אמונות טפלות או משאלת לב יכולים להונות אותך לחשוב שראית את אחד היצורים המיתולוגיים האלה. צילום AP / אדוארדו מונוז אלווארז

בנות ים - יצורים תת מימיים שהם חצי דגים וחצי בני אדם - אינם קיימים אלא בדמיונם של אנשים. מדענים שחוקרים את האוקיינוס ​​עבור ארצות הברית חקרו את קיומם האפשרי ו אומרים שמעולם לא נמצאו עדויות לבתולות ים.

אתה עשוי לתהות מדוע מדענים ממשלתיים בדקו שאלה זו. ישנם סיפורים רבים על בתולות הים בטלוויזיה, באינטרנט ובמגזינים שמתיימרים להיות חדשות מדעיות אמיתיות. הם מנסים להטעות אנשים להאמין כי בנות ים אמיתיות, ללא כל ראיות אמיתיות. זה נקרא "מדע הצפנה" או "קריפטוזואולוגיה", אבל זה לא מדע אמיתי. אל תתנו לסיפורים מסקרנים להטעות אתכם על בתולות ים ויצורים מהנים אחרים אך מאופרים, כמו ביגפוט או מפלצת לוך נס.

אבל רק בגלל שבתולות הים אינן אמיתיות, אין פירושן שאינן משמעותיות. בנות ים, או מרפולק כשמם כן מכנים אותן לעיתים מכיוון שלא כולן הן נשים, יש להן היסטוריה ארוכה והן ידועות בכל רחבי העולם - באותה צורה שדרקונים, פיות וחד-קרן.

יותר מסוג בנות ים אחד

חלק מהראשונים סיפורי בת הים הם חלק מהמיתולוגיה היוונית העתיקה מלפני למעלה מ -3,000 שנה. היוונים דמיינו הרבה יצורים שהיו חלקם אנושיים וחלקם בעלי חיים, כמו נבלנים (ציפור ואנושית) וקנטאורים (סוס ואנושי).

לפעמים בנות הים שלהן היו טובות, כמו האלה היוונית אטרגטיס, שהגנה על בני אדם, אבל אחרות היו מסוכנות, כמו הסירנות, ששרו שירים יפים שגרמו למלחים להפיל את ספינותיהם בסלעים ולשקוע. בנות ים איריות, המכונות "merrows, ”שתחילתה 1,000 שנה, נחשבו גם הם לסימן למזל רע.

גופי בת ים דומיינו אחרת במקומות שונים. יש אגדה בת ים יפנית כונתה "נינגיו", "שהוא בעיקר דג, אך יש לו פנים אנושיות. אולי ראית את סרט אנימציה "פוניו, ”על דג זהב עם פנים של ילדה קטנה? באירופה נקראו בתולות ים "מלוזינים" שהיו להם שני זנבות דגים.

סיפורים על בנות ים השתנו גם תלוי היכן ומתי נאמר להם. רק חלקן עוסקות בתולות ים שמתאהבות ורוצות להיות אנושיות, כמו אריאל ופוניו. בספר הסיפורים "בנות ים ממאדים, "למשל, בנות הים מיצו את כל המים במאדים והגיעו לכדור הארץ כדי לעזור לאנשים ללמוד את הלקח של שמירת מים.

בהרבה מקומות שימשו בתולות הים כסמלי כוח ועושר. לדוגמא, בעיר ורשה בפולין יש אגדה של א בת הים הנחשבת למגינה של העיר. יש שם פסל ענק שלה, והיא אפילו מוצגת על מעיל הנשק של העיר. לטירות רבות באירופה יש גם סמלי בת ים להפגין כוח ועושר מלכותי - אפילו במדינות ללא אוקיינוסים, כמו אוסטריה.

למה בתולות ים?

אתה עשוי לתהות כיצד נוצרות בתולות הים. מדוע כל כך הרבה אנשים ברחבי העולם דמיינו אותם לאורך ההיסטוריה? זו שאלה מעניינת שיש לה כנראה יותר מתשובה אחת.

ספינת ויקינג דנית המותקפת על ידי בתולות ים, בסביבות 1200. צילום על ידי ספריית הקונגרס / קורביס / VCG באמצעות Getty Images

מלחים אמונות טפלות, כולל כריסטופר קולומבוס ואחרים, דיווחו כי ראו בנות ים במסעותיהם, אך מדענים והיסטוריונים סבורים שכנראה ראו חיות אמיתיות, כמו יונקים או כלבי ים.

לאורך הזמן אנשים יצרו לעתים קרובות סיפורים שיעזרו להסביר כל מיני דברים שלא יכלו להבין באותה תקופה. גם סיפורים לעזור לאנשים להבין את החלומות, הרצונות והפחדים שלהם.

יהיו הסיבות אשר יהיו, אנשים עדיין אוהבים בנות ים בבירור. ניתן לקנות בובות בת ים, חוברות צביעה ותלבושות. אתה יכול למצוא אותם על דגלים, מטבעות וקפה סטארבקס. בכמה אקווריומים ופארקי מים אנשים אמיתיים מופיעים כבתולות ים וצריכים לתרגל לעצור את נשימתם ולשמור על עיניים פקוחות מתחת למים במשך זמן רב. יש אפילו מותג של צמר גפן מתוק שנקרא "בת ים בת ים", המתואר כ"מתוק ורך! "

למרות שבתולות הים אינן ממש אמיתיות, הן יכולות להאכיל את הדמיון והיצירתיות שלך. בתולות הים חשובות גם מכיוון שהן רעיון משותף שקשר בין אנשים ברחבי העולם במשך זמן רב מאוד.

על המחבר

פיטר גוגין, פרופסור חבר לאנגלית, אוניברסיטת אריזונה

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.