בשנות התשעים, פסיכולוג בשם מרטין זליגמן הוביל את תנועת פסיכולוגיה חיובית, שהציב את חקר האושר האנושי במרכז המחקר והתיאוריה של הפסיכולוגיה. זה המשיך במגמה שהחלה בשנות השישים עם הומניסטי ו פסיכולוגיה קיומית, שהדגיש את החשיבות במיצוי הפוטנציאל המולד ויצירת משמעות בחייו בהתאמה.

מאז, אלפי מחקרים ו מאות ספרים פורסמו במטרה להגביר את הרווחה ולעזור לאנשים לנהל חיים מספקים יותר.

אז למה אנחנו לא מאושרים יותר? מדוע יש מדדי אושר מדווחים על עצמם נשאר עומד למעלה מ 40 שנה?

באופן הפוך, מאמצים כאלה לשיפור האושר יכולים להיות ניסיון חסר תועלת לשחות נגד הגאות, מכיוון שאולי אנו מתוכנתים להיות לא מרוצים לרוב.

אתה לא יכול לקבל הכל

חלק מהבעיה היא שאושר הוא לא רק דבר אחד.

ג'ניפר הכט הוא פילוסוף שחוקר את ההיסטוריה של האושר. בספרה "מיתוס האושר", הכט מציע שכולנו נחווה סוגים שונים של אושר, אך אלה אינם בהכרח משלימים. סוגים מסוימים של אושר עשויים אפילו להתנגש זה עם זה. במילים אחרות, שיש יותר מדי מסוג אחד של אושר עלול לערער את היכולת שלנו להיות מספיק מהאחרים - ולכן אי אפשר לנו לקבל בו זמנית את כל סוגי האושר בכמויות גדולות.

לדוגמא, חיים מספקים הבנויים על קריירה מצליחה ונישואין טובים הם דבר שמתגלה לאורך תקופה ארוכה. זה דורש הרבה עבודה, ולעתים קרובות זה דורש הימנעות מהנאות נהנתניות כמו מסיבות או יציאה לטיולים של הרגע. זה גם אומר שאתה לא יכול להתרחק יותר מדי מזמנך לבלות יום עצלן אחר נעים בחברת חברים טובים.

מצד שני, שמירת האף בפני אבן השחזה דורשת שתקצץ בהרבה מהנאות החיים. ימי מנוחה וחברות עשויים ליפול על דרך הדרך.

ככל שהאושר בתחום אחד של החיים גדל, לרוב הוא יורד בתחום אחר.

עבר ורוד, עתיד שופע פוטנציאל

הדילמה הזו מבולבלת עוד יותר בדרך שבה המוח שלנו מעבד את חווית האושר.

לצורך המחשה, שקול את הדוגמאות הבאות.

כולנו התחלנו משפט בביטוי "לא יהיה נהדר כש ..." (אני הולך לקולג ', מתאהב, יש לי ילדים וכו'). באופן דומה, לעתים קרובות אנו שומעים אנשים מבוגרים מתחילים משפטים בביטוי זה "לא היה נהדר כאשר ..."

חשוב על כמה לעתים נדירות אתה שומע מישהו אומר, "האם זה לא נהדר, כרגע?"

אין ספק שהעבר והעתיד שלנו לא תמיד טובים מההווה. עם זאת אנו ממשיכים לחשוב שזה המקרה.

אלה הלבנים שמקירות את המציאות הקשה מהחלק של המוח שלנו שחושב על אושר בעבר ובעתיד. מהן נבנו דתות שלמות. בין אם אנחנו מדברים על גן העדן של אבותינו (כשהדברים היו נהדרים!) או על ההבטחה לאושר עתידי בלתי נתפס ב שמים, Valhalla, ג'אנה or ויקונטה, אושר נצחי הוא תמיד הגזר המשתלשל מקצה המקל האלוהי.

יש עדויות למה המוח שלנו פועל כך; לרובנו יש משהו שנקרא הטיה אופטימית, שהיא הנטייה לחשוב שעתידנו יהיה טוב יותר מההווה שלנו.

כדי להדגים את התופעה בפני כיתתי, בתחילת קדנציה חדשה אספר לתלמידי את הציון הממוצע שקיבלו כל התלמידים בכיתתי בשלוש השנים האחרונות. אז אני מבקש מהם לדווח באופן אנונימי על הציון שהם מצפים לקבל. ההפגנה עובדת כמו קסם: ללא הצלחה, הציונים הצפויים גבוהים בהרבה ממה שניתן היה לצפות באופן סביר, בהתחשב בעדויות העומדות על הפרק.

ועדיין, אנו מאמינים.

פסיכולוגים קוגניטיביים זיהו גם משהו שנקרא עקרון פוליאנה. המשמעות היא שאנחנו מעבדים, מתאמנים וזוכרים מידע נעים מהעבר יותר מאשר מידע לא נעים. (יוצא מן הכלל לכך אצל אנשים מדוכאים שלעתים קרובות מתקנים כישלונות ואכזבות בעבר.)

אולם עבור רובנו הסיבה שהימים העתיקים נראים כל כך טובים היא שאנחנו מתמקדים בחומר הנעים ונוטים לשכוח את אי הנעימות היום יומית.

אשליה עצמית כיתרון אבולוציוני?

אשליות אלה על העבר והעתיד יכולות להיות חלק מסתגל בנפש האדם, כאשר הונאות עצמיות תמימות מאפשרות לנו להמשיך לחתור. אם העבר שלנו גדול והעתיד שלנו יכול להיות טוב עוד יותר, אז נוכל להתקדם מההווה הלא נעים - או לפחות, הארצי -.

כל זה אומר לנו משהו על האופי החולף של האושר. חוקרי רגש ידעו זה מכבר על משהו שנקרא הליכון הדוני. אנחנו עובדים קשה מאוד כדי להגיע למטרה, בציפייה לאושר שזה יביא. לרוע המזל, לאחר תיקון קצר אנו מחליקים במהירות חזרה לקו הבסיס, דרך ההוויה הרגילה שלנו ומתחילים לרדוף אחרי הדבר הבא שאנו מאמינים כמעט בוודאות - ולבסוף - ישמח אותנו.

התלמידים שלי ממש שונאים לשמוע על זה; הם משתוללים כשאני רומז שכמה שהם מאושרים כרגע - זה כנראה עד כמה הם יהיו מאושרים בעוד 20 שנה. (בפעם הבאה, אולי ארגיע אותם שבעתיד הם יזכרו שהם שמחים מאוד בקולג '!)

עם זאת, מחקרים על זוכי לוטו ואנשים אחרים בראש המשחק - אלה שנראה שיש להם הכל - זורקים מים קרים באופן קבוע על החלום שקבלת מה שאנחנו באמת רוצים תשנה את חיינו ותגרום לנו להיות מאושרים יותר. מחקרים אלה מצאו כי אירועים חיוביים כמו זכייה במיליון דולר ואירועים מצערים כמו שיתוק בתאונה אינם משפיעים באופן משמעותי על רמת האושר של האדם לטווח הארוך.

עוזרי פרופסורים שחולמים להגיע לכהונה ועורכי דין שחולמים להפוך לשותף מוצאים את עצמם תוהים מדוע מיהרו כל כך. אחרי סוף סוף הוצאת ספר, זה היה מדכא אותי להבין כמה מהר הגישה שלי עברה מ"אני בחור שכתב ספר! " ל"אני בחור שכתב רק ספר אחד. "

אבל ככה זה צריך להיות, לפחות מנקודת מבט אבולוציונית. חוסר שביעות רצון מההווה וחלומות העתיד הם אלה שמחזיקים אותנו במוטיבציה, בעוד שזיכרונות מטושטשים חמים מהעבר מרגיעים אותנו שניתן לקבל את התחושות שאנו מחפשים. למעשה, אושר תמידי יערער לחלוטין את רצוננו להשיג דבר בכלל; מבין אבותינו הקדומים ביותר, אלה שהיו מרוצים לחלוטין נותרו בעפר.

זה לא צריך להיות מדכא; להפך. ההכרה בכך שאושר קיים - ושהוא מבקר מענג שלעולם לא מייתר את קבלת הפנים שלו - עשויה לעזור לנו להעריך אותו יותר כשהוא מגיע.

יתר על כן, ההבנה שאי אפשר להיות אושר בכל היבטי החיים יכולה לעזור לך ליהנות מהאושר שנגע בך.

ההכרה בכך שאיש "אין הכל" יכול לצמצם את הדבר היחיד שפסיכולוגים יודעים מעכב את האושר: קִנְאָה.

על המחבר

פרנק ט 'מקנדרו, קורנליה ה' דאדלי פרופסור לפסיכולוגיה, נוקס קולג '

מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.

ספרים קשורים

at InnerSelf Market ואמזון