ג'ין המקושר למראה צעיר עשוי לעזור בפתרון חידת ההזדקנות

: By ריצ'רד פארגר, אוניברסיטת ברייטון

תודה על הביקור InnerSelf.com, איפה הם 20,000 + מאמרים משנים חיים המקדמים "עמדות חדשות ואפשרויות חדשות". כל המאמרים מתורגמים ל 30 + שפות. הירשם למגזין InnerSelf, המתפרסם מדי שבוע, ולהשראה היומית של מארי טי ראסל. מגזין InnerSelf פורסם מאז 1985.

לשבור

מודעת נעורים

משך החיים שלך תלוי בין השאר בגנים שאתה יורש. למשל, אלה הסובלים תסמונת ורנר ירשו שני עותקים פגומים של גן המקודד לאנזים העוסק בשכפול ותיקון DNA.

חוסר ב האנזים הזה מייצר הזדקנות תאים מוקדמת - הצטברות של תאים לא מתפקדים ככל שאנו מתבגרים מה שגורם לפגיעה ברקמות - ורמות גבוהות של חלבונים דלקתיים. התוצאה הסופית היא התפתחות מוקדמת של מצבים רבים שנראים אצל אנשים מבוגרים, כגון מחלות לב וכלי דם, אוסטאופורוזיס, שיער אפור, עור מקומט ו הצטמקות של התימוס. תסמונת ורנר היא אולי הדבר הקרוב ביותר שנראה אי פעם להזדקנות מואצת אמיתית.

בקצה השני של הסקאלה נמצאים אנשים הנושאים גרסאות נדירות של גן Foxo3a המראים תפקוד פיזי וקוגניטיבי גבוה מאוחר בחיים, כמו גם שכיחות נמוכה יותר של כמה מחלות הקשורות לגיל ובריאות דיווח עצמי טובה יותר. לאלה שהתמזל מזלם לשאת שני עותקים של אחת מהגרסאות הנדירות האלה יש בערך פי שלושה מהסיכוי הממוצע לחיות בסוף שנות התשעים לחייהם. למעשה, גרסאות Foxo3a ו- wrn קובעות את הגיל הביולוגי של מי שנושא אותן.

גנים וגיל נתפס

לעומת זאת, מחקר חדש שפורסם ב"ביולוגיה נוכחית "מדווח על הגרסאות הגנטיות הראשונות שהשפיעו על גיל הזקנה של מי שנושא אותן. קבוצות של ארבעה משקיפים העריכו את גיל הפנים ואחוז עור הפנים המכוסה בקמטים ביותר מ -2,600 משתתפים הולנדים לבנים בעיקר באמצע שנות ה -60 לחייהם (ממוצע של כ -1.3% מהעור היה מקומט). למרגיעה, הגיל האמיתי של הנבדקים היה בקורלציה חזקה עם בן כמה שהחוקרים חשבו שהם נראים, ואולי באופן לא מפתיע, ככל שהפנים מקומטים יותר ככל שהמשקיפים הניחו שהאדם הוא.

מחקר שכותרתו "מדענים מגלים שאנשים מקומטים נראים מבוגרים למדי" בקושי היה עולה לכותרות. עם זאת, לאחר שבדקו את הגנום של המשתתפים, החוקרים גילו כי שינויים בגן המכונה MC1R היו קשורים מאוד לתפיסות של גיל הפנים. אנשים שמצערם לרשת שני גרסאות MC1R פגומות (כולל אלה שגורמות לשיער אדום ולעור בהיר) דורגו על ידי הצופים כמבוגרים בשנתיים בערך מאנשים שגני MC1R שלהם עובדים כראוי. אלה שירשו וריאנט אחד "טוב" ואחד "רע" נראו מבוגרים בשנה בערך. אז הגן יכול להסביר בהצלחה מדוע כמה ניחושים היו מושפעים.

זהו הגילוי האחרון של גן המעורב בהזדקנות. לדוגמה, מחקר שפורסם בתחילת השנה הראה כי הגן IRF4 הוא מעורב בהאפיר השיער על ידי סיוע לוויסות הייצור והאחסון של מלנין. ברור שלחלק מ"גנים מזדקנים "אלה יש השפעות רבות על הבריאות ואילו ההשפעה של אחרים היא קצת יותר אסתטית - מה שהופך אותם רחוקים מלהיות חסרי חשיבות.

חשיבות אבולוציונית

אז מה בעצם MC1R עושה? זה יכול להיות רק קוסמטי, אבל הגן הזה נושא את המידע עבור א קולט אשר ממלא תפקיד מרכזי בסינתזה של המלנין (החוסם אור UV) ומונע דלקות - גורם מוביל להזדקנות. צורות פגומות של זה יכולות למעשה לגרום למישהו לסרטן העור.

למה זה יכול להיות חשוב? גנים צריכים לעבור מדור לדור. לפני למעלה ממיליארד שנה הייתה בחירה לכל וריאציה גנטית שאפשרה לאורגניזמים מוקדמים להתרבות בהצלחה רבה יותר ממתחריהם גם אם גנים אלה הובילו ירידה בהישרדות בהמשך. עסקה זו בפאוס, המכונה "פלוטרופיה אנטגוניסטית", היא כל מה שהזדקנות היא.

עם זאת, במינים מתפתחים יותר, המצב הוא כך מסובך על ידי מין. יש לבחור בני זוג, למשוך אותם ולפעמים לשמור עליהם מה שמביא לתחרות הן בין בני אותו מין והן בין המינים. תהליך זה משפיע על ההזדקנות מכיוון שהתהליך של התחרות על בן זוג או להיות מושא התחרות, בהתאם למינים, יכול לקצר את תוחלת החיים. לדוגמה, זבובי פירות נקבהיים הזדווגים באופן קבוע, קיצרו את תוחלת החיים בשל ההשפעות המזיקות של כימיקלים שהזבובים הזכריים מפרישים כדי להרוס את הזרע של בני זוג קודמים.

כיום מוכר כי בני אדם עוקבים גם הם (אם כי באופן לא מודע) במניעים אבולוציוניים בבחירת בני הזוג ושימורם. זכרים אנושיים בדרך כלל משתוקק לנוער בשותפים בצורה חזקה יותר מאשר הנקבות (כיוון שהפריון הנשי יורד בהרבה עם הגיל). בהתחשב בהקשר זה, נשיאת וריאציה גנטית שגורמת לך להיראות מבוגרת אפילו יותר ממה שאת באמת (או גרוע מכך שמפרסם את הנטייה הגבוהה שלך מהממוצע לסרטן העור) היא בקושי יתרון, במיוחד אם את אישה.

בצד החיובי, על פני 37 תרבויות שונות אחת משלוש התכונות הרצויות ביותר בחברה משותפת לטווח ארוך שכן שני המינים היא חסד. כנראה שיש לזה גם גנים, אבל זה לפחות בלתי תלוי בקמטים.