סיפורים מהמיתולוגיה היוונית מראים לעתים קרובות את הקשר ההדוק בין בני אדם וצמחים. Kristoffer Trolle/פליקר, CC BY-SA
עבורי, גינון הוא פעילות הקיץ המשמחת ביותר, כאשר אני יכול לראות את העבודה הקשה שלי מתוגמלת בפריחה צבעונית וירק שופע. המדע מסביר תחושה זו על ידי הכרה הקשר העמוק בין בני אדם לצמחים. להיות במערכת יחסים מטפחת עם הטבע תומך בנו בריאות גופנית ונפשית.
באותו הזמן, בתור חוקר המיתולוגיה היוונית, אני גם רואה את הקשר ההדוק בין בני אדם וצמחים משתקף בסיפורים עתיקים. למעשה, ספרות ושירה יוונית מייצגות לעתים קרובות את חיי האדם כחיי צומח.
בדיוק כמו חיי הצומח, חיי אדם עוקבים אחר מהלך העונות. הנעורים שלנו קצרים ויפים כמו האביב, ואחריו הפריחה המלאה של הבגרות בקיץ והבשלות של גיל העמידה, המניבה שפע ושגשוג כמו קציר הסתיו. לבסוף, בחורף של חיינו, אנו קמלים ומתים, ומוחלפים בדור חדש, כפי שמתואר ב- האפוס היווני "האיליאדה": "כמו הדורות של העלים הם אלה של גברים. הרוח נושבת ועלים של שנה אחת מפוזרים על האדמה, אבל העצים ניצנים ועלים טריים נפתחים כשהאביב חוזר".
בדרך זו, המיתולוגיה היוונית מפרטת שחיי האדם, על יופיו וסבליהם, הם חלק מהמעגל הרחב יותר של הטבע ויש לראותם בשוויון נפש עם יצורים חיים אחרים, כמו צמחים.
נוער חסר מזל
פרחי האביב הם בצבעים עזים, אבל הם מחזיקים מעמד רק זמן קצר, אז הם הזכירו ליוונים את היופי וההבטחה של הנעורים ואת הטרגדיה של חיים צעירים שנקטעו.
לדוגמה, מיתוסים יווניים מספרים את סיפורו של נרקיס, צייד צעיר שהיה כל כך יפה שהוא התאהב בדימוי שלו המשתקף בבריכה. הוא לא הצליח לקרוע את עצמו, אז הוא בסופו של דבר קמל במקום הזה ונתן את שמו לא פרח לבן וצהוב חיוור, הנרקיס, שנקרא באנגלית נרקיס.
באופן דומה, אחרי אדוניס היפה, אהובה של האלה אפרודיטה, מת בתאונת ציד חזירים, האלה הפכה את דמו לפרח הכלנית האדומה, "פרח הרוח" - קורונוריה של כלנית - על שם גבעולו השביר המוטל ברוח.
היקינתון מזכיר את הילד היפהפה יקינתוס, שנהרג בזמן שהתאמן בדיסקוס. אהובתו, האל אפולו, גידל פרח במקום ו רשום עליו את האותיות AI, המייצג את הקריאה היוונית לצער "Ia! יא!" מחברים אחרים אומרים שזה מייצג תחילת שמו של Hyacinthus ביוונית – ????????.
חוקרים מאמינים שהפרח הזה אינו היקינתון הנפוץ בגנים שלנו - יקינתון מזרחי. המין המדויק של הפרח, לעומת זאת, עדיין מתווכח כי קשה למצוא פרח שנראה כאילו יש עליו אותיות, כפי שקובעים התיאורים העתיקים.
היופי של נשים צעירות היה קשור גם לפרחי אביב ארעיים. סגולים ו ורדים להופיע עם אפרודיטה, אלת האהבה, ובאהבה שירה. הוורד הקדום, בניגוד לזנים המודרניים המוכלאים בכבדות שלנו, פרח רק לזמן קצר באביב וכך היה דימוי הולם ליופי החולף של הנעורים.
לקטוף פרחים
מכיוון שפרחים קשורים ליופי ואטרקטיביות, קטיף פרחים במיתולוגיה היוונית מעורר את גילוי המיניות של אישה צעירה. למשל, אירופה היפה, נסיכה ממזרח הים התיכון, קטף פרחים כשהיא נחטפה על ידי האל זאוס והועברה על פני הים לאי כרתים, שם ילדה את המלך המיתולוגי מינוס.
בתור חוקר קלאסי אנדרה מוטה הוכח, גילוי המיניות היה תדיר מנוסח במונחים של מוות, וכרי דשא פרחים דמיינו כפורטל לעולם התחתון. למשל, פרספונה הצעירה והיפה, בתו של דמטר, קטף זר של חבצלות, נרקיס וסיגליות כשהיא נחטפה על ידי האדס, אל המוות.
הסמליות של הפרי
בעוד שפרחי האביב ייצגו משיכה מינית, הפרי שמגיע בקיץ ובסתיו, בעיני היוונים, ייצג את השלמה של המיניות. כך, ברגע שפרספונה הייתה בעולם התחתון, היא קיבלה רימון מהאדס, שחתם את גורלה להישאר בעולם התחתון עבור חלק מכל שנה.
הרימון, שמיציו האדום הבוהק מזכיר דם, נתפס לעתים קרובות כסמל למיניות כמו גם למוות מוקדם באמנות היוונית. ואכן, פרספונה מתה באופן סמלי בעודה בעולם התחתון, והיעדרה מביא לחורף על פני כדור הארץ.
בדומה לרימונים, תפוחים נפוצים כמו מתנות מאהב ומייצגים פוריות האישה. גאיה, אלת האדמה, יצרה את עץ התפוח לחתונה של הרה, תוך שימת דגש על היופי והפוריות של הכלה האלוהית הזו, אלת הנישואין ומלכת הפנתיאון היווני.
העגמומיות של החורף
לאחר שפרי הקטיף נצרך והסתיו הפך לחורף, גם הצמחים וגם בני האדם נובלים ומתים.
היוונים דמיינו שצמחים חסרי צבע בעולם התחתון כי הלבן הוא צבען של רוחות רפאים. ה המתים חיו בכרי דשא של אספודל, פרח אפרפר-לבן, וצמחו שם גם ערבות חיוורות וצפצפות לבנות. האל האדס ברא את הצפצפה הלבנה לזכרה של הנימפה לוק, "הלבנה", אותה אהב לפני מותה בטרם עת.
לעומת זאת, הברוש האפל ייצג גם את המתים והיה נפוץ לגדל על מצבות קבורה. העץ נקרא על שמו של Cyparissus, ילד שהרג בשוגג את צבי המחמד שלו והתאבל ללא הרף, עד כדי כך שהוא הפך לתוך העץ שסימל אבל.
עם זאת, יש צמחים ששורדים את החורף ושומרים על צבעם הירוק, כמו דפנה, הדס וקיסוס, שהיו נפוצים ב גנים יווניים ורומיים עתיקים. הקיסוס הציע תקווה במהלך העונה הקודרת כי הוא היה קדוש לדיוניסוס, אל של שמחה, יין וחירות שחזר מהמתים. קיסוס ייצג את כוחו של דיוניסוס להפיץ אושר ואת היכולת לשחרר אנשים מכבלי החוויות היומיומיות.
כיום, קיסוס עדיין נתפס כסמל של חיי נצח ונאמנות נצחית, ומוצג הן על מצבות קבורה והן בזרי כלה.
כאב ושינוי
מדוע היופי הטבעי של עולם הצומח, עבור היוונים, עורר כל כך הרבה סיפורים עצובים?
כפי שציין חוקר קלאסי אלסנדרו ברצ'יסי, "הטבע הוא בשטף רב שנתי, הכל משתנה, אבל מטמורפוזה נוטה לייצר 'מצב טבע' חדש שאינו משתנה עוד."
על ידי רכישת צורה חדשה באמצעות מטמורפוזה, האנשים בסיפורים אלה משיגים חיים יציבים שפותרים את האומללות שהם עברו. לדוגמה, קיפריסוס, המתאבל על צביו, מוצא פתרון מצערו בכך שהוא הופך לברוש. יחד עם זאת, סיפורו אינו נשכח שכן הוא מונצח בשם הברוש ומשמעותו כעץ אבל.
בדרך זו, מטמורפוזה מציע הקלה מחוויות כואבות על ידי שילוב הסובל במעגל הנצחי והיציב של הטבע, תוך הנצחת השינוי באמצעות סיפורים.
המיתולוגיה היוונית מציעה שסבלות אנושיות, על אף שהן כואבות, מגיעות בסופו של דבר לקיצו משום שהן חלק מהמעגל הרחב והנצחי של הטבע. עד היום, הסיפורים הללו מלמדים אותנו לראות את הצער שלנו ואת החוויות הכואבות שאנו עוברים בהקשר הרחב יותר של העולם הטבעי המשתנה ללא הרף, אך מחזורי.
בדרך זו, כמו האנשים בסיפורי יוון, שהאבל עז הופכים לצמחים, גם אנחנו יכולים למצוא נחמה בלגלות שהאבל עצמו משתנה עם הזמן, והכי חשוב, הוא משתנה מי אנחנו כאנשים. 
מארי-קלייר בוליו, פרופסור חבר ללימודים קלאסיים, אוניברסיטת טאפטס
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
