נמדדו מספר סמנים ביולוגיים, כולל לחץ דם. Pro-stock Studio/Shutterstock
ככל שאנו מטיילים בחיים, הסיכון לפתח מחלות כרוניות, כולל סרטן, מחלות לב והפרעות נוירולוגיות, עולה באופן משמעותי. עם זאת, בעוד כולנו מתבגרים כרונולוגית באותו קצב, מבחינה ביולוגית, השעונים שלנו יכולים לתקתק מהר יותר או לאט יותר. הסתמכות על גיל כרונולוגי בלבד - מספר השנים מאז הלידה - אינה מספקת למדידת הגיל הביולוגי הפנימי של הגוף.
סתירה זו עוררה מדענים למצוא דרכים לקבוע את זה של אדם גיל ביולוגי. דרך אחת היא להסתכל על "שעונים אפיגנטיים"אשר שוקלים שינויים כימיים המתרחשים ב-DNA שלנו ככל שאנו מתבגרים. גישה אחרת משתמשת מידע מבדיקות רפואיות, כגון לחץ דם, רמות כולסטרול ומדידות פיזיולוגיות אחרות.
על ידי שימוש ב"סמנים ביולוגיים" אלה, חוקרים גילו שכאשר גילו הביולוגי של אדם עולה על גילו הכרונולוגי, זה מסמל לעתים קרובות הזדקנות מואצת של תאים ורגישות גבוהה יותר למחלות הקשורות לגיל.
המחקר החדש שלנו מצביע על כך שהגיל הביולוגי שלך, יותר מהשנים שחיית, עשוי לחזות את הסיכון שלך לדמנציה ושבץ מוחי בעתיד.
לימודים קודמים שפכו אור על האסוציאציה הזו, אך לעתים קרובות הם היו מוגבלים בהיקף. זה הותיר פערים בהבנתנו כיצד הזדקנות ביולוגית קשורה להפרעות נוירולוגיות שונות, כולל מחלת פרקינסון ומחלת נוירונים מוטוריים.
כדי לגשר על הפער הזה, המחקר שלנו, פורסם בכתב העת לנוירולוגיה, נוירוכירורגיה ופסיכיאטריה, בדק מעל 325,000 מבוגרים בריטים בגיל העמידה ומעלה. בדקנו האם גיל ביולוגי מתקדם מגביר את הסיכונים העתידיים לפתח מחלות נוירולוגיות, כולל דמנציה, שבץ מוחי, מחלת פרקינסון ומחלת נוירונים מוטוריים.
כדי להעריך את הגיל הביולוגי, ניתחנו 18 סמנים ביולוגיים שנאספו במהלך בדיקות רפואיות שנערכו בין 2006 ל-2010. אלה כללו לחץ דם, גלוקוז בדם, רמות כולסטרול, סמני דלקת, היקף מותניים ויכולת ריאות.
לאחר מכן עקבנו אחרי המשתתפים במשך תשע שנים כדי לראות מי פיתח מחלות נוירולוגיות. אלה עם גילאים ביולוגיים מבוגרים יותר בתחילת המחקר היו בסיכון גבוה משמעותית לדמנציה ושבץ במהלך העשור הבא - אפילו לאחר שקלו הבדלים בגנטיקה, מין, הכנסה ואורח חיים.
תארו לעצמכם שני בני 60 שנרשמו למחקר שלנו. לאחד היה גיל ביולוגי של 65, השני בן 60. לאחד עם הגיל הביולוגי המואץ יותר היה סיכון גבוה ב-20% לדמנציה וסיכון גבוה ב-40% לשבץ מוחי.
אסוציאציה חזקה
ראוי לציין שבעוד שגיל ביולוגי מתקדם הראה קשר חזק עם דמנציה ושבץ, ראינו קשר חלש יותר עם מחלת נוירונים מוטוריים ואפילו כיוון הפוך למחלת פרקינסון.
מחלת פרקינסון מציגה לעתים קרובות מאפיינים ייחודיים. למשל, למרות שעישון בדרך כלל מאיץ את ההזדקנות, באופן פרדוקסלי הוא מפעיל א אפקט מגן נגד מחלת פרקינסון.
הממצאים שלנו מראים שתהליכי הזדקנות ביולוגיים כנראה תורמים באופן מהותי לדמנציה ושבץ מאוחר יותר בחיים. יחד עם המחקר הקודם שלנו הראה קשר משמעותי בין גיל ביולוגי מתקדם וסיכונים לסרטן, תוצאות אלו מצביעות על כך שהאטת הירידה הפנימית של הגוף עשויה להיות המפתח למניעת מחלות כרוניות בסוף החיים.
הערכת גיל ביולוגי מדגימות דם שגרתיות עשויה להפוך יום אחד לפרקטיקה רגילה. ניתן לזהות אנשים עם הזדקנות מואצת עשרות שנים לפני שמופיעים תסמיני דמנציה. אמנם כיום חשוכת מרפא, אך גילוי מוקדם מספק הזדמנויות לשינויים מונעים באורח החיים ולמעקב צמוד.
לדוגמה, מחקר מתחיל להציע כי הגיל הביולוגי עשוי להיות מואט או אפילו הפוך על ידי התערבות בסגנון חיים כולל פעילות גופנית, שינה, תזונה ותוספי תזונה.
שכפול התוצאות שלנו בקבוצות שונות של אנשים הוא השלב הבא. אנו מקווים גם לפענח קשרים בין רקע גנטי, הזדקנות ביולוגית ומחלות עיקריות אחרות, כגון סוכרת ומחלות לב.
לעת עתה, ניטור תהליכי הזדקנות פנימיים יכול להעצים אנשים לעכב ירידה קוגניטיבית, ולספק תקווה לחיים בריאים ומספקים יותר בשנים מאוחרות יותר.
ג'ונתן קה לונג מק, מועמד לדוקטורט, קרולינסקה ו שרה האג, פרופסור חבר, אפידמיולוגיה מולקולרית, קרולינסקה
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
