כאשר העולם התחמם לפני מיליוני שנים, ייתכן שהתנאים באזורים הטרופיים גרמו לו להיות חם כל כך שאורגניזמים לא יכלו לשרוד.
תיאוריות משנות השמונים מצביעות על כך שככל ששאר כדור הארץ מתחמם, הטמפרטורות הטרופיות יהיו מוגבלות לחלוטין, או יוסדרו על ידי "תרמוסטט" פנימי.
תיאוריות אלה שנויות במחלוקת, אך חשובות מכיוון שהטרופיים והסובטרופיים מהווים מחצית משטח כדור הארץ, יותר ממחצית המגוון הביולוגי של כדור הארץ ומעל מחצית מאוכלוסיית האדם.
מחקר גיאולוגי ומבוסס על אקלים חדש מצביע על כך שהטרופיים עשויים להגיע לטמפרטורה לפני 56 מיליון שנה שהיתה אכן חמה מדי מכדי שאורגניזמים חיים יוכלו לשרוד בחלקים מהטרופיים.
תקופת ה- Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM) נחשבת לתקופה החמה ביותר במהלך 100 מיליון השנים האחרונות. הטמפרטורות הגלובליות התחממו במהירות בכ -5 מעלות צלזיוס (9 F), מטמפרטורת בסיס בסיסית כבר מהבילה. המחקר החדש, שפורסם בכתב העת התקדמות מדע, מציע את הראיות המשכנעות הראשונות לכך שהטרופיים התחממו גם בכ -3 מעלות צלזיוס (5 צלזיוס) באותה תקופה.
"איננו מוצאים מדחומים בני 50 מיליון שנה בקרקעית האוקיאנוס."
"הרישומים שהופקו במחקר זה מצביעים על כך שכאשר הטרופיים התחממו מעט אחרון, עבר סף ונראה שחלקים מהביוספרה הטרופית מתו", אומר מתיו הובר, פרופסור במחלקה למדעי כדור הארץ, האטמוספירה והפלנטה ב אוניברסיטת פרדו. "זו הפעם הראשונה שמצאנו מידע טוב באמת, בצורה מפורטת מאוד, בה ראינו שינויים משמעותיים באזורים הטרופיים הקשורים ישירות להתחממות מעבר לסף מפתח ב -60 מיליון השנים האחרונות."
המחקר הוא ייחודי בגלל איכות התיעוד הגיאולוגי שנעשה בו שימוש. קשה למצוא רשומות גיאולוגיות מ- PETM, במיוחד מאזור באזורים הטרופיים, אומר הובר. המחקר התבסס על קטע משקע ימי רדוד שהופקד בניגריה.
"איננו מוצאים מדחומים בני 50 מיליון שנה בקרקעית האוקיאנוס," אומר הובר. "מה שאנחנו כן מוצאים הם קליפות, ואנחנו משתמשים באיזוטופים של פחמן וחמצן בתוך הקונכיות, המשלימים על ידי טמפרטורות טמפרטורה מחומר אורגני, כדי לומר משהו על מחזור הפחמן ועל הטמפרטורה בעבר."
מדענים השתמשו בשתי שיטות מחקר כדי לשפוט את הטמפרטורה במהלך ה- PETM, האחת משתמשת באיזוטופים בקליפות, ואילו השנייה בחנה שאריות אורגניות ברגשות ים עמוק. הרישומים הביוטיים שנותרו מאורגניזמים חיים מצביעים על כך שהם מתים באותו זמן שהתנאים התחממו.
אם הטרופיים אינם מסוגלים לשלוט בטמפרטורה ואינם מחזיקים תרמוסטט פנימי, הדבר אמור לעצב מחדש את החשיבה העתידית על שינויי אקלים, אומר הובר.
"אם אתה אומר שאין תרמוסטט טרופי, אז מחצית מהמגוון הביולוגי בעולם - למעלה ממחצית מאוכלוסיית העולם, יערות הגשם הטרופיים, השוניות, הודו, ברזיל - למדינות המאוכלסות והחשובות מאוד האלה אין שום דבר שמונע מהן להתחמם משמעותית מעל תנאים שבני אדם היו רגילים אליהם. "
המגמות בעליית הטמפרטורות באזורים הטרופיים דומות לאלה שנמצאו באזורים אחרים בעולם, אך עד כה היו שיאים אחרים דלילים ומוגבלים.
הקרן הלאומית למדע מימנה את העבודה. המרכז הלאומי למחקר אטמוספרי הנתמך על ידי NSF פיתח את המודל ששימש במחקר. המחשוב סופק על ידי מחשוב המחקר של ITaP.
מקור: אוניברסיטת Purdue
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
