החיים בתקופת החממה האחרונה של הפלנטה, האאוקן. ג'יי מטרנס / מוזיאון סמיתסוניאן, CC BY
ריכוזי הפחמן הדו חמצני צועדים לערכים שלא נראו ב -200 מיליון השנים האחרונות. השמש גם התחזקה בהדרגה עם הזמן. העובדות הללו משמעו שהאקלים עשוי להתקדם לקראת חמימות שלא נראתה בחצי מיליארד השנים האחרונות. 
הרבה קרה על כדור הארץ מאז 500,000,000 לפני הספירה - יבשות, אוקיינוסים ורכסי הרים באו והלכו, וחיים מורכבים התפתחו ועברו מהאוקיינוסים אל היבשה ואל האוויר. רוב השינויים הללו מתרחשים בטווחי זמן ארוכים מאוד של מיליוני שנים או יותר. עם זאת, במהלך 150 השנים האחרונות הטמפרטורות העולמיות עלו בכ-1?, כיפות קרח וקרחונים נסוגו, קרח הים בקוטב נמס ומפלס הים עלו.
יש שיצביעו על כך שיש לאקלים של כדור הארץ עבר שינויים דומים בעבר. אז מה הבעיה הגדולה?
מדענים יכולים לחפש להבין את אקלים העבר על ידי התבוננות בראיות הנעולות בסלעים, משקעים ומאובנים. מה שזה אומר לנו הוא שכן, האקלים השתנה בעבר, אך מהירות השינוי הנוכחית היא יוצא דופן ביותר. לדוגמה, פחמן דו חמצני לא נוסף לאטמוספירה במהירות כמו היום לפחות בעבר 66 מ 'שנים.
למעשה, אם נמשיך בדרכנו הנוכחית וננצל את כל הדלקים המאובנים המקובלים, אז כמו גם את שיעור ה-CO? פליטות, התחממות האקלים המוחלטת צפויה להיות חסרת תקדים לפחות ב-420 מיליון השנים האחרונות. כך עולה ממחקר חדש שפרסמנו בו תקשורת טבע.
מבחינת זמן גיאולוגי, 1? ההתחממות הגלובלית אינה יוצאת דופן במיוחד. במשך חלק ניכר מההיסטוריה שלו כוכב הלכת היה חם משמעותית מהיום, ולמעשה לא פעם כדור הארץ היה במצב אקלים "חממה". במהלך מדינת החממה האחרונה לפני 50 מ' שנים, הטמפרטורות הממוצעות העולמיות היו 10-15? חם יותר מהיום, אזורי הקוטב היו נקיים מקרח, עצי דקל גדלו בחופי אנטארקטיקה, ותנינים וצבים התהפכו ביערות ביצה במה שהוא כיום הארקטי הקנדי הקפוא.
לעומת זאת, למרות התחממותנו הנוכחית, אנו עדיין נמצאים במצב אקלים "בית קרח", מה שאומר שפשוט יש קרח על שני הקטבים. כדור הארץ עקר באופן טבעי בין שתי מדינות האקלים האלה כל 300 מיליון שנים בערך.
ממש לפני המהפכה התעשייתית, על כל מיליון מולקולות באטמוספרה, כ-280 מהן היו CO? מולקולות (280 חלקים למיליון, או ppm). כיום, בעיקר עקב שריפת דלקים מאובנים, הריכוזים הם כ-400 ppm. בהיעדר מאמצים כלשהם לצמצם את הפליטות שלנו, שריפת דלקים מאובנים קונבנציונליים תגרום CO? ריכוזים יהיו בסביבות 2,000ppm עד שנת 2250.
זה כמובן הרבה CO?, אבל התיעוד הגיאולוגי אומר לנו שכדור הארץ חווה ריכוזים דומים כמה פעמים בעבר. לדוגמה, אוסף הנתונים החדש שלנו מראה שבתקופת הטריאס, לפני כ-200 מיליון שנה, כאשר הדינוזאורים התפתחו לראשונה, לכדור הארץ היה מצב אקלים חממה עם CO אטמוספרי? בסביבות 2,000-3,000 עמודים לדקה.
אז ריכוזים גבוהים של פחמן דו חמצני לא בהכרח הופכים את העולם לבלתי ראוי למגורים. הדינוזאורים שגשגו, אחרי הכל.
עם זאת, זה לא אומר שזה לא עניין גדול. בתור התחלה, אין ספק שהאנושות תתמודד עם אתגרים חברתיים-כלכליים גדולים להתמודד עם שינויי אקלים דרמטיים ומהירים הנובעים מהעלייה המהירה ל -2,000 עמודים לדקה או יותר.
אבל המחקר החדש שלנו גם מראה שאותם ריכוזי פחמן יגרום להתחממות רבה יותר בעתיד מאשר בתקופות קודמות של פחמן דו חמצני גבוה. זה בגלל שהטמפרטורה של כדור הארץ לא תלויה רק ברמת CO? (או גזי חממה אחרים) באטמוספירה. כל האנרגיה שלנו מגיעה בסופו של דבר מהשמש, ובשל האופן שבו השמש מייצרת אנרגיה באמצעות היתוך גרעיני של מימן להליום, הבהירות שלה גדלה עם הזמן. לפני ארבעה וחצי מיליארד שנים, כאשר כדור הארץ היה צעיר, השמש הייתה פחות בהירה בכ-30%.
אז מה שחשוב באמת הוא ההשפעה המשולבת של עוצמת השמש המשתנה ואפקט החממה המשתנה. בהסתכלות דרך ההיסטוריה הגיאולוגית גילינו בדרך כלל שככל שהשמש התחזקה עם הזמן, CO באטמוספירה? ירד בהדרגה, כך ששני השינויים ביטלו זה את זה בממוצע.
אבל מה לגבי בעתיד? לא מצאנו פרק זמן שעבר כאשר נהגי האקלים, או כפיית אקלים, היה גבוה ככל שיהיה בעתיד אם נשרוף את כל הדלק המאובן הזמין. שום דבר כמו זה לא נרשם בתקליט הרוק במשך 420 מ 'שנים לפחות.
נדבך מרכזי במדע הגיאולוגי הוא עקרון אחיד: ש"ההווה הוא המפתח לעבר". אם נמשיך לשרוף דלקים מאובנים כפי שאנו כיום, עד שנת 2250, למרבה הצער, האמרה הישנה הזו כבר לא תהיה נכונה. ספק אם זה גבוה CO? לעתיד יהיה מקביל, אפילו במרחב הגיאולוגי.
אודות הסופרים
גאווין פוסטר, פרופסור לגיאוכימיה איזוטופית, אוניברסיטת סאות'המפטון; דנה רויר, פרופסור למדעי כדור הארץ וסביבה, אוניברסיטת ווסליאן, ודן לונט, פרופסור למדעי האקלים, אוניברסיטת בריסטול
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
