חומר חלקיקי מזיק באטמוספרה עלול לייצר מומי לידה ואף הרוגים במהלך ההריון, כך על פי מחקר שנערך בחולדות.

באמצעות חולדות נקבות, החוקרים בדקו את ההשפעות הבריאותיות השליליות של חשיפה לחומרים חלקיקים דקים המורכבים מאמוניום סולפט הנפוץ במקומות רבים ברחבי העולם. החוקרים גילו שברים גדולים של חומר זה לא רק באסיה, אלא גם ביוסטון (אחוז 51) ולוס אנג'לס (אחוז 31).

במהלך חודשי החורף בסין ובהודו, בהם מתרחשים לעתים קרובות אירועי אובך קשים, רמות החומר החלקיק היפה היו גבוהות במיוחד בכמה מאות מיקרוגרם למ"ק, מסכם הצוות.

"... זה בהחלט מייצג בעיה מרכזית ברחבי העולם."

זיהום אוויר הוא בעיה בת מאה שנים ברוב העולם. על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, 9 מתוך 10 אנשים ברחבי העולם נושמים אוויר המכיל רמה גבוהה של מזהמים, וניתן לייחס 1 מכל מקרי המוות העולמיים של 9 לחשיפה לזיהום אוויר, בהיקף של למעלה מ- 7 מיליון מקרי מוות בטרם עת בשנה.

אפילו בארצות הברית, כשליש מהאוכלוסייה עדיין חיים בתנאי איכות אוויר ירודים, על פי דיווח של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה שפורסמה ב- 2018.

"בדרך כלל אנשים מאמינים כי אמוניום סולפט עשוי להיות לא רעיל להחריד, אך התוצאות שלנו מראות השפעות גדולות על חולדות בהריון," אומרת הסופרת המנהלת משותפת, רניי ג'אנג, פרופסור למדעי האטמוספרה והיו"ר בכיר במדעי הגיאוגרפיה בטקסס A&M. "עדיין לא ברור מה גורם לתופעות עמוקות אלה, אך אנו משערים כי גודל החלקיקים של הננו או אפילו החומציות עשוי להיות האשם."

ג'אנג אומר כי הסולפט מיוצר בעיקר משריפת פחם, המהווה מקור אנרגיה עיקרי עבור חלק ניכר מהעולם במדינות מפותחות וגם מתפתחות. אמוניום נגזר מאמוניה, המיוצרת מפליטת חקלאות, רכב ובעלי חיים, "כך שזה בהחלט מהווה בעיה מרכזית ברחבי העולם", אומר ג'אנג.

"עם זאת, התוצאות שלנו מראות כי חשיפה לפני לידה לזיהום אוויר עלולה לא להיפטר צאצאים להשמנה בבגרותם", אומר הסופר המנהיג המשותף גויאו וו, פרופסור לתזונה לבעלי חיים. "תזונה וסגנון חיים הם ככל הנראה גורמים עיקריים התורמים למגפת ההשמנה העולמית."

מספר מחקרים קודמים הראו כי זיהום אוויר מהווה איום רציני בבריאות הציבור ברחבי העולם, כאשר מיליוני אנשים נושמים אוויר שאינם עומדים בתקנים שקבע ארגון הבריאות העולמי.

בנוסף, מחקרים קודמים הראו שזיהום כזה פוגע במערכת חילוף החומרים ובחיסון אצל צאצאים של בעלי חיים, אולם המחקר של הצוות מראה הוכחה מוחלטת לירידה בשיעורי ההישרדות של העובר, וכן קיצור שיעורי ההריון שיכולים לגרום למשקל גוף קטן יותר, בנוסף לפגיעה ב מוח, לבבות ואיברים אחרים במודלים של עכברושים למבוגרים.

הממצאים מציגים חששות ואתגרים ברורים ברמה רב-סולם, מסכם הצוות.

"למרות שמחקרים אפידמיולוגיים אומצו באופן נרחב כדי להעריך את ההשפעות הבריאותיות של זיהום אוויר, אלה נוטים לספק תובנות מועטות לגבי תוצאות לוואי והשפעות ארוכות טווח", אומר ג'אנג.

"יתר על כן, אין היעדר המלצות קליניות למניעה וטיפול בנושאי בריאות הקשורים לזיהום אוויר. המחקר שלנו הוכיח כי ניסויי חשיפה מבוקרים היטב באמצעות מודלים של בעלי חיים מציעים יתרונות עיקריים לבקרת זיהום אוויר עתידית והם מבטיחים בפיתוח של התערבות טיפולית ונהלי טיפול. "

המחקר מופיע ב- PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים. חוקרים נוספים מאוניברסיטת טקסס A&M ואוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו, תרמו לעבודה.

התמיכה בעבודה הגיעה מתכנית Tier One בטקסס A&M, קרן רוברט א. וולש והמכון הלאומי למדעי הבריאות הסביבתיים.

מקור: אוניברסיטת טקסס A & M

ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון

"אביב שקט"

מאת רייצ'ל קרסון

ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"

מאת דייוויד וואלאס-וולס

בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"

מאת פיטר וולבן

בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"

מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן

בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.

לחץ למידע נוסף או להזמנה

"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"

מאת אליזבת קולברט

בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.

לחץ למידע נוסף או להזמנה