מחקרים מראים כי חיות מחמד עשויות לתמוך בבריאות הנפש עבור אנשים מסוימים. שבעים וארבע
יותר מ -50% ממשקי הבית לפי הערכות, בבריטניה הם מחזיקים לפחות חיית מחמד אחת. ומאז פרוץ ה- COVID-19, היה תקדים חסר תקדים גידול באימוץ ורכישת בעלי חיים, כשאנשים מחפשים חברות לבעלי חיים כדי להתמודד עם תחושות בידוד וחרדה. בעוד שרבים מדווחים כי בעליית חיית מחמד תמכה בבריאותם הנפשית, עדיין נחקר מחקר על היתרונות של בעלות על חיות מחמד ובריאות הנפש להישאר חד משמעית.
עד כה, ראיות ללא ספק מראות כי אינטראקציה עם בעלי חיים יכולה להיות בעלת יתרונות רבים לבריאותנו הנפשית והפיזית - אם כי לא לגמרי בטוח מה זה גורם ליתרונות אלה. מחקרים הראו, למשל, את זה בעלות על בעלי חיים עשויה לעודד פעילות גופנית. זה נכון במיוחד לבעלי כלבים וסוסים. מחקרים הראו גם כי חיות מחמד עשויות להועיל לבריאות הנפש ולרווחתם התקשרות או חברות המסופק על ידי בעל החיים.
אולם בקצה השני של הספקטרום, מחקרים מראים כי חיות מחמד יכולות לעשות זאת להחמיר את תסמיני בריאות הנפש עבור חלק. הוכחו גם אשמה מוגברת ודאגה מוגזמת, במיוחד עבור מי שמציג א התקשרות חזקה לחיות המחמד שלהם.
אך מדוע ממצאים אלה אינם כה חד משמעיים? אחת הסיבות לכך קשורה לאופן בו נערכו מחקרים בתחום זה. רבים מהמחקרים שיש לנו כרגע בנושא זה התבססו על מחקרי תצפית (כגון סקרים או ראיונות) ולא על מחקר התערבות (כגון ניסוי מבוקר אקראי המפלג את הנבדקים לשתי קבוצות או יותר, אך רק מקצה טיפול או התערבות ל אחת הקבוצות כדי לראות את ההשפעה). זה יכול להקשות על הסקת מסקנות מהימנות לגבי תוצאותיהן. נטייה לפרסם תוצאות חיוביות על פני תוצאות שליליות (הנקראות "הטיה בפרסום") עשויה להיות גם השפעה שלילית על תפיסתם של אנשים.
חיות מחמד מגפות
המגפה שינתה גם את האופן שבו אנו מתקשרים עם חיות המחמד שלנו. באוניברסיטת יורק, מחברים משותפים ד"ר אלנה ראצ'ן וד"ר אמילי נעליים ערך סקר גדול של 5,926 אנשים (5,323 בעלי חיות מחמד ו- 603 שאינם בעלי) אשר חקרו את יחסי האדם ובעלי החיים במהלך הנעילה הראשונה בבריטניה. במחקרנו נמצא כי כמעט 90% מבעלי חיות המחמד דיווחו כי חיית המחמד שלהם סייעה להם להתמודד טוב יותר מבחינה רגשית במהלך נעילה.
המשתתפים שהיו בעלי חיות מחמד דיווחו כי היו במצב בריאותי נפשי ירוד לפני הנעילה בהשוואה לבעלים שאינם בעלי חיות מחמד, דבר המצביע על פגיעות גדולה יותר. אך בעלי חיות מחמד הראו פחות הידרדרות בבריאותם הנפשית ובתחושת הבדידות במהלך הנעילה. זה עשוי להצביע על כך שלחיות מחמד יש השפעה "מגוננת" על בריאות הנפש של הבעלים. מעניין שרגשי הקרבה של הבעלים לחיית המחמד שלהם לא השתנו באופן משמעותי לפי מיני בעלי החיים.
ניתוח נוסף מהתוצאות שלנו עולה שתחושת חברות ומחוברות, כמו גם הסחת דעת מתחושות מצוקה, מקור מוטיבציה בעת הרגשה נמוכה ותגובות אינטואיטיביות של בעל חיים עשויות להסביר מדוע הן בעיקר הועילו לבעליו במהלך נעילה. אך המחקר שלנו הראה גם כי בעלות על חיות מחמד במהלך המגפה גרמה לחששות, כולל דאגות לגבי הגבלת גישה וטרינרית, מצוקה כלכלית ומה יקרה לחיית המחמד אם הבעלים יחלה.
היו שחששו מה יקרה לחיית המחמד שלהם אם הם יחלו. ורה / שוטרסטוק
סקר נוסף מתוך 1,356 משתתפים מצאו גם כי ייתכן שחיות מחמד השפיעו על ההחלטות והגישה לבריאות שהיו לאנשים במהלך המגפה. החוקרים מצאו כי המשתתפים עשויים לעכב את הפנייה לבריאות בשל חשש לרווחת חיית המחמד שלהם או אם אינם מצליחים למצוא טיפול הולם לבעלי החיים שלהם. מספר בעלי חיות מחמד גם אמרו כי הם יוותרו על טיפול רפואי כדי למנוע הפרדה מחיית המחמד שלהם.
אם בעלות על חיית מחמד הועילה לבריאותו הנפשית של האדם במהלך המגפה תלויה גם במגבלות הקיימות. לדוגמה, אם זמן בילוי בחוץ ונסיעה אפילו למרחקים קצרים מוגבל, זה יכול לגרום לדאגה לבעלי כלבים מכיוון שהם אולי לא יוכלו ללכת עם הכלב שלהם בתדירות גבוהה או כל עוד הם רוצים. בעלי סוסים עשויים להתמודד גם עם אתגרים מיוחדים בטיפול ובחיות בעלי חיים שלהם.
חשוב לציין כי הראיות אינן מצביעות על כך שאנשים שאינם מחזיקים כיום (או מעולם לא) בעלי חיים, ירוויחו מכך לעשות זאת במהלך המגפה - ואחריה. זו נקודת מפתח שכדאי לשים לב, שכן האמונה הרווחת כי בעלות על חיית מחמד יכולה לעזור לאנשים להתמודד במהלך המגפה עשויה להיות אשם בתלילות עלייה בגניבת חיות מחמד ואלימות קשורה.
יש גם חששות מפני עלייה ויתור, חזרה או נטישה של חיות מחמד - למשל אם הבעלים לא מצליחים לטפל בחיית המחמד שלהם מסיבות כלכליות, או אם אין להם את הזמן לטפל בחיית המחמד שלהם לאחר שחזרו לעבודה. בעלות על חיות מחמד אינה דבר שיש להקל בו ראש. אולי אנשים צריכים במקום זאת לבדוק קודם אלטרנטיבות לשיפור בריאות הנפש - כמו פעילות גופנית או מדיטציית מודעות.
אודות הסופרים
אלנה ראצשן, מרצה בכירה, מחקר בתחום שירותי הבריאות, אוניברסיטת יורק; אמילי נעליים, עמיתת מחקר, בריאות הנפש והתמכרות, אוניברסיטת יורק, ורוקסן הוקינס, מרצה לפסיכולוגיה, אוניברסיטת המערב של סקוטלנד
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על חיות מחמד מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"המדריך למתחילים לזריזות כלבים"
מאת לורי ליץ'
ספר זה הוא מדריך מקיף לזריזות כלבים, כולל טכניקות אילוף, ציוד וחוקי תחרות. הספר כולל הוראות שלב אחר שלב לאילוף ותחרות בזריזות וכן עצות לבחירת הכלב והציוד הנכון.
"מהפכת אילוף הכלבים של זאק ג'ורג': המדריך השלם לגידול חיית המחמד המושלמת באהבה"
מאת זאק ג'ורג' ודינה רוט נמל
בספר זה, זאק ג'ורג' מציע מדריך מקיף לאילוף כלבים, כולל טכניקות חיזוק חיוביות ועצות לטיפול בבעיות התנהגות נפוצות. הספר כולל גם מידע על בחירת הכלב הנכון והכנה להגעתה של חיית מחמד חדשה.
"הגאונות של הכלבים: איך כלבים חכמים יותר ממה שאתה חושב"
מאת בריאן הייר וונסה וודס
בספר זה, המחברים בריאן הייר וונסה וודס חוקרים את היכולות הקוגניטיביות של כלבים ואת מערכת היחסים הייחודית שלהם עם בני אדם. הספר כולל מידע על המדע שמאחורי אינטליגנציה של כלבים, כמו גם טיפים לשיפור הקשר בין כלבים לבעליהם.
"המדריך לגור שמח: המדריך הסופי שלך לטיפול בגורים ואימון מוקדם"
מאת פיפה מטינסון
ספר זה הוא מדריך מקיף לטיפול בגורים ואימון מוקדם, כולל עצות לבחירת הגור המתאים, טכניקות אילוף ומידע בריאותי ותזונה. הספר כולל גם טיפים ליצירת קשרים חברתיים עם גורים והכנה לקראת הגעתם.
