PFAS הם סוג של כ -5,000 תרכובות הנמצאות בקצף כיבוי אש, מעכבי בעירה וכלי בישול שאינם דביקים. (Shutterstock)
לאו הצטרף לאחרונה מה היא הום דיפו ורשתות קמעונאיות גדולות אחרות בהדרגה של מכירת מוצרים שטופלו בחומרים פולי ופרפלואורואלקיל, כימיקלים רעילים הידועים יותר בשם PFAS. באופן ספציפי, לואי אמר כי היא תפסיק למכור שטיחי שטיח מקורה ושטיחים שטופלו ב- PFAS עד סוף 2019.
PFAS הם משפחה של כימיקלים ידועים בתכונותיהם שאינן נדבקות, דוחות מים ועמידות לכתמים. הם משמשים בכלי בישול, ביגוד, שטיחים, קוסמטיקה, ויישומים צבאיים ותעשייתיים.
אך PFAS הם עקשניים והתגלו במי שתייה, באדמה, בגשם, בערפל ובקרח ובבני אדם, צמחים ובעלי חיים. אפילו דובי קוטב וחותמות טבעות בקוטב הצפוני יש PFAS בדם. א הדו"ח האחרון מצא שכמעט כל מקורות מי השתייה בארה"ב עשויים להיות מזוהמים ב- PFAS, והכימיקלים נמצאו נפוצים בתוכם נהרות ופלגים קנדיים. למרות הראיות לכך ש- PFAS גורם למגוון בעיות בריאותיות, חברות כימיקלים סותרות לעתים קרובות את הטענות הללו.
אף על פי שחלק מהמדינות אסרו על סוגים מסוימים של PFAS, רבות מהן נותרות בשוק ומוצגות באופן קבוע חדשות. אולי הגיע הזמן לשאול האם יש צורך באיסורים רחבים יותר על ייצור ושימוש ב- PFAS.
נון סטיק במשך 80 שנה
PFAS לאט לאט נשבר בסביבה. ניתן לייחס יציבות זו לקשרים החזקים בין אטומי פלואור ושרשראות אטומי פחמן בעמוד השדרה של המולקולות.
נעשה שימוש נרחב בכימיקלים של PFAS בכלי בישול נון סטיק, אריזות מזון, מוצרי ניקוי ומוצרים תעשייתיים. (מרטין הייט / ויקימדיה), CC BY-SA
אל האני פלואורופולימר ראשון סונתז בגרמניה בשנת 1934. עד מהרה באה סינתזה מקרית של פולי-טטרופלואורואתילן (PTFE) בשנת 1938 על ידי כימאי שעבד בחברת הכימיקלים דופונט. בתוך שנים ספורות PTFE סוחר כ- ציפוי טפלון נון סטיק, והוחל על כל דבר, החל מחבתות ועד צבעים.
למרות ההיסטוריה של PFAS והכנסת מוצרים חדשים בכל עשור מאז 1940, רק בתחילת המאה היו ליצרני PFAS, אנשי אקדמיה ורגולטורים הכלים האנליטיים כדי להבין את האופי המקיף של PFAS בסביבה ובסיכונים לבריאות האדם.
בעיות בריאות
אנשים נחשפים ל- PFAS באמצעות מזון ומים, ובשאיפת אבק. הכימיקל נמצא ב דם של תינוקות, ילדים צעירים ואמהותיהם. למי שעובד בתעשיית הייצור של PFAS או גר ליד מפעלים כימיים יש שיעורי חשיפה גבוהים יותר.
תרכובות אלו יכולות להצטבר, או להצטבר ביולוגיות, ברקמות של אנשים ובעלי חיים אחרים, עם העדפה ל כבד, כליות ודם. הם מסיסים במים, כלומר הם מופרשים פנימה שתן, צואה ובחלב אם.
מחקרים קישרו את PFAS למגוון של השפעות רעילות, כולל נזק לכבד, ירידה בפוריות, מחלות בבלוטת התריס, סרטן האשכים והכליות וירידה בתגובה החיסונית לחיסונים. הדאגה הגוברת מהסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים של PFAS הובילה כמה חברות להפסיק את השימוש בהן.
כימיקלים של PFAS נמצאים בבוצה שפכים המשמשת לדישון שדות. חוות חלב זו במיין נסגרה בשנת 2019 לאחר שהתפשטות בוצה על האדמה נקשרה לרמות גבוהות של PFAS בחלב הפרות. צילום AP / רוברט פ. בוקאטי
בצד הייצור, חברת 3M הייתה הראשונה שהודיעה בשנת 2000 כי תפסיק לייצר פרפלואורוקטן סולפט (PFOS), התרכובת הפעילה בסקוטשגארד ומוצרים אחרים, ואחד מסוגי ה- PFAS הישנים יותר. בזמן, הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית הודיעה כי היא על סף נקיטת צעדים להסרת המוצר מהשוק בגלל הסיכון שהוא מהווה לסביבה ולבריאות האדם.
למרות ראיות המנוגדות לכך, כולל רשומות חברות שהתפרסמו בתביעות, חלקן בתעשייה הכימית להמשיך לטעון כי הכימיקלים אינם מהווים סיכונים לבריאות האדם.
רק חלק קטן מ- PFAS נבדק לבריאות האדם ובטיחותו לפני ששוחררו לשוק. עם הערכה של 3,000-5,000 PFAS שלא נבדקו משמשים במוצרים כיום ורק 75 PFAS שזוהה על ידי ה- EPA לבדיקת רעילות עתידית, לא קשה לבלוט את מי הראיות.
תקנות לטובת הציבור
מאות אתרי תעשייה, תעופה וצבא ברחבי צפון אמריקה מזוהמים ב- PFAS, ונמצאים בסיכון לזיהום מי שתייה ומקורות מזון. לפי הערכה אחת יותר מ -110 מיליון אנשים בארה"ב עשויים לשתות מים מזוהמים עם PFAS.
מנקודת מבט רגולטורית, עיקר תשומת הלב הושמה על שני הסוגים הנפוצים ביותר, PFOS וחומצה פרפלואורוקטנואית (PFOA).
בבדיקות מעבדה אחרונות נמצא כי שתיית מים בעשרות ערים בארה"ב מזוהמת בכימיקלים של PFAS ברמות העולות על תקני הבטיחות. (Shutterstock)
קנדה הכריזה על PFOS כחומר רעיל בשנת 2008, וכך היה נוסף לאמנת שטוקהולם בנושא מזהמים אורגניים מתמידים בשנת 2009. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית עובדת עם חברות כבר יותר מעשור על מנת לעצור את הייצור והייבוא של PFAS הארוך, כולל PFOS ו- PFOA.
בית הנבחרים האמריקני אישרה הצעת חוק בינואר שתסדיר את ה- PFAS במי שתייה, ול- EPA יש הקים מסד נתונים כדי למפות את ההשפעות הבריאותיות הידועות של PFAS. למרות שקנדה מפרטת ערכי סינון מי שתייה עבור 11 סוגים של PFAS, זה גם מזהיר שרק "PFOS ו- PFOA נחקרו מספיק" כדי לפתח הנחיות להגנה על בריאות הקנדים.
חברות ממשיכות להציג סוגים חדשים של PFAS, לדבריהם, בטוחות יותר מחקרים מראים שהם עשויים שלא להיות. בנוסף לסיכונים הבריאותיים שהכימיקלים הללו מהווים, הם נמשכים בסביבה מכיוון שלא ניתן לפרק אותם בתהליכים ביוכימיים טבעיים. במסגרת המחקר שלי אני לומד חיידקים ופטריות שעלולים לשמש לניקוי סביבות מזוהמות בכימיקלים של PFAS.
הגיע הזמן שהממשלה תאסור את כל ה- PFAS הארוך-שרשרת, ותמנע לנצח כימיקלים אלה לנצח מהמערכות האקולוגיות שלנו.
על המחבר
ג'ונתן ואן האמה, פרופסור, מיקרוביולוג סביבתי, תומפסון ריברס אוניברסיטת
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על איכות הסביבה מרשימת רבי המכר של אמזון
"אביב שקט"
מאת רייצ'ל קרסון
ספר קלאסי זה הוא ציון דרך בהיסטוריה של איכות הסביבה, מפנה את תשומת הלב להשפעות המזיקות של חומרי הדברה והשפעתם על עולם הטבע. עבודתו של קרסון עזרה לעורר השראה בתנועה הסביבתית המודרנית ונשארת רלוונטית גם כיום, כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם אתגרי הבריאות הסביבתית.
"כדור הארץ הבלתי ניתן למגורים: החיים לאחר ההתחממות"
מאת דייוויד וואלאס-וולס
בספר זה, דיוויד וואלאס-וולס מציע אזהרה מוחלטת לגבי ההשפעות ההרסניות של שינויי האקלים והצורך הדחוף לטפל במשבר העולמי הזה. הספר מסתמך על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על העתיד העומד בפנינו אם לא נצליח לנקוט בפעולה.
"החיים הנסתרים של עצים: מה הם מרגישים, איך הם מתקשרים? גילויים מעולם סודי"
מאת פיטר וולבן
בספר זה חוקר פיטר וולבן את עולמם המרתק של העצים ותפקידם במערכת האקולוגית. הספר מסתמך על מחקר מדעי וחוויותיו של ווהליבן עצמו כיערן כדי להציע תובנות לגבי הדרכים המורכבות שבהן עצים מתקשרים זה עם זה ועם עולם הטבע.
"הבית שלנו בוער: סצינות של משפחה וכוכב לכת במשבר"
מאת גרטה תונברג, סוונטה תונברג ומלנה ארנמן
בספר זה, פעילת האקלים גרטה תונברג ומשפחתה מציעות תיאור אישי של מסעם להעלאת המודעות לצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים. הספר מספק תיאור עוצמתי ומרגש של האתגרים העומדים בפנינו והצורך בפעולה.
"ההכחדה השישית: היסטוריה לא טבעית"
מאת אליזבת קולברט
בספר זה, אליזבת קולברט חוקרת את ההכחדה ההמונית המתמשכת של מינים הנגרמת על ידי פעילות אנושית, תוך הסתמכות על מחקר מדעי ודוגמאות מהעולם האמיתי כדי לספק מבט מפוכח על השפעת הפעילות האנושית על העולם הטבעי. הספר מציע קריאה משכנעת לפעולה כדי להגן על מגוון החיים על פני כדור הארץ.
