הבנה מדעית מוגברת של התפקיד שממלאים חיידקים בבני אדם ובעלי חיים אחרים הובילה להתפתחות פרוביוטיקה לשיפור הית. (Shutterstock)
פרוביוטיקה היא מיקרואורגניזמים חיים, בדרך כלל חיידקים, שניתן לצרוך אותם כדי להעניק יתרונות בריאותיים.
היכולת של חיידקים מסוימים להעניק יתרונות בריאותיים למארח שלהם הוכרה לפני יותר מ 100 שנה. בשנת 1904, אלי מטצ'ניקוף, מדען במכון פסטר, טען זאת איכרים בולגרים חיו זמן רב יותר באכילת יוגורט העשוי מחיידקים ששימשו לתסיסת החלב. פריזאים מיהרו לקנות יוגורט בתגובה.
עם זאת, המגוון העצום של חיידקים החיים על פני כדור הארץ לא הוערך אז. לאחרונה, התפתחות הטכנולוגיה המזהה אורגניזמים מה- DNA שלהם אפשרה למדענים להראות זאת צמחים, בעלי חיים, חרקים ובני אדם יכולים להיות מארחים עבור סוגים רבים ושונים של מיקרואורגניזמים.
זה טיפח המונח "מיקרוביום" כפי שמחקרים גילו את מגוון אורגניזמים הנמצאים בכל גוף האדם וקשירתם למחלות רבות - ממחלות לב וכלי דם ועיכול ועד חרדה, אלרגיות וזיהום.
הכרה בתפקידים אותם ממלאים החיידקים הובילה להתפתחות תכליתית של חיידקים (פרוביוטיקה) שמטרתם להחזיר ולשמור על הבריאות בבני אדם ובצורות חיים אחרות.
מתינוקות לדבורי דבש
קבוצת מחקר אחת גילתה שניתן להשתמש בכמה זנים של לקטובצילים פרוביוטיים במקום אנטיביוטיקה לטפל בנשים עם דלקת בשד זיהומית.
מחקר אחד מראה כי פרוביוטיקה מהווה חלופה יעילה לאנטיביוטיקה לטיפול בדלקת בשד זיהומית במהלך ההנקה. (Shutterstock)
השימוש בפרוביוטיקה יכול לשמש גם בצורות חיים אחרות. הם יכולים להתמודד עם פגיעה בחומרי הדברה הגורמים למערכת החיסונית של חרקים כמו דבורת הדבש.
מחקרים הראו גם כי חיידקי מעיים יכולים להשפיע על התרופות שאנו לוקחים, מעבד אותם כדי להיות פעילים יותר, פחות פעילים ואפילו רעילים.
פרוביוטיקה לבריאות אורוגניטלית
בשנת 1982 החלטנו ד"ר אנדרו ברוס, אז יו"ר האורולוגיה בבית החולים הכללי בטורונטו, לנסות להשתמש בלקטובצילי כדי להפחית את שכיחות זיהומי השתן והנרתיק בקרב נשים.
הרעיון התבסס על הממצא לקטובצילי הם דומיננטיים בנרתיק ובשופכה של נשים בריאות, אך החיידק ופתוגנים אחרים עקורים אותם ממחלות. תיאורטינו כי על ידי הגברת הלקטובצילי בנרתיק ובפרינאום (הרווח בין פי הטבעת לפות), נוכל להפחית את העלייה של חיידקים מדביקים לשלפוחית השתן.
המעבדה והמחקר הקליני לקח למעלה מ -20 שנה לזהות את הלקטובצילים שיכולים לעכב ולשבש את החיידקים המזיקים בצורה הטובה ביותר. התוצאה הסופית הייתה מוצר המכיל rhamnosus קטובצילוס GR-1 ו- לקטובצילוס רוטרי RC-14 שנמכר כעת ביותר מ -30 מדינות בתור פרוביוטיקה להקלת הסבל הקשור לתנאים אלה.
ללא חלופה לאנטיביוטיקה כמעט 50 שנה, תרומת הפרוביוטיקה לניהול בריאות האורוגניטל היא מוחשית וראויה לחקירה נוספת.
חומרים אחרים הנקראים פרביוטיקה (בעצם מזון לחיידקים מועילים) יכולים גם הם לספק יתרונות בריאותיים. לדוגמה, אינולין משורש העולש, או אוליגוסכרידים אנושיים בחלב אם, לעורר חיידקים במעיים. תרכובות כמו לקטולוז עשוי לעזור במניעת זיהום אורוגניטלי.
ההצלחה של השתלות קקי
אם למישהו יש מיקרוביום מעיים משובש באמת, למשל כאשר השימוש באנטיביוטיקה מוביל לזיהום על ידי Clostridium difficile, אז הפתרון עשוי להיות השתלת צואה - העברת קקי של אדם בריא למערכת העיכול שלו.
כמה שזה נשמע יאקי, יש לו שיעור ריפוי של 80 עד 90 אחוז בגין זיהום זה. זה נעשה על ידי החדרת צואה בריאה (שהיא בעיקר מיקרואורגניזמים) למעי דרך פי הטבעת או דרך צינור מהפה לקיבה.
איור תלת ממדי של חיידקי מעיים. (Shutterstock)
ההצלחה, והקשר המוכר כיום בין מיקרוביום המעיים לבריאות באתרי גוף אחרים, הביא לכך שהשתלת מיקרוביוטות צואה נחשבת לטיפול במחלות אחרות. דוגמאות כוללות טרשת נפוצה, עיכול ו מחלות כבד. הרציונל הוא שהחיידקים המושתלים יכולים לייצר מולקולות המשפיעות על חילוף החומרים ותפקודי איברים אחרים.
ויסות פרוביוטיקה
פרוביוטיקה נוטה להימכר כתוספי מזון ומזונות, מה שמונע מהיצרנים לטעון שהם מטפלים במחלות, למרות שמחקרים מסוימים הראו יעילות. זה מתוארך לרגולטורים שקובעים כי רק תרופות יכולות לרפא, לטפל, למנוע ולהקל על מחלות.
זו אמנם תפיסה מיושנת, אך היא יצרה את המערכת שבתוכה נשפטים כל המוצרים הקשורים לבריאות ומחלות. תוצאה אחת הייתה צמצום המחקר והפיתוח והמחקרים הקליניים של חוקרים וחברות בארצות הברית ובאירופה.
מוצרים מסחריים רבים תויגו כפרוביוטיים, אך יש לקחת בחשבון רק את אלה עם עדויות קליניות התומכות ביתרונות שלהם. מומחים סיכמו את מוצרים שנבדקו זמינים בקנדה ו ארצות הבריתכמו גם רמת הראיות המסייעות ליידע את הצרכנים וספקי שירותי הבריאות.
רשימות אלה אינן מתעדות כל מוצר, מכיוון שרבות מהן לא עברו את הבדיקה הדרושה בבני אדם. יש צורך במחקר נוסף, כך שניתן להרחיב את השימוש בפרוביוטיקה ולהשפיע על החברה והמערכת האקולוגית.
שוק של מיליארדי דולרים
השוק העולמי לפרוביוטיקה הוא התחזית תגיע לכ- 69.3 מיליארד דולר עד שנת 2023. זה ממחיש את העניין של צרכנים וספקי שירותי בריאות בתחום זה. בעתיד יפותחו מוצרים נוספים המיועדים ליישומי בריאות ספציפיים.
מכיוון שאורגניזמים פרוביוטיים מייצרים מולקולות שעוברות מהמעי לזרם הדם, אנו עשויים לראות טיפולים שיכולים לעזור המוח, הריאות, כבד, עור ו איברים אחרים. יש לקוות, החוקרים ישוו זנים פרוביוטיים לתרופות כדי לספק נקודת מבט היכן הפרוביוטיקה עשויה להשתלב בספקטרום הטיפול בחולים.
פרוביוטיקה איננה כדורי קסם או מרפא לכלל חולי. לדוגמא, מוצרים שנבדקו עד כה לא הוכיחו יתרון בטיפול במחלת קרוהן. עם זאת, השימוש בחיידקים מועילים אכן מייצג תחום מדעי חשוב, עם זנים פרוביוטיים ספציפיים בעלי יכולת לתרום לרווחתם של בני האדם וצורות חיים אחרות.
באמצעות מאמץ מדעי תתקדם התקדמות כזו לשיפור האנושות וכדור הארץ.
על המחבר
גרגור ריד, פרופסור לרפואת שיניים בשוליך, האוניברסיטה המערבית
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
