Shutterstock
הרגשתי בחילה וסחרחורת. ניסיוני של שבוע אחד לביצוע הדיאטה האינטנסיבית של שמן זית לא הצליח. השעה הייתה שמונה בבוקר ועל קיבה ריקה סיימתי רק מחצית מכוס הנוזל המוזהבת הקטנה שנבחרה במיוחד על ידי חברי הספרדים כמגוון חלק ביותר של שמן זית כתית אלבקווינה. לטבול בו לחם חם ופריך לפני ארוחת ערב זה דבר אחד. לשתות אותו מסודר בבוקר היה דבר אחר.
למען המדע ו הספר שלי ניסיתי לחקות את הדיאטות של דייגי כרתים משנות השישים, שלפי הדיווחים שתו כוס שמן זית לארוחת הבוקר לפני יום קשה של דיג או רעיית עזים. צריכת שמן גבוהה זו הועלתה כגורם לאריכות החיים המדהימה שלהם, למרות כמויות גדולות של שומן רווי שצרכו כתוצאה מכך.
החלטתי להחליף את ארוחת הבוקר היוגורט והפירות שלי במשקה הזהב כדי לבדוק את הסיפור. שלושים דקות לאחר מכן שכבתי על הרצפה לאחר התעלפות במספרה, שלא סביר שזה יהיה צירוף מקרים. למרות שהבנתי שאולי הייתי צריך לרפד את הבטן תחילה, נטשתי את הניסיון ההרואי שלי.
בבריטניה ובארה"ב אנשים צורכים בממוצע בסביבות ליטר שמן זית לאדם לשנה, אך אין הרבה בהשוואה ליוונים, לאיטלקים ולספרדים שכולם צורכים יותר 1 ליטר לאדם. שמן זית, עם קלוריות גבוהות שלו ושומנים רוויים ובלתי רוויים מעורבים, הרופאים רבים הניחו פעם שהוא לא בריא להחריד. אבל סקרי בריאות אוכלוסיות אירופיות כל הזמן גילו כי דרום אירופאים חיו זמן רב יותר וסבלו פחות ממחלות לב למרות צריכת שומן גבוהה יותר. מסתבר כי שמן הזית היה הסיבה הסבירה.
תזונה ים תיכונית מול דל שומן
לפני עשר שנים החל מחקר ספר שאפתני וייחודי בספרד ב -7,500 גברים ונשים בעלי עודף משקל קל בשנות ה -60 לחייהם בסיכון למחלות לב וסוכרת. הם חולקו באופן אקראי לשתי דיאטות במשך חמש שנים: האחת דיאטה דלת שומן המומלצת על ידי רופאים ברוב מדינות המערב והשנייה דיאטה ים תיכונית עתירת שומן בתוספת שמן זית נוסף או אגוזים.
השמיים מחקר "PREDIMED", שפורסם בכתב העת New England Journal of Medicine בשנת 2013 הראה באופן סופי שקבוצת הדיאטה הים תיכונית סבלה משליש פחות ממחלות לב, סוכרת ושבץ מוחי מאשר הקבוצה הדלה בשומן. הם גם ירדו מעט במשקל והיה להם פחות אובדן זיכרון. ה התוצאות האחרונות הראה שזה גם הפחית את הסיכויים לסרטן השד, אם כי אצל מספר קטן של נשים.
בחירת הנתונים, החוקרים מצאו כי קבוצת שמן הזית הנוספת עשתה מעט טוב יותר מקבוצת האגוזים הנוספים, אך שניהם היו עדיפים בבירור על דיאטות דלות שומן. המחקר היה גם אמין הרבה יותר ממחקרי דיאטה רבים מכיוון שהוא היה ניסוי בקרה אקראי שבדקה קבוצה גדולה של אנשים לאורך תקופה ארוכה, ולא רק מעקב אחר אנשים בדיאטה אחת במשך כמה ימים או שבועות.
דיאטות ים תיכוניות: שמן זית הוא חיוני (מטליות שולחן מסומנות אינן) Shutterstock
לא ניתן לצמצם את היתרונות למאכל אחד או לגורם אחד, אלא לכמה נושאים כלליים. סיבים נוספים, מגוון רחב של פירות וירקות, דגנים מלאים וקטניות, יוגורטים וגבינות, כמויות קטנות של דגים ובשר, יין אדום, אגוזים וזרעים ושמן זית באיכות טובה כולם שיחקו את תפקידם. למרות זאת מאמינים המחברים ששמן הזית עצמו היה הגורם היחיד החזק ביותר.
הצורות הזולות יותר של שמן זית (אלה שכותרתן רגילות או בתולות) לא הראו שום תועלת - זה היה חייב להיות כתית מעולה. ההבדל בין דרגות השמן טמון לא רק בחומציות, הטריות והטעם הנמוך יותר, אלא במספר הכימיקלים המשתחררים נקראים פוליפנולים. שמן כתית מעולה, במיוחד אם מופק קר, מכיל כ -30 פוליפנולים הפועלים כנוגדי חמצון, המפחיתים דלקות וגם מסייעים בהפחתת השפעות ההזדקנות במיוחד על הלב והמוח.
עד לאחרונה חשבו שפוליפנולים נוגדי חמצון אלה פועלים ישירות גנים וכלי דם. אך מתברר שהם פועלים גם באמצעות חיידקי המעיים שלנו המרכיבים את המיקרוביום שלנו. זו הקהילה של טריליוני חיידקים מגוונים החיים במעי הגס שלנו. הם מזינים את הפוליפנולים השונים ומייצרים כימיקלים קטנים אחרים (חומצות שומן קצרות שרשרת) המפחיתים את הדלקת לעזור למערכת החיסון שלנו.
ככל שיש יותר באגים כך טוב יותר
מאכלים מורכבים עתירי שומן כמו שמן זית כתית כתית, כאשר הם נאכלים עם מגוון רחב של מזונות בריאים אחרים בעלי צפיפות פוליפנול, מהווים בסיס לקהילה עשירה ומגוונת של חיידקי מעיים. נראה כי גיוון זה הוא יותר ויותר חשוב לבריאותנו. המחקר המקורי של PREDIMED לא מדד ישירות את חיידקי המעיים (אם כי המחקר הבא עושה זאת) אלא את היתרונות הבולטים של הדיאטה הים תיכונית ובמיוחד שמן זית כתית כתית הם שהם דשני מעיים מעולים ומשפרים את בריאות המעיים.
מבקרי שמן זית, המקדמים בדרך כלל אלטרנטיבות שלא נבדקו, טוענים כי טמפרטורת השריפה הנמוכה שלו גורמת לכך שהוא עשוי לייצר פוטנציאל רב יותר חומרים מסרטנים בבישול. אבל המשתתפים הספרדים בניסוי בישלו באופן קבוע עם השמן, למרגיע ללא השלכות בריאותיות ברורות.
אכילת שמן זית כתית מעולה כחלק מתזונה ים תיכונית מגוונת מועילה בבירור למבוגרים ספרדים. ולמרות שהגנים שולטים באופן חלקי בהעדפות, אין סיבה להאמין שזה לא יפעל בתרבויות ואוכלוסיות אחרות. אם נתחיל לחנך אנשים להשתמש בשמן זית כתית מעולה בשלב מוקדם של חייהם ולשנות את הסטיגמה שלו כתרופה או כעונש, נוכל להפוך את האוכלוסיות שלנו ואת מיקרוביומות המעיים שלנו לבריאות יותר. למרות שלא סביר שנשווה אי פעם את היוונים.
על המחבר
טים ספקטור, פרופסור לאפידמיולוגיה גנטית, קינגס קולג 'לונדון
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
