במחקר הגדול ביותר מסוגו, מדענים עשו גילה שבדיקת דם לגילוי חלבונים ספציפיים יכולה לנבא דמנציה עד 15 שנים לפני שאדם מקבל אבחנה רשמית.
החוקרים מצאו 11 חלבונים בעלי דיוק מדהים של 90% בניבוי דמנציה עתידית.
דמנציה היא המחלה הגדולה ביותר בבריטניה הרוצח. למעלה מ-900,000 אנשים בבריטניה חיים עם מצב שוד הזיכרון, אך פחות משני שלישים מהאנשים מקבלים אבחנה רשמית. אבחון דמנציה הוא מסובך ומסתמך על שיטות שונות.
אלה כוללים דקירות מותניות (כדי לחפש חלבונים מסויימים בנוזל השדרה), סריקות PET ובדיקות זיכרון. שיטות אלו הן פולשניות, גוזלות זמן ויקרות, ומטילות עומס כבד על ה-NHS. המשמעות היא שאנשים רבים מאובחנים רק כאשר יש להם בעיות זיכרון וקוגניטיביות. בשלב זה, ייתכן שהדמנציה מתקדמת במשך שנים וכל תמיכה או תוכנית בריאות עשויה להיות מאוחר מדי.
אלה עם דמנציה לא מאובחנת, ובני משפחותיהם, אינם יכולים להשתתף בניסויים קליניים, להחזיק בתוכנית בריאות מאורגנת או לגשת לתמיכה חיונית. אז שיפור אבחון דמנציה יספק תמיכה מוקדמת יותר ויעניק לחולים חיים ארוכים יותר, בריאים ומשגשגים יותר.
בחודש זה המחקר האחרון, חוקרים מאוניברסיטת וורוויק באנגליה ואוניברסיטת פודן בסין בדקו דגימות דם מ-52,645 מתנדבים בריאים ממסד הנתונים הגנטי של Biobank בבריטניה בין השנים 2006 ל-2010. במהלך תקופת המעקב של עשר עד 15 שנים, כ-1,400 פיתחו דמנציה.
החוקרים השתמשו בבינה מלאכותית ולמידת מכונה כדי לנתח 1,463 חלבונים בדם. הם זיהו 11 חלבונים הקשורים לדמנציה, מתוכם ארבעה יכולים לנבא דמנציה עד 15 שנים לפני האבחנה הקלינית.
בשילוב נתונים אלה עם גורמי סיכון קבועים יותר של גיל, מין, השכלה וגנטיקה, שיעור ניבוי הדמנציה עמד על כ-90%.
חלבונים אלו המצויים בפלזמה (המרכיב הנוזלי בדם) הם סמנים ביולוגיים לשינויים המתרחשים אצל הסובלים מדמנציה למעלה מעשור לפני הופעת התסמינים הקליניים לראשונה. הם פועלים כסימני אזהרה למחלה.
למה החלבונים האלה?
ארבעת החלבונים הקשורים באופן החזק ביותר לדמנציה מכל הסיבות, מחלת אלצהיימר (המהווה 70% מכלל הדמנציות) ודמנציה וסקולרית (מהווה 20%) הם GFAP, NEFL, GDF15 ו-LTBP2.
מדענים הראו ש-GFAP הוא ה"סמן ביולוגי" הטוב ביותר לניבוי דמנציה. תפקידו של GFAP הוא לתמוך בתאי עצב הנקראים אסטרוציטים.
סימפטום של מחלת אלצהיימר הוא דלקת, וזה גורם לאסטרוציטים לייצר הרבה GFAP. כתוצאה מכך, אנשים עם דמנציה מציגים דלקת מוגברת, וכתוצאה מכך רמות גבוהות יותר של GFAP, מה שהופך אותו לסמן ביולוגי בולט.
המחקר הראה שאנשים עם GFAP גבוה יותר היו בסיכון גבוה פי שניים לפתח דמנציה מאשר אנשים עם רמות נמוכות. מחקרים קטנים יותר זיהו גם את GFAP כסמן פוטנציאלי לדמנציה.
NEFL הוא החלבון השני המקושר באופן החזק ביותר לסיכון לדמנציה. חלבון זה קשור לפגיעה בסיבי עצב. שילוב של NEFL או GFAP עם נתונים דמוגרפיים ומבחנים קוגניטיביים משפר משמעותית את הדיוק של חיזוי דמנציה.
חלבונים GD15 ו-LTBP2, שניהם מעורבים בדלקת, צמיחת תאים ומוות, ולחץ תאי, קשורים גם כן לסיכון מוגבר לדמנציה.
אבל למרות גילוי המחקר, מדענים אחרים להזהיר שהסמנים הביולוגיים החדשים דורשים אימות נוסף לפני שניתן יהיה להשתמש בהם ככלי מיון.
התמונה הגדולה
יוזמות אחרות מקדמות גם את אימוץ בדיקות הדם כשיטת סקר נרחבת באבחון דמנציה, כולל אתגר ביולוגי של דם, פרויקט בן חמש שנים שמטרתו להשתמש בבדיקות דם של NHS כדי לאבחן מחלות שמובילות לדמנציה על ידי התבוננות בעקבות של חלבוני מוח שדלפו לזרם הדם.
הופעתן המרגשת של תרופות חדשות לדמנציה כגון לקנמב ו donanemab, שעדיין לא אושר לשימוש בבריטניה, יש פוטנציאל להאט את התקדמות מחלת האלצהיימר.
מטופלים המחפשים טיפול בלקנמאב או בדונאמב ידרשו אבחנה בשלב מוקדם של מחלת אלצהיימר. מחקר אלצהיימר בבריטניה הערכות שרק 2% מהחולים עוברים בדיקה אבחנתית כזו.
המחקר מראה כי בדיקות דם הן דרך יעילה לאיתור דמנציה מוקדם על ידי זיהוי חלבונים ספציפיים, המספקות למטופל את ההזדמנות הטובה ביותר לקבל טיפול משנה חיים.
אבחון מוקדם של דמנציה יביא לטיפול יעיל יותר. לבדיקת דם פשוטה יש פוטנציאל להחליף את הבדיקות היקרות, גוזלות זמן ופולשניות המשמשות כיום לחולי דמנציה, ולבסוף לשפר את איכות חייהם של רבים.
רהול סידהו, מועמד לדוקטורט, מדעי המוח, אוניברסיטת שפילד
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
הגוף שומר על הציון: מוח וגוף בריפוי טראומה
מאת בסל ואן דר קולק
ספר זה בוחן את הקשרים בין טראומה לבריאות גופנית ונפשית, ומציע תובנות ואסטרטגיות לריפוי והחלמה.
נשימה: המדע החדש של אמנות אבודה
מאת ג'יימס נסטור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של הנשימה, ומציע תובנות וטכניקות לשיפור הבריאות הגופנית והנפשית.
פרדוקס הצמח: הסכנות הנסתרות במזונות "בריאים" הגורמים למחלות ולעלייה במשקל
מאת סטיבן ר. גונדרי
ספר זה בוחן את הקשרים בין תזונה, בריאות ומחלות, ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
קוד החסינות: הפרדיגמה החדשה לבריאות אמיתית ואנטי אייג'ינג רדיקלי
מאת ג'ואל גרין
ספר זה מציע נקודת מבט חדשה על בריאות וחסינות, תוך הסתמכות על עקרונות של אפיגנטיקה ומציע תובנות ואסטרטגיות לייעול בריאות והזדקנות.
המדריך המלא לצום: רפא את גופך באמצעות צום לסירוגין, יום חלופי וארוך
מאת ד"ר ג'ייסון פונג וג'ימי מור
ספר זה חוקר את המדע והפרקטיקה של צום ומציע תובנות ואסטרטגיות לשיפור הבריאות והרווחה הכללית.
