ומה הבא?

בהמשך התחלנו לקבל שיחות מילדים מכל רחבי הארץ שרצו לארגן קבוצות סביבתיות לילדים. מאז שהקמתי ילדים לסביבה בטוחה, שחברותם גדלה לשלוש מאות, הם רצו את עזרי. התראיינתי לעיתים קרובות והייתי ב ג'ראלדו ריברה הצג על היותו גיבור. 

המורים שלי היו גאים בי, אבל כמה אמרו שאסור לי למחות. אחד אמר לי שאם אמשיך למחות, אין מכללה בארץ שתיקח אותי. כמה ממורי האחרים לחשו לי באוזן, "אתה עושה עבודה נהדרת. המשך בעבודה הטובה." תהיתי מדוע, אם אני עושה עבודה כה נהדרת, הם לחשו.

במהלך השנים הקרובות מנענו לבנות שתי מזבלות רעילות ועזרנו לאנשים לארגן קבוצות מיחזור וניקוי שכונתי. דיברתי גם בכינוסים ועצרות של יום האדמה. לרוע המזל, אנשים היו קונים חולצות ומחזרים מעט ואז שוכחים עד השנה הבאה. קשה לגרום לאנשים להבין שמיחזור, שימוש חוזר, צמצום; פסולת מסוכנת; ונושאים רעילים חשובים, ואם אנחנו רוצים להציל את כדור הארץ, עלינו לבצע שינויים. 

ללמד ילדים קטנים לאסוף אשפה ולשתול עץ זה בסדר, אבל יש לנו דרך ארוכה לעבור. לדוגמא, כשזכיתי בפרס של ראש העיר שלנו על כך שהעיר להפסיק להשתמש בקלקר, הייתי ממש נסער מכך שהרכיבו אותו על Styroboard. כשהתקשורת בטקס שאלה אותי מדוע אני כל כך אומלל, אמרתי, "אני מניח שראש העיר לא לקח אותי ברצינות." לא קיבלתי עוד פרסים עירוניים.

במהלך שנות הפעילות שלי, אחד הדברים הקשים היה לאבד חברים. חברים שאבותיהם עבדו בחברות מזהמות לא הורשו לשחק איתי יותר. אנשים היו צועקים עליי ועל המשפחה שלי דברים. הדודות, הדודים והסבים והסבתות שלי הוטרדו. אמי נעצרה מספר פעמים בגלל שניסתה להרחיק תעשייה מלוכלכת מחוץ לשכונות עניות ועל מחאה על ניסויים גרעיניים.

בפעם הראשונה שהיא נעצרה פחדתי, כי חשבתי שעצירה פירושה שעשית משהו רע ולא בסדר. אבל כששמעתי שגם מרטין שין נעצר, נרגעתי מעט, בידיעה שהוא כוכב קולנוע ובהחלט לא עבריין. אמא ביצעה שיחות איסוף מהכלא לתחנות רדיו כדי להביא את תשומת הלב לנושאים. היא הייתה בחדשות לעתים קרובות ואיבדה את מנהיגותה של חייל צופי בראוניז. היא גם התבקשה להיפרד מה- PTA של בית הספר שלי מכיוון שהיא לא הייתה מודל לחיקוי טוב. בהתחלה הייתי נבוך. אמא אמרה שזה פשוט ייתן לנו יותר זמן לפעול למען שינוי כדי שילדים אחרים לא ימותו.

אבל נראה לי שאנשים לא אכפת להם שהמים שלנו מזוהמים, שלושים ואחד ילדים בשכונה שלנו מתו, שענן חום תלוי עלינו בזמן מזג אוויר שנקרא היפוך. העובדה שאמי חלתה בסרטן, שסבתא שלי נפטרה בגיל חמישים ושלושה ממחלת הסרטן, שאחותי בת השש-עשרה מתה, כל זאת כשהיא גרה באזור זה, שום דבר מזה לא משנה. מה שחשוב היה רכוש, מוניטין וכסף.

האם זה שווה את זה?

לפעמים, אני רק רוצה להפסיק. אבל אז הטלפון מצלצל או שמגיע מכתב, וילד איפשהו רוצה לדעת מה הם יכולים לעשות כדי לעזור. ולפני שאתה יודע את זה, אני עושה עותקים ושולח מידע.

ברגע שאתה בזה, אתה נמצא בו לכל החיים. אתה מסתכל על הדברים אחרת. אתה מפקפק בסמכות. אתה נכנס לכמה ויכוחים עם מורים וחברים ובני משפחה. אבל אתה מדבר על מה שאתה מאמין בו, גם אם זה עולה לך חבר או ציונים טובים או גורם לך לשיחת העיר. לא אכפת לי.

לא אכפת לי מה עלה לי לעשות את העבודה הזאת כי אחותי נפטרה ואין לי אותה לידי לצחוק איתה, להישאר איתה מאוחר, לראות איתה סרטים מפחידים, לדבר עם נער, לרקוד עם, או לעשות איתו עבודה התנדבותית. אני יודע שהיא שומרת עלי. אני יודע שהיא גאה. אבל אני מעדיף שהיא תהיה כאן איתי.

אני עכשיו בוגר שנה ב 'בקולג'. למרות מה שאמרה לי המורה שלי בכיתה ו ', לפני כמה קיץ, למדתי באוניברסיטת קליפורניה בברקלי על מלגת לימודי מדע ומתמטיקה וביליתי באוגוסט בעבודה ביער הגשם של הר ג'וליה בהרי פורטו ריקו. כמו שאמרתי, ברגע שאתה בתוכו אתה נמצא בו לכל החיים.

מאמר זה מופק באישור מאת

"נשים של אומץ - סיפורים מעוררי השראה מהנשים שחיו אותן:
מאת קתרין מרטין.
מידע / הזמין ספר זה.

על המחבר

בשנת 1998 זכתה קייטי בפרס גולדמן לאיכות הסביבה, המכונה על ידי חלקם פרס נובל של התנועה הסביבתית ומוענק מדי שנה לשישה אנשים ברחבי העולם. זה לקח אותה לבית הלבן, והוביל למערבולת של ראיונות והזמנות דיבור מרחבי הארץ. היא גם קיבלה את פרס הנוער הראשון של ג'ון דנבר וינדסטאר על היותו הצעיר הפעיל ביותר בסביבה במדינה. בנוסף לעבודה למען הסביבה, היא מתנדבת עם ילדים חולים, קורבנות הוריקן וחסרי בית, כמו גם עם קבוצות איידס. בספטמבר 1996 השתתפה במחאה יחד עם גרינפיס וארגוני צדק סביבתיים אחרים, על שלוחה ברכבת במובייל, אריזונה, כדי לעצור את הגעתם של ארבעים וחמישה מטענים לרכבת (כ- 80,000 טון) של DDT- לכלוך מזוהם מאתר Superfund בקליפורניה. זה היה המעצר הראשון של קורי.