זה רשמי: 2015 הייתה השנה החמה ביותר על הרשומה. אך רשומות הטמפרטורה הגלובליות הללו מתוארכות רק ל- 1850 והופכות לאי-וודאות יותר ויותר ככל שתגיע. מעבר לכך, אנו סומכים על שלטים שנשארו מאחור בטבעות עץ, ליבות קרח או סלעים. אז מתי כדור הארץ היה חם אחרון מההווה?

התקופה החמה של ימי הביניים מציינת לעתים קרובות את התשובה. הכישוף הזה, שהתחיל בערך ב- 950AD ונמשך שלוש מאות שנים, ראה שינויים גדולים למרכזי אוכלוסייה ברחבי העולם. זה כלל את קריסת התרבות טיוונאקו בדרום אמריקה בגלל הצחיחות המוגברת, והקולוניזציה של גרינלנד על ידי הוויקינגים.

אבל זה לא מספר את כל הסיפור. כן, אזורים מסוימים היו חמים יותר מאשר בשנים האחרונות, אך אחרים היו קרים יותר באופן מהותי. ברחבי העולם היו טמפרטורות ממוצעות אז היו למעשה קריר יותר מהיום.

כדי להגיע לנקודה בה כדור הארץ היה חם משמעותית מהיום היינו צריכים לחזור 130,000 שנים אחורה, לתקופה המכונה האמיאן.

במשך 1.8m שנים הכוכב נע בין סדרה של תקופות קרח לתקופות חמות יותר המכונות "בין-גזעיות". האמיאן, שנמשך כ 15,000 שנים, היה האחרון מבין האינטרסים ההדבקים האלה (לפני זה שאנחנו נמצאים בו כרגע).

למרות שהטמפרטורות הממוצעות השנתיות העולמיות היו חמות יותר ב-1 עד 2?C מהרמות הקדם-תעשייתיות, אזורי קו רוחב גבוהים היו כמה מעלות יותר חמות עדיין. פירוש הדבר שכובעי הקרח נמסו, ירידת הקרח של גרינלנד הצטמצמה וייתכן שגיליון הקרח המערבי אנטארקטי קרס. מפלס הים היה לפחות 6 מיליון יותר מהיום.

ברחבי אסיה וצפון אמריקה התפשטו יערות הרבה יותר צפונה מהיום והפילים הזוהרים (שכעת נכחדו) ו היפופוטמים גרו צפונה כמו האיים הבריטיים.

איך אנחנו יודעים את כל זה? ובכן, מדענים יכולים להעריך את שינויי הטמפרטורה בשלב זה על ידי התבוננות בכימיקלים שנמצאו בגרעין הקרח ובליבות המשקע הימי ובחקר אבקה הקבורה בשכבות עמוק מתחת לפני האדמה. איזוטופים מסוימים של חמצן ומימן בתוך ליבות הקרח יכולים לקבוע את הטמפרטורה בעבר בעוד אבקה מגלה לנו אילו מיני צמחים היו קיימים ולכן נותנים לנו אינדיקציה לתנאי אקלים המתאימים לאותו מין.

אנו יודעים מבועות אוויר בגרעינים שנקדחו באנטארקטיקה כי ריכוזי גזי החממה באימיאן לא היו שונים זה מזה לרמות הטרנד-תעשייתיות. למרות זאת תנאי מסלול היו שונים מאוד - למעשה היו וריאציות רוחביות ועונתיות גדולות בהרבה בכמות האנרגיה הסולארית שקיבלה כדור הארץ.

כך שלמרות שהאמיאן היה חם יותר מהיום, מנגנון הנהיגה לחום זה היה שונה במהותו משינוי האקלים של ימינו, הנמצא בגזי חממות. כדי למצוא תקופה חמימה הנגרמת בעיקר מתנאים הדומים יותר להיום, עלינו להמשיך עוד יותר אחורה בזמן.

540 מיליון השנים האחרונות. שימו לב לדוקרן האמיאן ולאופטיום המיוקן. גלן פרגוס / וויקי, CC BY-SA כמדעני אקלים, אנו מעוניינים במיוחד במיוקן (לפני 23 עד 5.3 מיליון שנה), ובמיוחד כישוף הידוע בשם Miocene-Climate Optimum (11-17 מיליון שנה). בערך בזמן הזה CO₂ הערכים (350-400ppm) היו דומים להיום ולכן הם עשויים לשמש אנלוגי מתאים לעתיד.

במהלך האופטימלי, ריכוזי הפחמן הדו-חמצני היו אלה המניע העיקרי לשינויי אקלים. הטמפרטורות הממוצעות הגלובליות היו 2 עד 4?C חם יותר מאשר בערכים שלפני התעשייה, פני הים היו בסביבה 20 מ 'גבוה יותר והייתה התרחבות של צמחייה טרופית.

עם זאת, במהלך התקופה המאוחרת המאוחרת CO₂ ירד לרמות מתחת לתעשייה, אך הטמפרטורות העולמיות נותרו חמות משמעותית. מה החם את הדברים, אם לא CO₂? אנו עדיין לא יודעים בדיוק - יתכן והיה מדובר בשינויי מסלול, התפתחות זרימת האוקיאנוס המודרנית או אפילו שינויים גיאוגרפיים גדולים כמו איסטמוס מפנמה מצמצם ובסופו של דבר נסגר - אבל זה אומר שהשוואה ישירה עם ימינו היא בעייתית.

נכון לעכשיו, תנאי מסלול מתאימים להפעיל את תחילת הקרח הבא. אנו מגיעים לעידן קרח נוסף. עם זאת, כפי שצוין במחקר שנערך לאחרונה ב טבע, יש כיום כל כך הרבה פחמן באטמוספירה, הסבירות להתרחשות זו מופחתת באופן מסיבי במהלך 100,000 השנים הבאות.

על המחברs

אמה סטון, עורכת דין במחקר באקלים באוניברסיטת בריסטול ואלכס פרנסוורת ', חוקרת פוסט-דוקטורט באקלים, אוניברסיטת בריסטול

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרי אקלים