בטח שמעתם בעבר את האמרה "העשירים מתעשרים". אבל האם אי פעם עצרתם לתהות מדוע זה נוטה לקרות? התשובה טמונה במושג מרתק שנקרא עקרון מתיו. לעקרון זה, שנקרא על שם סיפור תנ"כי מפורסם, יש השלכות עמוקות על פני תחומי חיים רבים.
המשל מאחורי העיקרון
עקרון מתיו נקרא על שם משל הכישרונות בבשורת מתי. בסיפור, אדם עשיר מחלק כסף ("טאלנטים") בין שלושה משרתים כדי להשקיע בזמן שהוא לא. עם החזרה, המאסטר מתגמל את המשרתים שהשקיעו היטב, אך מעניש את אלו שלא עשו זאת על ידי לקיחת הסכום המקורי שלו.
ישוע מסיים במטאפורה רבת עוצמה זו: "כי מי שיש לו יינתן יותר, ויהיה להם שפע. מי שאין לו, אפילו מה שיש לו, יילקח ממנו."
מקורו של תורתו של ישוע, עקרון מתי מדגיש את החשיבות של שימוש מושכל במתנות ובהזדמנויות של האדם. בהקשר המקראי, המשל מלמד ניהול וחריצות בניצול כישרונותיו, המתוגמלים במלכות השמים. תפיסה זו מדגישה את החובה המוסרית להפעיל את היכולות של האדם לטובת הכלל, דבר המצביע על אישור אלוהי של מאמץ ואחריות.
מה זה אומר על העולם שלנו
עקרון מתיו חושף כיצד עושר ואי-שוויון סוציו-אקונומי עלו לרמות משבר בעידן המודרני. ככל שהפער בין ה"יש" ל"אין" התרחב, נראה שהכוחות המורכבים המתוארים בעקרון מואצים ללא הפוגה. עבור העשירים האולטרה-אליטה, הרשאות כמו גישה בלעדית לחינוך, יכולות השקעה והשפעה פוליטית מייצרות תשואות אקספוננציאליות - מה שמאפשר לנכסים ולכוח שלהם להמשיך ולהתרבות.
במקביל, אלו שנולדו לעוני מתמודדים עם מחסומים בלתי עבירים שממשיכים להפשיט הזדמנויות ותקווה לניידות כלפי מעלה. בהיעדר לימודים איכותיים, שירותי בריאות נאותים או כל מראית עין של התחלה כלכלית, הסיפון מוערם על חסרונות שיימשכו לאורך הדורות. הניידות החברתית נעצרה כאשר השלבים בסולם הכלכלי מנוסר למעשה עבור מי שאין לו.
אי השוויון שנוצר כיום הוא פגיעה באידיאלים המריטוקרטים, כאשר מסלול חייו של ילד נקבע בעיקר על ידי נסיבות ההתחלה שלו ולא על פי עבודה קשה או כישרון. מדדי אי-השוויון בהכנסה ובעושר מגיעים לרמות שלא נראו מאז עידן המוזהב - תקופה של ניצול עבודה משתולל, ברוני שודדים ותסיסה חברתית גואה.
רבים טוענים שפער העושר של היום ופירוק מעמד הביניים מייצגים תגמול כלכלי מודרני מן המניין על הדינמיקה של עקרון מתיו המתחוללת בנצחיות מרושעת. ללא מאמץ ניכר לקטוע את הפערים המורכבים הללו באמצעות רפורמות פרוגרסיביות, יש חששות כבדים שחוסר השוויון החמור רק יגדל - טיפוח חוסר יציבות סוציו-פוליטית נוספת ובזבוז פוטנציאל אנושי יקר בקנה מידה דורי.
מדע ההרכבה
אולי אתם מכירים את המושג של שילוב ריבית ממימון אישי. זו הסיבה שחיסכון והשקעת כסף מגיל צעיר הם כל כך חזקים - הרווחים שלך מייצרים את הרווחים שלהם במשך עשרות שנים של צמיחה.
התפיסה המתמטית של תרכובת היא עיקרון בסיסי המסביר כיצד עושר יכול להצטבר לאורך זמן, מה שהופך אותו לאבן יסוד באסטרטגיות השקעה. שילוב מתייחס לתהליך שבו ערך ההשקעה עולה מכיוון שהרווחים על השקעה, הן רווחי הון והן ריבית, מרוויחים ריבית ככל שעובר הזמן. מושג זה מוקף לרוב בביטוי "ריבית על ריבית", שפירושו שלא רק שההשקעות הראשוניות שלך מרוויחות תשואות, אלא גם התשואות האלו מייצרות את הרווחים שלהן.
עקרון מתיו מגלה שהרכבת כוחות פועלת הרבה מעבר לכסף בלבד. הון חברתי, גישה להשכלה, השפעה על מדיניות - יתרונות אלו יכולים להתחזק בדרכים שמנציחות את עצמם עבור אלה שכבר מחזיקים בהם.
משחק פשוט ממחיש את התבנית
שקול את הניסוי המחשבתי הזה כדי להבין את עקרון מתיו בפעולה: כל קבוצה מתחילה ב-$100. הם עוסקים בסדרה של הטלות מטבעות, מהמרים על מחצית מהעושר הנוכחי שלהם בכל סיבוב.
אחרי מספר סיבובים, מה קורה? אלה ברי המזל לזכות ביותר סיבובים ממה שהם מפסידים רואים את עושרם גדל באופן אקספוננציאלי באמצעות הרכבה. בינתיים, אלה שנמצאים ברצף הפסדים רואים את עושרם הולך ומידלדל, אם כי רק מדולדל חלקית, הודות לחלקי הימורים בלבד בכל פעם.
מה שהתחיל כשדה משחק שווה הופך לבלתי שוויוני ביותר באמצעות כוחות האקראיות וההרכבה על פני איטרציות. דוגמה מפושטת זו מחקה דפוסי אי שוויון בעושר בעולם האמיתי באמצעות דינמיקה חברתית מורכבת רק על ידי מזל וזכות.
כוכבי על ומדענים
הסוציולוג המפורסם רוברט ק. מרטון זיהה את עקרון מתיו במחקר מדעי. הוא גילה שמדענים ידועים ומוכרים קיבלו הרבה יותר הכרה מעמיתים פחות מוכרים - אפילו על עבודה דומה. בעיקרו של דבר, מוניטין הוליד יותר מוניטין במחזור נצחי.
מרטון גם ראה שהאפקט הזה תורם למציאות הכלכלית "העשירים מתעשרים". גישה להשכלה, יכולות השקעה סובלנות סיכונים ויתרונות הון בירושה מאפשרים לעשירים ממילא לייצר תשואות גבוהות מתמיד על המשאבים המשמעותיים שלהם.
פוליטיקה וכוח
עקרון מתיו משתרע גם לזירה הפוליטית. כאשר עושר מוליד השפעה על קביעת מדיניות, בעלי האמידה יכולים להטות תקנות חוקים, חוקי מס ודינמיקה מוסדית לטובתם, לחזק את המערכות ולרכז משאבים.
בינתיים, חוסר הגישה של המעוטי יכולת לצינורות חינוך עילית, הון חברתי ועתודות פיננסיות סופגות סיכונים מקשה מאוד על הפריצה לדרגים הגבוהים.
פרשנויות דתיות
מעניין לציין שכמה הוגים דתיים רואים את הביטויים החברתיים של עקרון מתיו כמנוגדים לערכי ליבה רוחניים. נוצרים "מכתב אדום" התמקדו בתורתו הישירה של ישו, מודגשת באדום. הם הדגישו את מסריו של ענווה, נדיבות כלפי אנשים עם הכנסה נמוכה, וזהירות לגבי צבירת עושר מופרז.
מתוך תפיסה זו, קבוצות דתיות ממוסדות מציגות לעתים את גרסאותיהן של עקרון מתיו על ידי צבירת מטמון תרבותי, משאבים ושליטה פוליטית - חיזוק תחושת עליונות אידיאולוגית בניגוד לערכים שהם דוגלים לכאורה.
דרך שוויונית קדימה?
עקרון מתיו מדגיש כיצד יתרונות ראשוניים יכולים לגלגל שלג לתוך מעגלים קסמים של אי שוויון אם לא בודקים אותם. אז מה אפשר לעשות?
רבים מסתכלים על מדיניות לפירוק מחסומים מערכתיים, חלוקה מחדש של משאבים וגישה רמה להזדמנויות מחינוך ועד יזמות - המטרה היא לקטוע את השילוב של הפריבילגיה כדי ליצור מסגרת חברתית הוגנת ושוויונית יותר.
בין אם באמצעות רפורמות מס, שיטות קבלה לאוניברסיטאות, הקצאות מימון ציבורי או פיקוח רגולטורי - המאמצים לנטרל את המומנטום של עקרון מתיו מבקשים לאפשר ניידות כלפי מעלה לכולם, לא רק לעשירים ממילא.
בבסיסו, עקרון מתיו מאיר מתחים בין אידיאלים של מריטוקרטיה, תמריצים לבניית עושר ואמונות לגבי צדק חלוקתי. בעוד שהביטויים הכלכליים של המושג אינם ניתנים להכחשה, מוחות סבירים עשויים לחלוק על פתרון הדילמות האתיות שלו.
אולם מה שברור הוא שהתעלמות מהדינמיקה המודגשת על ידי עקרון מתיו רק מחמירה מחזורים מזיקים של צבירת יתרון וחיסרון מערכתי. חברה מחושבת חייבת להתמודד עם המציאות הללו - חתירה ליצירת מוסדות ומדיניות המוציאים את ערכיה לפועל.
על המחבר
רוברט ג'נינגס הוא מפרסם משותף של InnerSelf.com עם אשתו מארי טי ראסל. הוא למד באוניברסיטת פלורידה, המכון הטכני הדרומי ובאוניברסיטת מרכז פלורידה עם לימודי נדל"ן, פיתוח עירוני, מימון, הנדסה אדריכלית וחינוך יסודי. הוא היה חבר בחיל הנחתים האמריקאי ובצבא ארה"ב לאחר שפיקד על סוללת ארטילריה בגרמניה. הוא עבד במימון נדל"ן, בנייה ופיתוח במשך 25 שנים לפני שהקים את InnerSelf.com ב-1996.
InnerSelf מוקדש לשיתוף מידע המאפשר לאנשים לעשות בחירות מושכלות ומלאות תובנות בחייהם האישיים, לטובת הכלל ולרווחת כדור הארץ. מגזין InnerSelf נמצא במהלך 30+ שנות הפרסום שלו בדפוס (1984-1995) או מקוון בשם InnerSelf.com. אנא תמכו בעבודה שלנו.
Creative Commons 4.0
מאמר זה מורשה תחת רישיון Creative Commons ייחוס-שיתוף זהה 4.0. מייחסים את הכותב רוברט ג'נינגס, InnerSelf.com. קישור חזרה למאמר מאמר זה הופיע במקור InnerSelf.com
ספרים על אי שוויון מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"קאסטה: מקורות חוסר שביעות הרצון שלנו"
מאת איזבל וילקרסון
בספר זה בוחנת איזבל וילקרסון את ההיסטוריה של מערכות הקאסטות בחברות ברחבי העולם, כולל בארצות הברית. הספר בוחן את השפעת הקסטה על יחידים וחברה, ומציע מסגרת להבנה והתייחסות לאי-שוויון.
"צבע החוק: היסטוריה נשכחת של איך הממשלה שלנו הפרידה את אמריקה"
מאת ריצ'רד רוטשטיין
בספר זה, ריצ'רד רוטשטיין חוקר את ההיסטוריה של מדיניות הממשלה שיצרה וחיזקה את ההפרדה הגזעית בארצות הברית. הספר בוחן את ההשפעה של מדיניות זו על יחידים וקהילות, ומציע קריאה לפעולה לטיפול באי-שוויון מתמשך.
"הסכום שלנו: מה גזענות עולה לכולם וכיצד נוכל לשגשג ביחד"
מאת הת'ר מקגי
בספר זה, הת'ר מקגי חוקרת את העלויות הכלכליות והחברתיות של גזענות, ומציעה חזון לחברה שוויונית ומשגשגת יותר. הספר כולל סיפורים של יחידים וקהילות שאתגרו את אי השוויון, כמו גם פתרונות מעשיים ליצירת חברה מכילה יותר.
"מיתוס הגירעון: תיאוריה מוניטרית מודרנית והולדת כלכלת העם"
מאת סטפני קלטון
בספר זה, סטפני קלטון מאתגרת את הרעיונות המקובלים לגבי הוצאות הממשלה והגירעון הלאומי, ומציעה מסגרת חדשה להבנת המדיניות הכלכלית. הספר כולל פתרונות מעשיים לטיפול באי-שוויון וליצירת כלכלה שוויונית יותר.
"ג'ים קרואו החדש: כליאה המונית בעידן עיוורון הצבעים"
מאת מישל אלכסנדר
בספר זה, מישל אלכסנדר חוקרת את הדרכים שבהן מערכת המשפט הפלילי מנציחה אי שוויון גזעי ואפליה, במיוחד נגד אמריקאים שחורים. הספר כולל ניתוח היסטורי של המערכת והשפעתה וכן קריאה לפעולה לרפורמה.
