן כיום וירג'יניה, פנסילבניה וניו יורק.

בנוסף לבעלות עניין רב בעצים ובצמחים אחרים, ג'ורג 'וושינגטון היה מוקסם ממעיינות מינרליים. הוא ביקר לראשונה בברקלי ספרינגס, מערב וירג'יניה, בשנת 1761, כשהיה בן 16; מאוחר יותר חזר למעיינות הריפוי כאשר סבל מקדחת שיגרון בגיל 29. ברקלי ספרינגס הפך ליעד פופולרי עבור אחרים הסובלים מהפרעה זו. וושינגטון ביקרה לראשונה בסרטוגה ספרינגס בשנת 178 3 והתאהבה כל כך במים ובאדמה שהוא ניסה לרכוש את היי רוק ספרינגס מבעליה.

תומאס ג'פרסון גם היה מוקסם ממעיינות חמים ואף תכנן את בריכת הגברים בהוט ספרינגס, וירג'יניה, בשנת 1761. הוא הקדיש עשר פסקאות לספא במאמרו על מדינת וירג'יניה, שנכתב בשנת 1781 וב- 1782. הוא היה אורח תכוף ב White Sulphur Springs, מערב וירג'יניה (באותה תקופה, חלק מווירג'יניה), והמליץ ​​לחבר העמים של וירג'יניה לרכוש את המעיין לשימוש הציבור.

אמריקאים מוקדמים אחרים שרחצו בווייט סולפורס ספרינגס כללו את דניאל וובסטר, דייוי קרוקט, פרנסיס סקוט קי, ג'ון סי. קלהון, הנרי קליי, והנשיאים מרטין ואן בורן, ג'ון טיילר, פרנקלין פירס, מילארד פילמור וג'יימס ביוקנן.

רבים מהמעיינות המסחריים נהנו מימי הזוהר שלהם באמצע המאה התשע עשרה ואחרונה, כאשר אלפי תושבי העיר עלו על רכבות קיטור ועל מאמני במה והתכנסו לעיירות ספא ​​מדי קיץ במשך מספר שבועות של ריפוי, בילוי ורגיעה. רבים מאתרי המעיינות המינרליים הגדולים עוצבו על פי ספא אירופה המפורסמים, והם משכו אליהם מגוון של מלוכה, כולל נשיאים, סופרים, מוזיקאים ואמנים. חלקם סיפקו בידור מפואר, כולל תיאטרון, קונצרטים ומסיבות תחפושות; אחרים הציעו הנאות טבעיות יותר כגון דיג, ציד ושייט.

חדשנות הייתה אטרקציה מרכזית בספא רבים. בנוסף לאופני הריפוי האחרונים (תרופת הענבים, שפותחה לראשונה בגרמניה, הייתה פופולרית במיוחד בספא בקליסטוגה), פותחו צורות בילוי חדשות וחדשות. מסלול הגולף הראשון בארצות הברית, למשל, הוקם בווייט סולפורס ספרינגס, מערב וירג'יניה, בשנת 1884.

אולי יעד הספא המפורסם ביותר היה סרטוגה ספרינגס בניו יורק. בנוסף למנהיגים פוליטיים כמו המרקיז דה לאפייט, מילארד פילמור וג'יימס ביוקנן, הוא משך אליו דמויות ספרותיות כמו רוברט לואיס סטיבנסון, אדגר אלן פו וג'יימס פנימור קופר, אשר ככל הנראה מצא זמן לכתוב תוך שהם נהנים משלל החברתיות פעילויות פנאי המוצעות בסרטוגה ספרינגס.

כמה מעיינות חמים בצפון אמריקה המוקדמים נרכשו על ידי הממשלה הפדרלית, והמפורסמת ביותר היא מעיינות חמים, ארקנסו. כבר בשנת 1832 הקדיש הקונגרס שם ארבעה חלקי אדמה כהסתייגות פדרלית. בשנת 1878 התגוררו למעלה מ -3,500 איש בעיר מעיינות חמים, שמשך יותר מ -50,000 מבקרים בשנה. רובם נאלצו לסבול טיול בן 12 עד 14 שעות ביממה מליטל רוק, במרחק של כ -52 ק"מ משם. המעיינות, שנכללו למעלה מתריסר בתי מרחץ, שכל אחד מהם טען כי הם מרפאים מחלה מסוימת, נבדקו והוסדרו על ידי הממשלה הפדרלית. אף על פי שהמעיינות משכו קהל לקוחות עשיר, מתקני הרחצה סופקו ללא תשלום עבור האביזרים. בשנת 1911, יותר מ -220,000 נפש התרחצו בבית המרחץ החופשי בלבד.

חלק מהמים זכו לתהודה לריפוי מחלות מין, כגון עגבת וזיבה. בשנת 1918 הקימה המחלקה למחלות מין בשירות הבריאות הציבורי האמריקני מרפאה ובית חולים בבית מרחץ בהוט ספרינגס, וטיפלה באנשים במים מינרליים, כספית ובתרכובת הארספנאמין. עם התפתחות הפניצילין בתחילת שנות הארבעים, ננטש השימוש במי המעיינות החמים לטיפול במחלות מין.

בשנת 1896, הממשלה הפדרלית חתמה על אמנה עם נציגי עמי שושון ואראפהו במה שכיום הוא ויומינג, מה שמאפשר להשתמש במעיין הגדול של הקרן בתרמופוליס על ידי הציבור הרחב. המעיין העשיר בביקרבונט, סולפט, כלוריד ונתרן, מהווה כיום חלק מפארק המדינה ספרינגס חם, הנחשב לאחד ממתחמי המעיינות החמים הגדולים בעולם. בעבר בעבר, מימיו משכו את אנשי באפלו ביל קודי, בוץ 'קאסידי, ואנשי החור הידוע לשמצה.

בנוסף למעיינות הגדולים הללו, ממש מאות ספא ​​קטנים יותר נפתחו באזורים רבים בצפון אמריקה, כולל וירג'יניה, מערב וירג'יניה, טנסי, צפון ודרום קרוליינה, פנסילבניה וניו אינגלנד. כאשר הבהלה לזהב והזדמנויות כלכליות אחרות משכו מתיישבים למערב, נוצרו בארצות הברית מעיינות חמים נוספים בקולורדו, איידהו, אורגון, ניו מקסיקו וקליפורניה. כמה מעיינות קנדיים התגלו והתפתחו באלברטה ובקולומביה הבריטית, והמפורסמים ביותר הם מעיינות המינרלים בבאנף שבאלברטה. עם שיפור התחבורה לאחר סיום מלחמת האזרחים, הביקורים בספא גדלו מאוד, ואפילו אלה באזורים מרוחקים הפכו נגישים לתושבי העיר.

הרופאים החלו לראשונה בחקירת התכונות הרפואיות של מעיינות מינרלים בצפון אמריקה לקראת סוף המאה השמונה עשרה. ההערכה היא כי המנתח סמואל טני היה המדען הראשון שכתב על סרטוגה ספרינגס בשנת 1783, וסמואל לטם מיטשל, שנועד להיות אחד הכימאים הראשונים במדינה, ניתח את מי סרטוגה בשנת 1787, וקבע את ערכם הרפואי מדעית. במקביל, ד"ר בנג'מין רוש, שנחשב לאחד הרופאים המצטיינים בזמנו, הקדיש נייר ארוך למעיינות מינרלים בפנסילבניה, מה שיצר עניין עז בערכם הרפואי של מי המעיינות בקרב רופאים אחרים.

במהלך המאה התשע עשרה, כימאים, רופאים וחוקרים אחרים ניתחו וסיווגו את מימיהם של מאות מעיינות מינרליים ותרמיים בצפון אמריקה. על מרחצאות ומים מינרליים, שנכתב על ידי הרופא בפילדלפיה, ג'ון בל, עורר עניין מדעי במעיינות מינרליים. במהלך תקופה זו פותחו או הוצגו סוגים רבים של רחצה מאירופה: מקלחות קרות, חמות וחמות; שטיפות; אמבטיות סיטס ואדים. בשלב זה, הרופאים הבינו את הערך הטיפולי של סביבה טבעית, וטיפולים נלווים היו לעתים קרובות חלק מחוויית הרחצה, כולל דיאטה, הרפיה ופעילות גופנית.

בנוסף להתפאר במגוון מעיינות מינרליים עם "סגולות רפואיות החלות על כל חולה שהבשר יורש אליו", יחד עם רופא מנוסה בבית מגורים, ספר היד של ספרינגס קליסטוגה, שפורסם בשנת 1871, מדגיש מגוון של אטרקציות טבעיות אחרות. , כולל "ציפור נוי רחבת ידיים, שנבנתה על הדשא מול המלון, שם יתאספו כל מיני ציפורי הבר המקומיות של קליפורניה ... משטח החלקה גדול ומאובזר היטב, מעיין טבעי לבישול קיטור , שטחי ציד, גידול אינסופי של ורדים וכל פרחי הגן, ונהיגי שדרה באורך של כשבעה קילומטרים במקום. "

מלבד המעיינות המינרליים והתרמיים עצמם, ההתעניינות בהידרותרפיה גברה מאוד בארצות הברית במהלך המאה התשע עשרה, ובשנת 1850 הוקמו כמה מאות מפעלים "לריפוי מים" ברחבי מזרח ארצות הברית, כולל מעיינות לבנון, ניו יורק. יורק; בראטלבורו, ורמונט; לין, מסצ'וסטס; ווטרפורד, מיין. אחד מהגדולים של יוניון סקוור הגדולים בעיר ניו יורק. בהנחיית שני הידרותרפיסטים, אחד מהם התאמן בברלין, הוא הכיל 60 חדרים וכלל בריכת מים עמוקים גדולה, מקלחת מדורגת בגובה 25 מטר, שתי אמבטיות מים עמוקות קטנות וארבע שטיפות קטנות.

הידרותרפיה גם עוררה עניין של רופאים רבים של ימינו, ומתקנים המציעים הידרותרפיה הוקמו במספר רב של בתי חולים פרטיים, ממלכתיים ופדרליים לטיפול במגוון רחב של מחלות, כולל מחלות נפש ואפילפסיה. אחד המפורסמים מבין הרופאים הללו היה ד"ר סימון ברוך, פרופסור לבלנולוגיה במכללת הרופאים באוניברסיטת קולומביה וקרדיולוג מצטיין. השימוש שלו במים ברפואה המודרנית, שפורסם בשנת 1893, הפך לקלאסיקה. מכון המחקר סיימון ברוך, שהוקם בספא סרטוגה בשנת 1933 ונקרא לכבודו, היה המכון הראשון למחקר בלנולוגי בארצות הברית.

הידרותרפיה הפכה לחלק מבוסס של המיינסטרים הרפואי בשנות העשרים של המאה העשרים, במיוחד בטיפול בבעיות אורטופדיות. מתקנים המציעים הידרותרפיה הוקמו במרכזים רפואיים ידועים רבים, ביניהם בית החולים האורתופדי בלוס אנג'לס ובית החולים וולטר ריד בוושינגטון הבירה. אולם המפורסם ביותר היה המתקן בוורם ספרינגס, ג'ורג'יה, שהתמחה בטיפול בפוליו. פרנקלין דלאנו רוזוולט היה מבקר תכוף בווארם ​​ספרינגס, שם מצא כי תוכנית התעמלות המכונה הידרוגימנסטיקה מועילה ביותר. "

אך בסוף המאה התשע עשרה, ספא אמריקאים רבים החלו בירידתם, מסיבות שונות. האופנה התחלפה כאשר נופשים, במיוחד העשירים והמפורסמים, העבירו את התעניינותם באתרי החוף שזה עתה הוקמו כמו אטלנטיק סיטי, ניו ג'רזי, וניופורט, רוד איילנד. בנוסף, הגידול בבלנאותרפיה מתוצרת רפואה מדעית נראה מיושן. תרופות מודרניות עמדו בהבטחה לריפוי מהיר של מחלות כרוניות רבות, שנראו מושכות יותר מכמה שבועות של רחצה וטיפולים אחרים הקשורים למים. מכיוון שההוכחה המדעית לערכם המרפא של מי המעיינות הייתה לעתים נדירות, מעטים הרופאים שנותרו משוכנעים בערכם הטיפולי. בנוסף, שרלטנים חסרי מצפון טענו כל מיני טענות לא מבוססות על רחצה במעיינות חמים, ובהדרגה הקהילה הרפואית והציבור הרחב איבדו עניין בערך המרפא של הטיפול בספא.

אף על פי כן, סרטוגה ספרינגס משכה למעלה מ- 750,000 חולים בשנה במהלך שנות השלושים והארבעים. בניית ספא ​​חדש ומפואר (שתומך על ידי פרנקלין דלאנו רוזוולט, מושל ניו יורק לפני שנבחר לנשיא בשנת 1930) הושלמה בשנת 1940, מה שהופך את ספא ​​סרטוגה למתקן הבריאות הממשלתי השלם במדינה ואחד הגדולים והגדולים ביותר. הספא המצוידים ביותר בעולם, עם יכולת לטפל במעל 1932 חולים ביום. בהנחייתו של וולטר ס. מק'קלן, ד"ר פרופסור חבר לרפואה במכללת הרפואה באלבני, ספא סרטוגה הפך למרכז מרכזי לבלנאולוגיה בארצות הברית וחינך רופאים רבים ליתרונותיה של שיטת ריפוי טבעית זו.

הקמתו של מכון ברוך בשנת 1933 בספא סרטוגה בארצות הברית הבטיחה הבטחה גדולה. למרבה הצער, מרכז המחקר היה תלוי בכספים מממשלת המדינה מרגע שנפתח. למרות שמחקר רפואי נערך במהלך השנים, במיוחד בתחום הקרדיולוגיה והראומטולוגיה, המרכז סגר בסופו של דבר את שעריו בגלל מימון לא מספיק. הספא עצמו סבל גם מקיצוצים גדולים במימון הממשלתי (מעולם לא הצליח לשרוד כמוסד למטרות רווח), והנוכחות ירדה בהדרגה. כיום רבים מהמבנים המפוארים שלה עומדים נטושים, בעוד שאחרים משמשים רק באופן חלקי. בית המרחץ היפה בוושינגטון הוסב לבית ספר, וחלק גדול מבית המרחץ לינקולן, למרות שעדיין מציע אמבטיות מינרליות למבקרים, מושכר למחוז סרטוגה לאולמות משפט ומשרדים.

בעוד ש"לקיחת המים "נותרה פופולרית בחלק גדול מאירופה ויפן, באמצע המאה העשרים איבדו הציבור האמריקני והציבורי הבריטי את הערך הרפואי של מים מינרליים ומעיינות תרמיים, ורבים מהאמריקאים החשובים ביותר. מכוני ספא סגורים: מניטו, קולורדו; מערב באדן ספרינגס, אינדיאנה; אביב פולין, מיין; סילועם ספרינגס, מיזורי; שרון ספרינגס וספא באלסטון, ניו יורק; Panacea Mineral Springs, צפון קרוליינה; בדפורד ספרינגס, פנסילבניה; באפלו מינרל ספרינגס וויריק ספרינגס, וירג'יניה; וקפון ספרינגס ופנס ספרינגס, מערב וירג'יניה. בבריטניה הגדולה, פעם אתרי ספא אופנתיים כמו באת ', לימינגטון ספא, הרוגייט, בוקסטון ואפסום איבדו את הברק, ורחצים רבים לשעבר נדדו לאתרי חוף כמו בלקפול וברייטון או "לקחו את המים" בספא של צרפת. , גרמניה ואיטליה.

חסם עיקרי לקבלת ערך רב יותר של מעיינות מרפא בארצות הברית ובבריטניה היה היעדר הוכחה מדעית אובייקטיבית. הבעיה להוכיח מדעית כי מים מינרליים ותרמיים מייצרים השפעות ריפוי ספציפיות טופלה על ידי הרופא הבריטי ג'ורג 'קרסלי, ד"ר. במאמר אודות מכוני ספא בריטיים בכתב העת של האגודה המלכותית לבריאות, הוא תיאר מצב הדומה לעמדות כלפי Balneology באמריקה:

"באנגליה, במיוחד בשנות השלושים, ההשקפה העל-מדעית שלנו העלתה כי כל דבר שלא הוכח לא היה וקשה להוכיח את יעילות הטיפול בספא. כדי להוכיח השפעה ספציפית כלשהי, יהיה צורך לטפל באלפי חולים. לא בספא או במי ברז, ללא ידיעתם ​​ולכן הם בקושי אתיים. "

נאמר כי הפופולריות של מכוני ספא בארצות הברית ובקנדה הולכת ומחזורית. לאחר שנים רבות של פופולריות ואחריו שנים רבות של ירידה, מתחוללת כעת התעניינות בספא, כפי שנראה על ידי הפופולריות של מכוני ספא כמו Greenbrier במערב וירג'יניה, Homestead בווירג'יניה, קליסטוגה בקליפורניה, Hot Springs ב ארקנסו ואחרים. בנוסף למים המרפאים עצמם, מכוני ספא מודרניים מציעים שירותים כגון עיסוי, ארומתרפיה, בילוי ותוכניות נרחבות לטיפול ביופי וכושר אישי. ככל שיותר ויותר אנשים שואפים לאורחות חיים בריאים ובוחרים צורות בריאות טבעיות לעצמם ולבני משפחותיהם, הפופולריות של מעיינות חמים ומעיינות מינרליים למניעה וטיפול במחלות תגדל ללא ספק.

עם זאת, לספא של צפון אמריקה ובריטניה יש חסרון מובהק בהשוואה לספא אירופאי ויפני: היעדר פיקוח רפואי שנגרם מחוסר עניין כמעט מוחלט בטיפול בלנאותרפי בקרב חברי הקהילה הרפואית. בעוד שספא אירופי רבים מציעים מגוון נרחב של טיפולים בטוחים, יעילים ומפוקחים מבחינה רפואית, שיכולים לטפל במגוון רחב של בעיות בריאותיות, הרוב המכריע של מכוני הספא בארצות הברית ובקנדה משמשים רק למנוחה ובילוי. ולמרות שהמים המינרליים של מכוני ספא רבים בצפון אמריקה מדורגים עם הטובים שבהם באירופה, לא ניתן להגיש טענות רפואיות בגינם.

נושא זה התייחס לד"ר הנרי סיגריסט בשיחה שהוצגה במועדון להיסטוריה של הרפואה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס. הוא ציין כי אלפי אמריקאים נוטלים טיפולי בריאות בספא אירופיים מדי שנה, הוא תיאר כמה סדרי עדיפויות שיכולים להתאים את השימוש בספא בצפון אמריקה בהתאם לתקנים האירופיים:

התעקשות על נחיצות המחקר.

אספקת מתקני הוראה בבתי ספר מרכזיים לרפואה, כולל יצירת כיסא לבליותרפיה.

יצירת ספרות. מעט מאוד ספרים מדעיים או עבודות מחקר הנוגעות לבלנותרפיה נכתבו בארצות הברית. (הרוב המכריע של המידע המוצג בספר זה נלקח מספרות רפואית אירופית ויפנית).

ארגון של אגודה אמריקאית למדע אתרי הבריאות (או איך שזה יכול להיקרא) לפתח מחקר ברפואת אתרי נופש (כיום פונקציה של האגודה הבינלאומית להידרולוגיה רפואית ואקלימטולוגיה).

ארגון איגוד אתרי הבריאות האמריקאי שיכול להוות מקור מידע מרכזי על מכוני ספא הן לרופאים והן לציבור.

תוכנית חברתית מגובשת בהרחבה שתנגיש אתרי הבריאות האמריקאים לאחוז גדול יותר מהציבור. (שלא כמו במדינות רבות באירופה, ביטוח בריאות וביטוח לאומי בארצות הברית אינם מספקים טיפולי ספא, מה שמציב Balneotherapy מחוץ להישג ידם של רוב האנשים.)

בנאומו סיכם ד"ר סיגריסט, "אמריקה מבורכת בכל הכוחות המרפאים שהטבע יכול לספק. עלינו להשתמש בהם בצורה מושכלת לטובת העם."

סיגריסט הציע הצעות צנועות אלה בנובמבר 1941. בימינו, בתקופת התיישנות האוכלוסייה, לצד עלייה במחלות ניווניות ובעיות בריאות הקשורות במתח, הצרכים אליהם התייחס חשובים יותר מאי פעם. -?

מאמר זה מופיע מתוך:

הילינג ספרינגס: המדריך האולטימטיבי לקיחת המים
מאת נתנאל אלטמן, © 2000.

הודפס מחדש באישור המו"ל, Healing Arts Press, חטיבה של Intl Traditions Intl. www.innertraditions.com.

מידע / הזמין ספר זה.

על המחבר