ג'רמי קיירן/Unsplash, CC BY-SA

Forests are thought to be crucial in the fight against climate change – and with good reason. We’ve known for a long time that the extra CO? humans are putting in the atmosphere גורם לעצים לצמוח מהר יותר, taking a large portion of that CO? back out of the atmosphere and storing it in wood and soils.

אבל ממצא שנערך לאחרונה כי יערות העולם מקבלים בממוצע "קצר יותר וצעיר יותר” could imply that the opposite is happening. Adding further confusion, another study recently found that young forests take up more CO? globally מאשר יערות ישנים יותראולי מצביע על כך שעצים חדשים הנטועים כיום יכולים לקזז את חטאי הפחמן שלנו ביעילות רבה יותר מאשר יער עתיק.

How does a world in which forests are getting younger and shorter fit with one where they are also growing faster and taking up more CO?? Are old or young forests more important for slowing climate change? We can answer these questions by thinking about the lifecycle of forest patches, the proportion of them of different ages and how they all respond to a changing environment.

תקציב הפחמן ביער

נתחיל בדמיון העולם לפני שבני אדם החלו לנקות יערות ולשרוף דלקים מאובנים.

In this world, trees that begin growing on open patches of ground grow relatively rapidly for their first several decades. The less successful trees are crowded out and die, but there’s much more growth than death overall, so there is a net removal of CO? from the atmosphere, locked away in new wood.

ככל שהעצים גדלים שני דברים בדרך כלל קורים. האחת, הם הופכים לפגיעים יותר לגורמי מוות אחרים, כמו סופות, בצורת or ברק. Two, they may start to run out of nutrients or get too tall to transport water efficiently. As a result, their net uptake of CO? slows down and can approach zero.

בסופו של דבר, חלקת העצים שלנו מוטרדת מאירוע גדול כלשהו, ​​כמו מפולת או שריפה, הורגת את העצים ופותחת מקום לכל התהליך להתחיל מחדש. הפחמן בעצים המתים מוחזר בהדרגה לאטמוספירה כשהם מתפרקים.

The vast majority of the carbon is held in the patches of big, old trees. But in this pre-industrial world, the ability of these patches to continue taking up more carbon is weak. Most of the ongoing uptake is concentrated in the younger patches and is balanced by CO? losses from disturbed patches. The forest is carbon neutral.

עצים חדשים סופגים הרבה פחמן, עצים ישנים מאחסנים יותר בסך הכל ועצים מתים משילים את הפחמן שלהם לאטמוספירה. גרג רוזנק/Unsplash, CC BY-SA

עכשיו תיכנס לבני אדם. בעולם כיום יש שטח גדול יותר של כתמי יער צעירים מכפי שהיינו מצפים באופן טבעי מכיוון שהיסטורית, אספנו יערות לעץ, או הפכנו אותם לאדמות חקלאיות, לפני שהם מאפשרים להם לחזור ליער. Those clearances and harvests of old forests released a lot of CO?, but when they are allowed to regrow, the resulting young and relatively short forest will continue to remove CO? from the atmosphere until it regains its neutral state. In effect, we forced the forest to lend some CO? to the atmosphere and the atmosphere will eventually repay that debt, but not a molecule more.

But adding extra CO? into the atmosphere, as humans have done so recklessly since the dawn of the industrial revolution, changes the total amount of capital in the system.

והיער לוקח את חלקו מההון הזה. אנחנו יודעים מ ניסויים מבוקרים that higher atmospheric CO? levels enable trees to grow faster. The extent to which the full effect is realised in real forests משתנה. אבל מודלים ממוחשבים ו תצפיות agree that faster tree growth due to elevated CO? in the atmosphere is currently causing a large carbon uptake. So, more CO? in the atmosphere is causing both young and old patches of forest to take up CO?, and this הספיגה גדולה יותר מזה שנגרם על ידי צמיחת יערות שנכרתו בעבר.

השפעת שינויי האקלים

אך ההשלכות של שינויי האקלים שונות בתכלית. כל השאר שווים, התחממות נוטה להגדיל את הסיכוי למוות among trees, from drought, wildfire or insect outbreaks. This will lower the average age of trees as we move into the future. But, in this case, that younger age does not have a loan-like effect on CO?. Those young patches of trees may take up CO? more strongly than the older patches they replace, but this is more than countered by the increased rate of death. The capacity of the forest to store carbon has been reduced. Rather than the forest loaning CO? to the atmosphere, it’s been forced to make a donation.

So increased tree growth from CO? and increased death from warming are in competition. In the tropics at least, increased growth is still outstripping increased mortality, meaning that these forests continue to take up huge amounts of carbon. אבל הפער הולך ומצטמצם. If that uptake continues to slow, it would mean more of our CO? emissions stay in the atmosphere, accelerating climate change.

Overall, both young and old forests play important roles in slowing climate change. Both are taking up CO?, primarily because there is more CO? about. Young forests take up a bit more, but this is largely an accident of history. The extra carbon uptake we get from having a relatively youthful forest will diminish as that forest ages. We can plant new forests to try to generate further uptake, אך השטח מוגבל.

But it’s important to separate the question of uptake from that of storage. The world’s big, old forests store an enormous amount of carbon, keeping it out of the atmosphere, and will continue to do so, even if their net CO? uptake decreases. So long as they are not cut down or burned to ashes, that is.

על המחבר

טום פו, קורא בבורסה ביוספירה-אטמוספירה, אוניברסיטת בירמינגהם

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.

ספרים קשורים

הוספה: התוכנית המקיפה ביותר שהציעה אי פעם להפוך את ההתחממות הגלובלית

מאת פול הוקן וטום שטייר
מול פחד ואדישות נרחבים, קואליציה בינלאומית של חוקרים, אנשי מקצוע ומדענים התאגדה כדי להציע מערך של פתרונות מציאותיים ונועזים לשינויי אקלים. מאה טכניקות ושיטות מתוארות כאן-כמה ידוע; כמה שמעולם לא שמעת עליהם. הם נעים מאנרגיה נקייה לחינוך בנות במדינות בעלות הכנסה נמוכה וכלה בפרקטיקות בשימוש בקרקע ששולפות פחמן מהאוויר. הפתרונות קיימים, הם קיימא מבחינה כלכלית, וקהילות ברחבי העולם מיישמות אותם כיום במיומנות ובנחישות. זמין באמזון

עיצוב פתרונות אקלים: מדריך מדיניות אנרגיה מעוטת פחמן

מאת האל הארווי, רובי אורוויס, ג'פרי רסמן
עם ההשפעות של שינויי האקלים כבר עלינו, הצורך לקצץ בפליטת גזי חממה עולמיים הוא לא פחות דחוף. זה אתגר מרתיע, אך הטכנולוגיות והאסטרטגיות לעמידה בו קיימות כיום. קבוצה קטנה של מדיניות אנרגיה, שתוכננה ומיושמת היטב, יכולה להכניס אותנו לנתיב לעתיד נמוך בפחמן. מערכות אנרגיה הן גדולות ומורכבות, ולכן מדיניות האנרגיה חייבת להיות ממוקדת וחסכונית. גישות המתאימות לכל אחד פשוט לא יעשו את העבודה. קובעי המדיניות זקוקים למשאב ברור ומקיף המתאר את מדיניות האנרגיה שתשפיע בצורה הגדולה ביותר על עתידנו באקלים, ומתאר כיצד לתכנן היטב מדיניות זו. זמין באמזון

זה משנה את הכל: קפיטליזם מול האקלים

מאת נעמי קליין
In זה משנה הכל נעמי קליין טוענת כי שינויי אקלים אינם סתם נושא נוסף שמוגש בצורה מסודרת בין מיסים לטיפול בבריאות. זו אזעקה שקוראת לנו לתקן מערכת כלכלית שכבר כושלת אותנו במובנים רבים. קליין בונה בקפדנות את המקרה לכך שהפחתה מאסיבית של פליטת החממה שלנו היא הסיכוי הטוב ביותר שלנו בו זמנית לצמצם את אי השוויון הפעור, לדמיין מחדש את הדמוקרטיות השבורות שלנו ולבנות מחדש את הכלכלות המקומיות המרוויחות שלנו. היא חושפת את הייאוש האידיאולוגי של מכחישי שינויי האקלים, את האשליות המשיחיות של אנשי ההנדסה הגיאולוגית, ואת התבוסתנות הטראגית של יותר מדי יוזמות ירוקות-מיינסטרימיות. והיא מדגימה בדיוק מדוע השוק לא - ולא יכול - לתקן את משבר האקלים, אלא במקום זאת יחמיר את המצב, עם שיטות מיצוי קיצוניות ופוגעות יותר ויותר מבחינה אקולוגית, המלוות בקפיטליזם אסון. זמין באמזון

מאת המו"ל:
רכישות באמזון ללכת לפרוע את העלות של הבאת לך InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ו ClimateImpactNews.com ללא עלות וללא מפרסם לעקוב אחר הרגלי הגלישה שלך. גם אם תלחץ על קישור אך אינך קונה את המוצרים הנבחרים האלה, כל דבר אחר שאתה קונה באותו ביקור באמזון משלם לנו עמלה קטנה. אין עלות נוספת עבורך, אז אנא תרום למאמץ. אתה יכול גם להשתמש בקישור זה להשתמש באמזון בכל עת כדי שתוכלו לתמוך במאמצים שלנו.