קשה למצוא חדשנות אמיתית, מכיוון שמעט דברים יוצאים מכלום. קחו למשל את הסלפי שנמצא בכל מקום. הפורמט אולי השתנה אבל הרעיון של יצירת דיוקנאות עצמיים הוא מאות, אם לא אלפים של שנים. הדבר נכון גם לגבי המצאות רבות שאנו בדרך כלל חושבות כמודרניות, ולחלקן יש ממש תקדימים של למעלה מ -1000 שנה.

"מלא" היה א עיסוק מרכזי בעולם הרומאי שכלל ניקוי מטלית על ידי דריסתו לאמבטיות המכילות תמיסה אלקליין, כגון מים ושתן או המינרל המכונה אדמת מלא יותר. אך באנטיוכיה העתיקה, כיום שטורקיה, ראיות מצביעות על כך שהתהליך אולי ממוכן, כלומר הרומאים יצרו למעשה את מכונת הכביסה הראשונה בעולם כבר במאה ה -1 לספירה.

באופן מסורתי שנחשב כהמצאה מימי הביניים, סביר להניח שהמלאה המכנית הייתה מורכבת מגלגל מים שהרים פטיש מכשול, ואז ייפול כדי ללחוץ על הבד. תעלת פולר מוזכר בכיתוב באנטיוכיה היה מספק כ -300,000 מ '³ מים כמעט מטר לשנייה, הרבה מעבר למה שהיה צורך במלאי רגיל המופעלים על ידי כף הרגל. הכוח שזה יכול לייצר אומר שהוא יכול היה לתמוך במילוי בקנה מידה תעשייתי עם אולי 42 זוגות פטישים מכניים.

מחשב יווני עתיק

בשנת 1900 גילו צוללנים מול חופי האי היווני אנטיקיתרה משהו ששינה את השקפתנו על המדע העתיק. ה מנגנון אנטיקיטרה היא מערכת ברונזה של 30 הילוכים המדגמנת את מחזורי השמש והירח. זהו למעשה המחשב האנלוגי הידוע הראשון, המתוארך למאה ה -1 לפני הספירה. ההילוכים הפנימיים, שהיו ממוקמים בקופסת עץ, היו מסובבים את החוגות מבחוץ שמציגות את מיקום השמש והירח, כמו גם עלייתם ושקיעתם של כוכבים ספציפיים ואולי גם עמדותיהם של מאדים ונוגה. ניתן להזיז חיוג נוסף כדי לקחת בחשבון שנות מעוברות.

למרות שאנו יודעים כעת שהבבלים גילו כיצד להשתמש בגיאומטריה כדי לעקוב אחר כמובן של צדק בסביבות 1800 לפני הספירה, מנגנון אנטיקיתרה הוא המכשיר המוקדם ביותר המחשב באופן אוטומטי תופעות אסטרונומיות. לא ידוע לנו על מכשירים דומים אחרים במשך כמה מאות שנים נוספות עד למאה ה -8 לספירה, כאשר אומרים שהמתמטיקאי מוחמד אל-פאזארי בנה את אסטרולבה אסלאמית ראשונה. ושום דבר לא מתוחכם מכנית יופיע שוב עד השעונים האסטרונומיים האירופיים של המאה ה -14.

האפייה הרומית הגדולה

לחם היה עסק גדול בעולם הרומי. המדינה ניתנה כחלק מתפקיד המכונה האנונה. פירוש הדבר היה שאנשים יכולים להרוויח סכומי כסף נכבדים כאופים. אדם כזה היה מרכוס ורגיליוס יוריסייס, בן חורין (עבד לשעבר) מרומא, שהיה כל כך גאה בעסקי האפייה המצליחים שלו שהנציח אותו על קברו. כיום זו אחת האנדרטאות הבולטות ביותר מרומא העתיקה.

חלקו העליון של האנדרטה מעוטר בסדרת סצינות המציגות מגוון פעילויות אפייה, כולל ערבוב ולישה של בצק, יצירת כיכרות והכיכרות האפויות נערמות בסלים. החלק המוזר ביותר, לעומת זאת, הוא הגלילים המהווים את עיקר האנדרטה. תכונות אלה מביאות חוקרים די הרבה זמן. אחד משכנע התיאוריה טוענת כי סביר להניח כי צילינדרים אלה קשורים לאפייה ועשויים בהחלט לייצג מכונת ערבוב בצק מוקדמת. הרעיון הוא שזרוע מתכת מסתובבת הייתה מחוברת לכל גליל על מנת לערבב את הבצק.

פרויקט החלל הממלכתי הראשון

בבגדאד מהמאה התשיעית בעיראק כיום התעוררה קהילה מדעית הולכת וגדלה, במיוחד באסטרונומיה, ובמרכזה ספרייה המכונה "בית החוכמה”. הבעיה של חוקרים חדשים אלה הייתה שספריהם נכתבו מאות שנים קודם לכן והגיעו ממגוון רחב של תרבויות שונות - כולל פרסית, הודית ויוונית - שלא תמיד הסכימו. הח'ליף אל מאמון החליט שהפתרון היחיד הוא הקמת מצפה כוכבים אסטרונומי כדי שחוקרי העיר יוכלו לקבוע את האמת.

מצפה כוכבים לא היו חדשים אבל היה מוסד מדעי בחסות המדינה. קשה להיות בטוח במדויק באילו מכשירים נעשה שימוש במצפה הכוכבים אל-שמאסייה, אך ככל הנראה הם כללו שעון שמש, אסטרולאבים ורבע שהונח על הקיר כדי למדוד את המיקום המדויק של עצמים בשמיים. ייתכן שהרבע היה הראשון מסוגו ששימש בתצפיות אסטרונומיות. המדענים השתמשו במכשירים אלה כדי להעריך מחדש את מסכתו המתמטית של תלמי מהמאה השנייה לספירה, ולערוך תצפיות אסטרונומיות רבות, כולל קווי הרוחב והאורך של 2 כוכבים קבועים.