דבורת בומבוס נוחתת על פרחי שיח סלואו לבן. ברית Soeren Stache/תמונות באמצעות Getty Images

כאשר עצים ופרחים פורחים באביב, דבורים יוצאות מקני החורף ומחילותיהן. עבור מינים רבים זה זמן להזדווג, וחלקם יתחילו קנים או מושבות בודדים חדשים.

דבורים ומאביקים אחרים חיוניים לחברה האנושית. הם מספקים כשליש מה אוכל שאנו אוכלים, שירות עם ערך גלובלי המוערך ב עד 577 מיליארד דולר בשנה.

אבל דבורים מעניינות בדרכים רבות אחרות שפחות ידועות. בספר החדש שלי, "מה שדבורה יודעת: חקור את המחשבות, הזיכרונות והאישיות של דבורים", אני מסתמך על הניסיון שלי חוקר דבורים במשך כמעט 50 שנה לחקור כיצד היצורים הללו תופסים את העולם ואת היכולות המדהימות שלהם לנווט, ללמוד, לתקשר ולזכור. הנה חלק ממה שלמדתי.

לא הכל עניין של כוורות ודבש

מכיוון שאנשים מכירים היטב את דבורי הדבש, רבים מניחים שכל הדבורים הן חברתיות וחיות בכוורות או במושבות עם מלכה. למעשה, רק כ-10% מהדבורים הן חברתיות, ורוב הסוגים לא מייצרים דבש.

רוב הדבורים מנהלות חיי בודדים, חופרות קנים באדמה או מוצאות מאורות חיפושיות נטושות בעצים מתים להתקשר הביתה. חלק מהדבורים הן טפילי קלפטופ, מתגנבים לקנים לא תפוסים כדי להטיל ביצים, באותו אופן שבו ציפורי פרות מטילות את ביציהן בקנים של ציפורים אחרות ומאפשרות להורים האומנים הלא יודעים לגדל את הגוזלים שלהם.

כמה מינים של דבורים טרופיות, הידועות כדבורי נשר, שורדות אוכל נבלה. המעיים שלהם מכילים חיידקים אוהבי חומצה המאפשרים לדבורים לעכל בשר נרקב.

מוח עסוק

העולם נראה שונה מאוד לדבורה מאשר לאדם, אבל התפיסות של הדבורים אינן פשוטות. דבורים הן חיות אינטליגנטיות כנראה מרגיש כאב, זוכרים דפוסים וריחות ואפילו לזהות פנים אנושיות. הֵם יכול לפתור מבוכים ובעיות אחרות ולהשתמש בכלים פשוטים.

מחקרים מראים שדבורים מודעים לעצמם ואולי אפילו יש א צורה פרימיטיבית של תודעה. במהלך שש עד 10 השעות שהדבורים מבלות שינה מדי יום, זיכרונות מאוחדים בתוך המוח המדהים שלהם - איברים בגודל של פרג המכילים מיליון תאי עצב. יש כמה אינדיקציות לכך דבורים אולי אפילו חולמות. הייתי רוצה לחשוב כך.

עולם חושי זר

החוויה החושית של דבורים בעולם שונה באופן ניכר מזו שלנו. לדוגמה, בני אדם רואים את העולם דרך צבעי היסוד של אדום, ירוק וכחול. צבעים ראשוניים לדבורים הם ירוק, כחול ואולטרה סגול.

החזון של דבורים הוא פי 60 פחות חד מזה של בני אדם: דבורה מעופפת לא יכולה לראות את הפרטים של פרח עד שהוא נמצא במרחק של כ-10 סנטימטרים. עם זאת, דבורים יכולות לראות דפוסי פרחים אולטרה סגולים נסתרים שאינם נראים לנו, ודפוסים אלו מובילים את הדבורים אל צוף הפרחים. חוקר הטבע דיוויד אטנבורו משתמש באור אולטרה סגול כדי להראות כיצד פרחים עשויים להיראות שונה לדבורים מאשר לבני אדם.

דבורים יכולות גם לזהות פרחים על ידי זיהוי שינויים בצבע מרחוק. כאשר בני אדם צופים בסרט המוקרן במהירות של 24 פריימים לשנייה, נראה שהתמונות הבודדות מטשטשות לתנועה. תופעה זו, אשר נקראת ה תדר היתוך הבהוב, מציין עד כמה מערכות הראייה שלנו מסוגלות לפתור תמונות נעות. לדבורים יש תדר היתוך הבהוב הרבה יותר גבוה - תצטרך להפעיל את הסרט פי 10 מהר יותר כדי שהוא ייראה להם כמו טשטוש - כדי שיוכלו לעוף מעל אחו פורח לראות כתמים בהירים של צבע פרחוני זה לא יבלוט לבני אדם.

מרחוק, דבורים מזהות פרחים לפי ריח. חוש הריח של דבורת דבש הוא רגיש פי 100 מאשר שלנו. מדענים השתמשו בדבורים כדי לרחרח כימיקלים קשור לסרטן ו עם סוכרת על נשימת המטופלים וכדי לזהות נוכחות של חומרי נפץ גבוהים.

גם חוש המישוש של הדבורים מפותח מאוד: הן יכולות להרגיש רכסים זעירים דמויי טביעת אצבע על עלי כותרת של כמה פרחים. דבורים הן כמעט חירש לרוב הצלילים הנישאים באוויר, אלא אם הם קרובים מאוד למקור, אך הם רגישים אם הם עומדים על משטח רוטט.

פותרי בעיות

דבורים יכול לנווט במבוכים כמו גם עכברים יכולים, ומחקרים מראים שהם מודעים לעצמם לממדי הגוף שלהם. לדוגמה, כאשר דבורים שמנות אומנו לעוף ואז ללכת דרך חריץ בלוח כדי להגיע לאוכל בצד השני, הדבורים סובבו את גופם הצידה ותחבו את רגליהם.

ניסויים של החוקר הקנדי פיטר קוואן ולארס צ'יטקה באנגליה הוכיחו הישגים מדהימים של לימוד דבורים. דבורי בומבוס אומנו למשוך חוט - במילים אחרות, להשתמש בכלי - המחובר לדיסק פלסטיק עם שקעים נסתרים מלאים במי סוכר. הם יכלו לראות את בארות הסוכר אבל לא יכלו לקבל את הפרס אלא על ידי משיכה בחוט עד שהדיסק נחשף.

דבורים עובדים אחרות הונחו בקרבת מקום בכלוב מסך שבו יכלו לראות מה עשו חבריהם לכוורת המאומנים. לאחר שחרורו, הקבוצה השנייה הזו גם משכה בחוט את הפינוקים המתוקים. מחקר זה הדגים את מה שמדענים מכנים למידה חברתית - לפעול בדרכים המשקפות את התנהגותם של אחרים.

האבקה עם רעידות

אפילו האבקה, אחת מההתנהגויות הידועות ביותר של הדבורים, יכולה להיות הרבה יותר מסובכת ממה שנדמה.

התהליך הבסיסי דומה עבור כל סוגי הדבורים: הנקבות נושאות על גופן גרגרי אבקה, תאי המין של צמחים, מפרח לפרח כשהן אוספות אבקה וצוף כדי להאכיל את עצמן ואת גרביהן המתפתחים. כאשר אבקה משתפשפת סטיגמה של פרח, התוצאה היא האבקה.

התחום האהוב עלי בחקר הדבורים בוחן שיטה שנקראת האבקת זמזום. דבורים משתמשות בו על כ-10% מ-350,000 סוגי הצמחים הפורחים בעולם שיש להם מיוחדים אפנים – מבנים המייצרים אבקה.

לדוגמא, חמשת האפנים של פריחת העגבניות צמודות זו לזו, כמו אצבעות סגורות של יד אחת. אבקה משתחררת דרך נקבוביות קטנות אחת או שתיים בקצה כל אנדן.

כאשר נקבת דבורה נוחתת על פרח עגבנייה, היא נושכת אנדן אחד באמצע ומכווצת את שרירי הטיסה שלה 100 עד 400 פעמים בשנייה. תנודות עוצמתיות אלו מוציאות אבקה מנקבוביות האנדר בצורת ענן שפוגע בדבורה. הכל קורה תוך כמה עשיריות השניה.

דבורי בומבוס מדגימות האבקת זמזום על פריחת סיגלית פרסית.

הדבורה תלויה ברגל אחת ומגרדת את האבקה ל"סלים" - מבנים על רגליה האחוריות. אחר כך היא חוזרת על הזמזום על האפנים הנותרים לפני שהיא עוברת לפרחים שונים.

דבורים משתמשות גם בהאבקת זמזום על פרחי אוכמניות, חמוציות, חצילים וקיווי. עמיתיי ואני עורכים ניסויים כדי לקבוע את הביומכניקה של כיצד תנודות דבורים מוציאות אבקה מהאנתרים.

שתילה עבור דבורים

מינים רבים של דבורים הם בירידה ברחבי העולם, הודות ללחצים כולל טפילים, חומרי הדברה ואובדן בתי גידול.

בין אם יש לך ארגז חלון לדירה או כמה דונמים של אדמה, אתה יכול לעשות כמה דברים פשוטים שיעזרו לדבורים.

ראשית, שתלו פרחי בר מקומיים כך שהפריחה תהיה זמינה בכל עונה. שנית, נסו להימנע משימוש בקוטלי חרקים או קוטלי עשבים. שלישית, ספק קרקע פתוחה שבה דבורים חופרות יכולות לקנן. עם מזל, בקרוב יהיו לך כמה שכנים חדשים שוקקים.

על המחבר

סטיבן בוכמן, פרופסור נלווה לאנטומולוגיה ולאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית, אוניברסיטת אריזונה

מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.