האם יותר מדי שינה באמת מעלה את הסיכון שלך לירידה קוגניטיבית? דראגן גרקיץ'/שטרסטוק
שנת לילה טובה חשוב מסיבות רבות. זה עוזר לגוף שלנו לתקן את עצמו ולתפקד כפי שהוא צריך, וקשור לבריאות נפשית טובה יותר ולסיכון נמוך יותר של רבים בריאות התנאים - כולל מחלות לב וסוכרת. זה גם הוכח שחוסר שינה מספיק קשור ירידה קוגניטיבית ותנאים כגון מחלת אלצהיימר.
אבל יותר לא תמיד טוב יותר, כאחד מחקר שנערך לאחרונה. חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון פרסמו מאמר המצביע על כך שבדיוק כמו שינה מועטה מדי, שינה רבה מדי עשויה להיות קשורה לירידה קוגניטיבית.
צוות המחקר רצה לדעת כמה שינה קשורה לפגיעה קוגניטיבית לאורך זמן. לשם כך, הם בדקו 100 מבוגרים יותר באמצע שנות ה-70 לחייהם בממוצע, ועקבו אחריהם בין ארבע לחמש שנים. בזמן המחקר שלהם, 88 אנשים לא הראו כל סימני דמנציה, בעוד ש-12 הראו סימנים של פגיעה קוגניטיבית (אחד עם דמנציה קלה ו-11 עם שלב טרום דמנציה של ליקוי קוגניטיבי קל).
במהלך המחקר, המשתתפים התבקשו להשלים מגוון של מבחנים קוגניטיביים ונוירופסיכולוגיים מקובלים כדי לחפש סימנים של ירידה קוגניטיבית או דמנציה. הציונים שלהם ממבחנים אלו שולבו לאחר מכן לציון יחיד, הנקרא ציון Preclinical Alzheimer Cognitive Composite (PACC). ככל שהציון גבוה יותר, כך הכרתם הייתה טובה יותר לאורך זמן.
השינה נמדדה באמצעות מכשיר אנצפלוגרפיה עם אלקטרודה אחת (EEG), שהמשתתפים לבשו על המצח בזמן השינה, במשך סך הכל בין ארבעה לשישה לילות. זה נעשה פעם אחת, שלוש שנים לאחר שאנשים השלימו לראשונה את המבחנים הקוגניטיביים השנתיים שלהם. ה-EEG הזה אפשר לחוקרים למדוד במדויק את פעילות המוח, מה שיגיד להם אם מישהו ישן או לא (ולכמה זמן), ועד כמה השינה הזו רגועה.
למרות ששינה נמדדה רק בתקופה אחת במהלך המחקר, זה עדיין נתן לצוות המחקר אינדיקציה טובה לגבי הרגלי השינה הרגילים של המשתתפים. בעוד שימוש ב-EEG למדידת פעילות המוח עשוי להפריע במקצת לשינה על לילה ראשון, כאשר אנשים מתרגלים לציוד, השינה נוטה לחזור לשגרה בלילה שלאחר מכן. משמעות הדבר היא שכאשר השינה מתבצעת מעקב מהלילה השני ואילך, זהו ייצוג טוב של הרגלי השינה הרגילים של האדם.
החוקרים גם לקחו בחשבון גורמים אחרים שיכולים להשפיע על ירידה קוגניטיבית - כולל גיל, גנטיקה והאם לאדם יש סימנים של החלבונים בטא עמילואיד או טאו, שניהם קשורים לדמנציה.
בסך הכל, החוקרים מצאו כי שינה של פחות מ-4.5 שעות ויותר מ-6.5 שעות בלילה - לצד שינה באיכות ירודה - הייתה קשורה לירידה קוגניטיבית לאורך זמן. מעניין לציין שהשפעת משך השינה על התפקוד הקוגניטיבי הייתה דומה להשפעת הגיל, שהוא גורם הסיכון הגדול ביותר לפיתוח ירידה קוגניטיבית.
שנת לילה טובה
אנו יודעים ממחקרים קודמים שחוסר שינה קשור לירידה קוגניטיבית. לדוגמה, מחקר אחד הראה שלאנשים שדיווחו על הפרעות שינה, כגון נדודי שינה או ישנוניות מוגזמת בשעות היום, יש סיכון גדול יותר של התפתחות דמנציה בהשוואה לאנשים שלא. מחקר אחר הראה שלאנשים שיש להם זמני שינה קצרים יש רמות גבוהות יותר של בטא עמילואיד במוח שלהם - שנמצא בדרך כלל במוחם של אנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר.
החוקרים אינם יודעים בוודאות מדוע חוסר שינה קשור לירידה קוגניטיבית. תיאוריה אחת היא ששינה עוזרת למוח שלנו לסלק חלבונים מזיקים שמצטברים במהלך היום. חלק מהחלבונים הללו - כמו בטא עמילואיד וטאו - נחשבים כגורמים לדמנציה. אז הפרעה לשינה עלולה להפריע ליכולת המוח שלנו להיפטר מאלה. עדויות ניסויות אפילו תומכות בכך - מראות שאפילו צודק לילה אחד של חוסר שינה מגביר באופן זמני את רמות בטא עמילואיד במוח של אנשים בריאים.
אבל פחות ברור מדוע שינה ארוכה קשורה לירידה קוגניטיבית. לימודים קודמים מצאו גם קשר בין שנת יתר לביצועים קוגניטיביים, אך רובם הסתמכו על המשתתפים שדיווחו בעצמם כמה זמן הם ישנים בלילה - מה שאומר שהנתונים פחות מדויקים מאשר שימוש ב-EEG למדידת פעילות מוחית. מחקר חדש זה מוסיף אפוא משקל לממצאים כאלה.
מה שמפתיע בממצאי המחקר הזה הוא שמשך השינה האופטימלי קצר בהרבה מזה שמחקרים קודמים הציעו שהוא בעייתי. המחקר הראה ששינה של יותר מ-6.5 שעות הייתה קשורה לירידה קוגניטיבית לאורך זמן - זה נמוך כשאנחנו לוקחים בחשבון שמבוגרים יותר מומלץ לעבור בין שבע ושמונה שעות של שינה כל לילה.
יכול להיות שזה לא בהכרח אורך השינה שחשוב, אלא איכות השינה כשמדובר בסיכון לפתח דמנציה. לדוגמה, מחקר זה גם הראה כי שינה פחותה ב"גלים איטיים" - שינה משקמת - השפיעה במיוחד על פגיעה קוגניטיבית.
מה שאנחנו גם לא יכולים לדעת מהמחקר הזה הוא אם משכי שינה ארוכים יכולים לחזות באופן עצמאי ירידה קוגניטיבית. בעיקרו של דבר, אנחנו לא יכולים לשלול שלמשתתפים שישנו יותר מ-6.5 שעות בכל לילה אולי לא היו כבר בעיות קוגניטיביות קיימות של שינויים מוחיים המרמזים על דמנציה שלא נלקחו בבדיקות. ולמרות שהחוקרים הקפידו להתאים את עצמם לגורמים הקשורים לדמנציה, לישנים ארוכות יותר אולי היו גם מצבים קודמים אחרים שהיו עשויים לתרום לירידה הקוגניטיבית שלהם, שלא נלקחו בחשבון. לדוגמה, זה יכול לכלול בריאות לקויה, מצב סוציו-אקונומי או רמות פעילות גופנית. כל הגורמים הללו יחד עשויים להסביר מדוע שינה ארוכה יותר הייתה קשורה לירידה קוגניטיבית.
ישנם גורמים רבים אשר יכולים להשפיע הן על איכות השינה שלנו והן על האם אנו חווים ירידה קוגניטיבית. בעוד שגורמים מסוימים אינם ניתנים למניעה (כגון נטייה גנטית), ישנם דברים רבים שאנו יכולים לעשות לצד שנת לילה טובה כדי לעזור להפחית את הסבירות שלנו לפתח דמנציה - כגון פעילות גופנית ואכילה בריאה. אבל בעוד שנראה שהחוקרים של מחקר זה מציעים שיש משך שינה אופטימלי - בין 4.5 ל-6.5 שעות בכל לילה - לא סביר ששכבות סוף שבוע מזדמנות יגרמו נזק למוח שלך.
על המחבר
גרג אלדר, מרצה בכיר לפסיכולוגיה ומנהל שותף בחקר השינה של נורת'ומבריה, אוניברסיטת נורת'ומבריה, ניוקאסל
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
