התאים שמנקים פלאק של אלצהיימר מהמוח עוקבים אחר קצב צירקדי של 24 שעות. nobeastsofierce / Shutterstock
שנת לילה טובה תמיד הייתה קשורה למצב רוח טוב יותר, ולבריאות טובה יותר. כעת, למדענים יש עוד יותר עדויות לכמה שינה - וליתר דיוק הקצב הצירקדי שלנו, המווסת את מחזור השינה שלנו - קשור למחלות מסוימות, כמו מחלת אלצהיימר. צוות חוקרים מארצות הברית מצא ראיות נוספות לכך שהתאים המסייעים לשמור על בריאות המוח ולמנוע מחלת אלצהיימר גם לעקוב אחר קצב צירקדי.
את העתיד קצב יממה הוא תהליך פנימי טבעי העוקב אחרי מחזור של 24 שעות. זה שולט בכל דבר, החל משינה, עיכול, תיאבון ואפילו חסינות. דברים כמו אור בחוץ, כשאנחנו אוכלים את הארוחות שלנו ופעילות גופנית פועלים כולם כדי לשמור על קצב היממה שלנו מסונכרן. אבל אפילו דברים קטנים כמו להישאר ערים קצת מאוחר מהרגיל, או אפילו לאכול בזמן שונה ממה שאנחנו רגילים אליו יכולים להפיל את ה"שעון" הפנימי הזה.
חשוב שהקצב הצירקדי שלנו יפעל כראוי, שכן הפרעה למחזור זה קשורה למספר בעיות בריאותיות, כולל הפרעות בבריאות הנפש, סרטן, ואלצהיימר.
מחקרים מראים כי עבור חולים עם מחלת אלצהיימר, הפרעות בקצב הצירקדי נתפסים בדרך כלל כשינויים בהרגלי השינה של המטופל המתרחשים הרבה לפני שההפרעה מתבטאת במלואה. זה משהו שמחמיר בשלבים המאוחרים של המחלה. עם זאת, עדיין לא מובן לחלוטין אם שינה לקויה גורמת לאלצהיימר, או אם זה קורה כתוצאה מהמחלה.
לוחות מוח
דבר אחד שחוקרים מוצאים באופן עקבי במוחם של אנשים עם מחלת אלצהיימר הוא הצטברות של חלבון בשם בטא עמילואיד. חלבונים אלו נוטים להתקבץ יחד במוח וליצור "פלאקים". לוחות אלו משבשים את תפקוד תאי המוח, מה שעלול בתורו להוביל לבעיות קוגניטיביות, כגון אובדן זיכרון. במוח נורמלי, החלבון מנקה לפני שיש לו סיכוי לגרום לבעיות.
זֶה המחקר האחרון כעת הראה כי התאים האחראים על פינוי פלאק בטא עמילואיד - ושמירה על בריאות המוח - גם עוקבים אחר קצב צירקדי של 24 שעות. משמעות הדבר עשויה להיות שאם הקצב הצירקדי מופרע, זה עלול להקשות על תאים אלה להסיר את הפלאקים המזיקים הקשורים לאלצהיימר.
כדי לבצע את המחקר שלהם, הצוות הסתכל במיוחד על מקרופאגים. אלו הם תאי חיסון הקיימים בכל הגוף, כולל במוח. מקרופאגים בעצם אוכלים כל דבר (חיידקים כאלה, או אפילו חלבונים שלא נוצרו כהלכה) שעלול להיחשב לאיום על הגוף.
כדי להבין אם תאי החיסון הללו עוקבים אחר קצב יממה, החוקרים השתמשו במקרופאגים של עכברים וגידלו אותם במעבדה. כשהאכילו את התאים בבטא עמילואיד, הם גילו שהיכולת של המקרופאגים לחסל בטא עמילואיד השתנתה לאורך תקופה של 24 שעות.
הם גם מצאו שלחלבונים ספציפיים על פני המקרופאגים - הנקראים פרוטאוגליקנים - יש קצב יממה דומה לאורך היום. למעשה, הם גילו שכאשר כמות הפרוטאוגליקנים הייתה ברמות הנמוכות ביותר, פינוי בטא עמילואיד היה הגבוה ביותר. אז כאשר למקרופאגים יש הרבה חלבונים אלה, הם לא מנקים גם בטא עמילואיד. הם גם גילו שכאשר התאים איבדו את קצב היממה הטבעי שלהם, הם לא פיקו בטא עמילואיד כרגיל.
למרות שמחקר זה השתמש במקרופאגים של עכברים שלא היו ספציפיים למוח, מחקרים אחרים הראו זאת מיקרוגליה – לתאי החיסון של המוח (שהם גם סוג אחד של מקרופאגים במוח) – יש גם שעון צירקדי. השעון הצירקדי הזה מווסת הכל מה- תפקוד ומורפולוגיה של מיקרוגליה לה תגובה חיסונית. ייתכן שגם קצב יממה מיקרוגליאלי עשוי אפילו להיות מעורב בשליטה על קישוריות עצבית - מה שבסופו של דבר עשוי לתרום להחמרה של תסמינים הקשורים לאלצהיימר, או אפילו בעיות שינה שאנשים מבוגרים עשויים להפגין.
אבל במחקרים שבדקו אורגניזמים מלאים (כגון עכברים) במקום רק תאים, ה התוצאות לגבי הקשר בין אלצהיימר לקצב הצירקדי סותרות יותר - לעתים קרובות הם אינם מצליחים לתאר את כל הבעיות שנמצאו בבני אדם עם מחלת אלצהיימר, מכיוון שהם חוקרים רק מערכות ספציפיות או חלבונים שעלולים להיות מושפעים ממחלת אלצהיימר. זה אומר שהם אינם ייצוג מדויק לחלוטין של האופן שבו אלצהיימר מתרחש בבני אדם.
במחקרים שבדקו אנשים עם אלצהיימר, חוקרים מצאו זאת הפרעות בקצב היממה החמיר ככל שהמחלה התקדמה. מחקר אחר הראה גם שהפרעה בקצב הצירקדי הזה קשורה לבעיות שינה ומחלת אלצהיימר, לצד שהמוח מסוגל פחות לנקות את ה"זבל" המוחי (כולל בטא עמילואיד) - מה שעשוי לתרום עוד יותר לבעיות זיכרון. אבל קשה לומר אם הפרעות בקצב הצירקדי (והבעיות שהיא גורמת) התרחשו כתוצאה ממחלת אלצהיימר, או שהן היו חלק מהגורם.
אם הממצאים של מחקר זה ישוכפלו בבני אדם, זה יכול להביא אותנו צעד אחד קרוב יותר להבנת אחת הדרכים שבהן הקצב הצירקדי שלנו קשור למחלת אלצהיימר. עם זאת, הסכמה רחבה ששינה חשובה להיבטים רבים של בריאותנו. אז הגנה על הקצב הצירקדי שלך לא רק טובה למוח שלך - אלא לבריאות הכללית שלך.
על המחבר
אלפתריה קודוסאקי, עמית מחקר בנוירואימונולוגיה, אוניברסיטת קרדיף
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
