הייתי מטייל נלהב כל חיי. מרגע שחבשתי תרמיל לראשונה ונסעתי להרי סיירה נבאדה, התחברתי לחוויה, אהבתי את הדרך להיות בטבע פינה את דעתי ועזר לי להרגיש יותר מקורקע ושלווה.

לטבע יש השפעה עמוקה על המוח שלנו ועל ההתנהגות שלנו.

אבל, למרות תמיד האמנתי שלטיולים בטבע היו יתרונות פסיכולוגיים רבים, מעולם לא היה לי הרבה מדע שיגבה אותי ... עד עכשיו, כלומר. מדענים מתחילים למצוא עדויות לכך שלטבע יש השפעה עמוקה על המוח ועל התנהגותנו, עוזרים לנו להפחית חרדה, דגירה ומתח, ולהגדיל את יכולת הקשב, היצירתיות והיכולת שלנו להתחבר לאנשים אחרים.

"אנשים דנו בחוויותיהם העמוקות בטבע במשך מאות השנים האחרונות - מת'ורו ועד ג'ון מיור ועד לסופרים רבים אחרים", אומר החוקר דיוויד סטרייר מאוניברסיטת יוטה. "כעת אנו רואים שינויים במוח ושינויים בגוף המעידים על כך שאנחנו בריאים יותר מבחינה גופנית ונפשית כאשר אנו מתקשרים עם הטבע."

למרות שהוא ומדענים אחרים עשויים להאמין שהטבע מועיל לרווחתנו, אנו חיים בחברה שבה אנשים מבלים יותר ויותר זמן בתוך הבית ובאינטרנט-במיוחד ילדים. ממצאים כיצד הטבע משפר את מוחנו מביאים לגיטימציה נוספת לקריאה לשמירה על מרחבים טבעיים - עירוניים ופראיים כאחד - ולבלות יותר זמן בטבע על מנת לנהל חיים בריאים, מאושרים ויצירתיים יותר.

להלן כמה מהדרכים בהן המדע מראה כיצד ההוויה בטבע משפיעה על מוחנו וגופנו.

1. להיות בטבע מפחית מתח

ברור שטיול - וכל פעילות גופנית - יכולים להפחית מתח וחרדה. אבל, יש משהו בלהיות בטבע שעשוי להגביר את ההשפעות האלה.

In ניסוי אחד שנערך לאחרונה שנערכו ביפן, המשתתפים הוקצו ללכת ביער או במרכז עירוני (לטייל באורך ובקושי זהים) תוך כדי מדידת דופק, דופק ולחץ דם. המשתתפים מילאו גם שאלונים אודות מצב הרוח שלהם, רמות הלחץ ואמצעים פסיכולוגיים אחרים.

התוצאות הראו כי לאנשים שהלכו ביערות היו קצבי לב נמוכים משמעותית ושינויים בקצב הלב גבוה יותר (מה שמצביע על יותר הרפיה ופחות מתח) ודיווחו על מצבי רוח טובים יותר ופחות חרדה מאלה שהלכו במסגרות עירוניות. החוקרים הגיעו למסקנה שיש משהו בלהיות בטבע שיש לו השפעה מועילה על הפחתת מתח, מעבר למעבר לפעילות גופנית בלבד.

התפתחנו להיות רגועים יותר במרחבים טבעיים.

In במחקר אחר, חוקרים בפינלנד מצאו כי תושבי עיר שטיילו במשך כעשרים דקות בלבד בפארק עירוני או בחורשה דיווחו על הקלה משמעותית בהרבה על אלו שטיילו במרכז העיר.

הסיבות להשפעה זו אינן ברורות, אך מדענים מאמינים כי התפתחנו להיות רגועים יותר במרחבים הטבעיים. ב כעת ניסוי מעבדה קלאסי מאת רוג'ר אולריך מאוניברסיטת טקסס A&M ועמיתיו, משתתפים שראו לראשונה סרט מעורר מתח ולאחר מכן נחשפו לקלטות וידאו צבעוניות/קולניות המתארות סצנות טבעיות הראו התאוששות מהירה ומלאה הרבה יותר ממתח מאלה שנחשפו לסרטונים של מסגרות עירוניות.

מחקרים אלה ואחרים מספקים הוכחה לכך שהם נמצאים במרחבים טבעיים - או אפילו סתם מביט מהחלון לסצינה טבעית - איכשהו מרגיע אותנו ומקל על הלחץ.

2. הטבע גורם לך להיות שמח יותר ופוחת פחות

תמיד גיליתי שטיול בחיק הטבע גורם לי להרגיש מאושר יותר, וכמובן שירידה בלחץ עשויה להיות חלק גדול מהסיבה לכך. אבל, גרגורי בראטמן, מאוניברסיטת סטנפורד, מצא עדויות לכך שהטבע עשוי להשפיע על מצב הרוח שלנו גם בדרכים אחרות.

In מחקר 2015 אחד, הוא ועמיתיו הקצו 60 משתתפים באופן אקראי לטיול של 50 דקות בסביבה טבעית (יער אלון) או במסגרת עירונית (לאורך כביש בן ארבעה נתיבים). לפני ואחרי ההליכה הוערכו המשתתפים על מצבם הרגשי ועל אמצעים קוגניטיביים, כגון עד כמה הם יכולים לבצע משימות הדורשות זיכרון לטווח קצר. התוצאות הראו כי מי שהלך בטבע חווה פחות חרדה, הרהור (תשומת לב ממוקדת בהיבטים שליליים של עצמו) והשפעה שלילית, כמו גם רגשות חיוביים יותר, בהשוואה למטיילים העירוניים. הם גם שיפרו את הביצועים שלהם במשימות הזיכרון.

לטבע עשויות להיות השפעות חשובות על מצב הרוח.

במחקר אחר, הוא ועמיתיו האריך ממצאים אלה על ידי אפס האופן שבו ההליכה בטבע משפיעה על הרומניזציה - אשר נקשרה עם תחילת הדיכאון והחרדה - תוך שימוש גם בטכנולוגיית fMRI כדי להסתכל על פעילות המוח. המשתתפים שנטלו 90 דקות הליכה בסביבה טבעית או בסביבה עירונית סרקו את מוחם לפני ואחרי טיוליהם ונחקרו על רמות הרהור המדווחות על עצמן (כמו גם סמנים פסיכולוגיים אחרים). החוקרים שלטו בגורמים פוטנציאליים רבים שעשויים להשפיע על הרהור או על פעילות המוח - למשל, רמות מאמץ גופני הנמדדות לפי קצב הלב ותפקודי ריאה.

המשתתפים שהלכו בסביבה טבעית לעומת עירונית דיווחו על ירידה ברומנסיס לאחר ההליכה, והם הראו פעילות מוגברת בקליפת המוח הקדם חזיתית, אזור במוח שההשבתה שלו קשורה לדיכאון וחרדה - ממצא המצביע על כך שהטבע עשוי להיות השפעות חשובות על מצב הרוח.

ברטמן מאמין שהתוצאות כמו אלה צריכות להגיע למתכנני ערים ולאחרים שמדיניותם משפיעה על המרחבים הטבעיים שלנו. "שירותי המערכת האקולוגית משולבים בקבלת החלטות בכל הרמות של מדיניות ציבורית, תכנון שימושי קרקע ועיצוב עירוני, וחשוב מאוד להקפיד לשלב ממצאים אמפיריים מהפסיכולוגיה בהחלטות אלה", הוא אומר.

3. הטבע מקל על עייפות הקשב ומגביר את היצירתיות

כיום, אנו חיים עם טכנולוגיה בכל מקום שנועדה למשוך את תשומת ליבנו ללא הרף. אך מדענים רבים סבורים שהמוח שלנו לא נועד להפצצת מידע מסוג זה, וכי הדבר יכול להוביל לעייפות נפשית, הצפה ושחיקה, הדורשים "שיקום תשומת לב" כדי לחזור למצב תקין ובריא.

סטרייר הוא אחד מאותם חוקרים. הוא מאמין שהשהות בטבע משחזרת מעגלי תשומת לב מדולדלים, שיכולים לעזור לנו להיות פתוחים יותר ליצירתיות ולפתרון בעיות.

"כשאתה משתמש בטלפון הסלולרי שלך כדי לדבר, לשלוח טקסט, לצלם תמונות או כל דבר אחר שאתה יכול לעשות עם הטלפון הסלולרי שלך, אתה מקיש על קליפת המוח הקדם חזיתית וגורם לירידה במשאבים הקוגניטיביים", הוא אומר.

ב מחקר 2012, הוא ועמיתיו הראו כי מטיילים בטיול תרמילאים בן ארבעה ימים יכולים לפתור הרבה יותר חידות הדורשות יצירתיות בהשוואה לקבוצת ביקורת של אנשים הממתינים לטיול זהה-למעשה, 47 אחוזים יותר. למרות שגורמים אחרים עשויים להסביר את התוצאות שלו - למשל, התרגיל או החברות של להיות ביחד - מחקרים קודמים העלו כי הטבע עצמו עשוי לשחק תפקיד חשוב. אחד ב מדע פסיכולוגי מצאו כי השפעת הטבע על שיקום הקשב היא מה שהביא לשיפור הציונים במבחנים קוגניטיביים עבור משתתפי המחקר.

ייתכן שתופעה זו נובעת מ הבדלים בהפעלת המוח כאשר צופים בסצנות טבעיות מול סצנות בנויות יותר-אפילו לאלה שבדרך כלל חיים בסביבה עירונית. ב מחקר שנערך לאחרונה שנערך על ידי פיטר אספינל מאוניברסיטת הריוט-וואט, אדינבורו, ועמיתיו, משתתפים שעליהם מעקב מוחי רציף באמצעות אלקטרואנצפלוגרמה ניידת (EEG) בזמן שהם עברו במרחב ירוק עירוני היו קריאות EEG המצביעות על תסכול נמוך יותר, מעורבות ועוררות וגבוהים יותר. רמות מדיטציה בשטח הירוק, ורמות מעורבות גבוהות יותר בעת יציאה מהשטח הירוק. מעורבות נמוכה וגירוי זה עשויים להיות המאפשרים שיקום תשומת לב, עידוד הלך רוח מדיטטיבי פתוח יותר.

להיות בטבע משחזר מעגלי תשומת לב מדולדלים.

זוהי פעילות מוחית כזו - המכונה לפעמים "רשת ברירת המחדל של המוח" - כלומר קשור לחשיבה יצירתית, אומר סטרייר. כרגע הוא חוזר על המחקר הקודם שלו בשנת 2012 עם קבוצה חדשה של מטיילים ומתעד את פעילות ה- EEG ואת רמות הקורטיזול הרוק לפני, במהלך ואחרי טיול בן שלושה ימים. ניתוחים מוקדמים של קריאות EEG תומכים בתיאוריה שנדמה כי טיולים בטבע מניחים את רשתות הקשב של אנשים ומעסיקים את רשתות ברירת המחדל שלהם.

סטרייר ועמיתיו גם בוחנים באופן ספציפי את השפעות הטכנולוגיה על ידי ניטור קריאות EEG של אנשים בזמן שהם הולכים בארבורטום, בין אם הם מדברים בטלפון הסלולרי או לא. עד כה, הם גילו שלמשתתפים עם טלפונים ניידים יש קריאות EEG התואמות עומס קשב, ויכולים להיזכר רק במחצית מהפרטים של הארבורטום שהם עברו בו, בהשוואה לאלה שלא היו בטלפון סלולרי.

למרות שממצאיו של סטרייר הם ראשוניים, הם תואמים את ממצאיהם של אחרים על חשיבות הטבע לשיקום תשומת הלב ויצירתיות.

"אם השתמשת במוח שלך כדי לבצע ריבוי משימות - כפי שרובנו עושים רוב היום - ואז הנחת את זה בצד והלך לטיול, ללא כל הגאדג'טים, נתת לקליפת המוח הקדם חזיתית להתאושש," אומר סטרייר. "ואז אנו רואים את ההתפרצויות האלה ביצירתיות, בפתרון בעיות ובתחושת רווחה."

4. הטבע עשוי לעזור לך להיות אדיב ונדיב

בכל פעם שאני הולך למקומות כמו יוסמיטי או ביג סור, על חופי קליפורניה, נראה שאני חוזר לחיי הביתה מוכן להיות אדיב ונדיב יותר לסובבים אותי - פשוט שאל את בעלי והילדים! כעת כמה מחקרים חדשים עשויים לשפוך אור על הסיבה לכך.

ב סדרת ניסויים שפורסם בשנת 2014, Juyoung Lee, מנהל GGSC Dacher Keltner, וחוקרים אחרים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, בחנו את ההשפעה הפוטנציאלית של הטבע על הנכונות להיות נדיב, בוטח ועוזר כלפי אחרים, תוך בחינת אילו גורמים עשויים להשפיע על כך מערכת יחסים.

כחלק ממחקרם, החוקרים חשפו את המשתתפים לסצנות טבע יפות פחות או יותר סובייקטיביות (שרמות היופי שלהן דורגו באופן עצמאי) ולאחר מכן נצפו כיצד המשתתפים התנהגו לשחק שני משחקי כלכלה - משחק הדיקטטור ומשחק האמון - המודדים נדיבות ואמון. , בהתאמה. לאחר שנחשפו לסצנות הטבע היפות יותר, המשתתפים פעלו בנדיבות רבה יותר ובאמון רב יותר במשחקים מאלה שראו סצנות פחות יפות, ונראה כי ההשפעות נובעות מעליות מקבילות ברגש החיובי.

נראה שאני חוזר לחיי הבית מוכן להיות אדיב ונדיב יותר.

בחלק אחר של המחקר ביקשו החוקרים מאנשים למלא סקר על רגשותיהם תוך שהם יושבים ליד שולחן שבו מונחים צמחים יפים יותר או פחות. לאחר מכן נאמר למשתתפים כי הניסוי הסתיים והם יכולים לעזוב, אך שאם ירצו יוכלו להתנדב לייצר מנופי נייר לתכנית מאמצי סיוע ביפן. מספר העגורים שהם יצרו (או לא עשו) שימש כמדד ל"פרו -סוציאליות "שלהם או לנכונות לעזור.

התוצאות הראו שנוכחותם של צמחים יפים יותר הגדילה באופן משמעותי את מספר העגורים שנעשו על ידי המשתתפים, וכי עלייה זו, שוב, מתווכת על ידי רגש חיובי שעוררו יופי טבעי. החוקרים הגיעו למסקנה כי חווית יופי הטבע מגבירה את הרגש החיובי - אולי על ידי השראת יראה, תחושה הדומה לתהייה, עם התחושה להיות חלק ממשהו גדול מעצמו - מה שמוביל אז להתנהגויות פרו -סוציאליות.

תמיכה בתיאוריה זו מגיעה ניסוי בניצוחו של פול פיף מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין ועמיתיו, שבהם המשתתפים בוהים במטע עצים גבוהים במשך דקה אחת בלבד חוו עליות מדידות ביראה, והפגינו התנהגות מועילה יותר והתקרבו לדילמות מוסריות באופן אתי יותר. , מאשר משתתפים שהקדישו את אותו הזמן להסתכל למעלה על בניין גבוה.

5. הטבע גורם לך "להרגיש יותר חי"

עם כל היתרונות האלה להיות בחיק הטבע, אין זה מפתיע שמשהו בטבע גורם לנו להרגיש חי וחיוני יותר. להיות בחוץ נותן לנו אנרגיה, גורם לנו אושר, עוזר לנו להקל על הלחצים היומיומיים של חיינו המתוכננים מדי, פותח את הדלת ליצירתיות ועוזר לנו להיות אדיבים כלפי אחרים.

אף אחד לא יודע אם יש כמות אידיאלית של חשיפה לטבע, אם כי סטרייר אומר שתרמילאים ותיקים מציעים מינימום שלושה ימים כדי באמת לנתק את חיינו מהיומיום. אף אחד לא יכול לומר בוודאות כיצד הטבע משתווה לצורות אחרות של הפגת מתחים או שיקום תשומת לב, כגון שינה או מדיטציה. הן סטרייר והן ברטמן אומרים כי אנו זקוקים למחקר הרבה יותר מוקפד על מנת להעלים את ההשפעות הללו לפני שנגיע למסקנות חד משמעיות.

ובכל זאת, המחקר אכן מציע שיש משהו בטבע ששומר עלינו על בריאות פסיכולוגית, וזה טוב לדעת ... במיוחד מכיוון שהטבע הוא משאב חינמי ושהרבה מאיתנו יכולים לגשת אליו רק על ידי הליכה מחוץ לדלת. תוצאות כאלה אמורות לעודד אותנו כחברה לשקול ביתר תשומת לב כיצד אנו משמרים את מרחבי השממה והפארקים העירוניים שלנו.

משהו בטבע גורם לנו להרגיש חיים וחיוניים יותר.

ולמרות שהמחקר אינו חד משמעי, סטרייר אופטימי שהמדע בסופו של דבר ישיג את מה שאנשים כמוני רמזו לאורך כל הדרך - שיש משהו בטבע שמחדש אותנו, ומאפשר לנו להרגיש טוב יותר, לחשוב טוב יותר ולהעמיק. הבנתנו את עצמנו ואת הזולת.

"לא יכול להיות שמאות שנים של אנשים יכתבו על זה ולא יקרה משהו", אומר סטרייר. "אם אתה כל הזמן על מכשיר או מול מסך, אתה מפספס משהו שהוא די מרהיב: העולם האמיתי."