למרות שהוא שונה בתכלית ומבחינת התוכן והתחושה שלהם, רכס של מצבי חלומות מורכבים בדיוק כמו מדינות ערות. אם אנו מסתכלים על חייו של אדם, אנו מגלים שחלומות ילדים שונים מאוד מחלומות של מבוגרים. ילדים נוטים לחלום על אינטראקציות רגשיות עם בני משפחה, חברים ובעלי חיים מפחידים, ואילו מבוגרים חולמים על מבוגרים אחרים. חלומות של מבוגרים צעירים מלאים באינטראקציות חברתיות בין החולם והחברים הנוכחיים לאחרים משמעותיים. גברים חלומות נבדלים באופן מהותי מ נשים חלומות, כאשר נשים חולמות לעתים קרובות באותה מידה על גברים ונשים, וגברים חולמים לעתים קרובות יותר על גברים אחרים. מבוגרים מבוגרים נוטים לחלום יותר על יצירות יצירתיות, מורשות ודאגות מתמשכות, בעוד שחלומות האנשים הגוססים מתמלאים במספרים של סוכנים על טבעיים, מסגרות עולמיות אחרות ותמונות של מפגשים עם אדם אהוב שמת. חלומות המעבירים את הילד לעולם החברתי של המטפלים שלו במהלך חייו המוקדמים מלווים את החולם בעדינות לזרועות יקיריו כאשר החיים מתקרבים לסיומם. חלומות מלווים אותנו ממש מעריסת הקבר. 

"חלומותיהם של היוונים והרומאים הקדומים, ואכן חלומותיהם של מרבית עמי העולם העתיק, נתפסו כפורטלים ישירים לעולם הרוח ולתחום האבות והאלים."

אם אנו מעבירים את מבטנו מבדיקת חלומות לאורך חיים בודדים ובמקום זאת נתמקד בחלומות המתרחשים על פני לילה בודד, אנו עדיין מוצאים הטרוגניות רבה. שינה של REM (תנועת עיניים מהירה) מתחלפת עם פרקי שינה שאינם REM (NREM) לאורך כל הלילה, וככל שמתקדם הלילה פרקי NREM מתקצרים ופרקי REM מתארכים. אנחנו יכולים לבלות 45 דקות בפרק REM רגע לפני שהתעוררנו בבוקר. חלומות שנובעים מהתעוררות REM הם מאוד אחר מחלומות שנובעים משנת NREM. הראשונים מלאים ב תוקפנות ואילו האחרונים אינם. חלומות המתרחשים מוקדם בלילה (המורכב בעיקר משנת NREM) נוטים להכריז על נושא רגשי של סכסוך שאחר כך עובד עליו בחלומות אחרים ככל שמתקדם הלילה. זיכרונות רגשיים מועברים הלוך ושוב מ- NREM ל- REM לאורך כל הלילה עד שלבסוף הם מתמקמים בבנקי זיכרון לטווח הארוך בקליפת המוח. נראה שגם המוח החולם ניגש לזיכרונות ישנים יותר ויותר מאותם בנקי זיכרון עם התקדמות הלילה. חלומות REM בשעות הבוקר המוקדמות מכילים מספר רב יותר של אזכורים לסצנות ולזכרונות בגיל הרך מאשר פרקי REM המתרחשים מוקדם יותר בלילה.

חלומות נבדלים לא רק במהלך חיים בודדים או לילה בודד, הם נבדלים באופן דרמטי גם בתקופות היסטוריות. חלומותיהם של היוונים והרומאים הקדומים, ואכן חלומותיהם של מרבית עמי העולם העתיק, נתפסו כפורטלים ישירים אל עולם הרוח ואל תחום האבות והאלים. עמים קדומים (ועמים מסורתיים גם בימינו) חוו לעתים קרובות חלומות כמקום לנהל עסקה עם ישות רוח שיכולה לעזור או לעכב אותך באופן משמעותי בענייניך היומיומיים.

גם מצבי חלום נבדלים לאורך מימד של אינטנסיביות: ככל שהגירוי הפיזיולוגי אינטנסיבי יותר במהלך REM, כך תוכן החלומות מוזר יותר. לדוגמה, חלומות רגילים של טחנות הם פחות עזים מחלומות אפיים 'גדולים'. חלומות אפיים אלה כוללים לרוב סדרה של סצינות המתארות עולמות פנטסטיים אותם החולם מבקר לעתים קרובות ושוב לאורך מספר תקופות חלומות. לעומת זאת, נראה כי החלום הרגיל של הטחנה מכיל תוכן סטריאוטיפי גנרי למדי, כאשר החולם אינו עושה דבר מיוחד אלא מקיים אינטראקציה חברתית עם דמות אחת או שתיים מוכרות.

גרסה מעט יותר אינטנסיבית לחלום הרגיל של הטחנה מכילה דמויות מוכרות ולא מוכרות. הדמויות הלא מוכרות הללו מאיימות, בדרך כלל, על זרים גבריים במעורפל, והן מתחילות להופיע בחלומות ככל שהחלומות הופכים חזקים יותר. ברמת עוצמה גדולה עוד יותר, החולם וכל שאר הדמויות נסחפים כעת לאירועים ופעולות הכרוכים באיזשהו נרטיב מכוון מטרה. הדמויות נזרקות יחד לסיפור סיפור שמתפתח במהירות הכולל הרבה דרמה, שינויים מהירים באש בעלילה והרבה סכסוכים רגשיים. ככל שרמות העוצמה עולות, תכונות ויזואליות מוזרות עוד יותר מתחילות לפלוש לחלום. אלמנטים כמו סביבות זרות ובלתי אפשריות, יצורים על טבעיים ותמורות מטפוריות של דמויות וחפצים נכנסים לחלום. 

"חלומות של חולים עם הפרעת אישיות מרובה / הפרעת זהות דיסוציאטיבית (MPD / DID) עשויים לכלול הופעות של אישיות שונה. "

בעוד שממד העוצמה יכול להסביר מגוון של זני חלומות, הוא אינו יכול להסביר כמה ממצבי החלומות המעניינים ביותר. ל דוגמה, קטועי גפיים חולמים על עצמם לעתים קרובות שלמים. יתכן שהם לא יחוו את אובדן איברם בחלומות אפילו שנים לאחר הקטיעה, וגם אם הנכות הפיזית הייתה מולדת. באופן דומה, לא ניתן להבחין בין חלומות של חירשים-אילמים מלידה או של חולי מפלג מולד מלידה מאלה של נבדקים שאינם מוגבלים. כאילו לחלום יש גישה לכל החולם שהוא אדם אחר מהפרט המעוגן בתודעה ערה. דיווחי חלומות של אנשים חרשים אילמים כוללים אותם לדבר ולשמוע כרגיל. חולים בדרגות שונות של פרפלגיה מדווחים על עצמם טסים, רצים, הולכים ושוחים. החלום ניגש למישהו שונה מהאדם המתעורר שחולם את החלום.

הדמויות בחלומות אינן שונות רק מתודעתו המתעוררת של החולם, הן ממש יכולות להשתלט על התודעה ההיא. חלומות של חולים עם הפרעת אישיות מרובה / הפרעת זהות דיסוציאטיבית (MPD / DID) עשויים לכלול הופעות של אישיות שונה. לעיתים קרובות שינוי חדש יופיע תחילה בחלום, ולאחר מכן ישתלט על השליטה ברפרטואר ההתנהגותי של האדם ויהפוך לשינוי ביום. החולמת תחווה לעיתים קרובות מעבר מזהותה הראשונית לשינוי במהלך חלום. במקרה זה, מי חולם את מי?

שיתוק שינה מבודד (ISP), בו האדם אינו יכול לנוע או לדבר לאחר התעוררותו, מתרחש כאשר חלק ממוחו של החולם ער אך חלק אחר נשאר בשנת REM. החלום שאחריו יכול להיות מפחיד למדי: האדם הזוי נוכחות ממאירה, שמנסה ואז לקיים איתו קשר כלשהו. לרוב, כוונת השד היא להחזיק אותו או להשמיד אותו. 

"המגוון העצום של מצבי חלומות מצביע על כך שחלימה חשובה לא פחות מלהעיר חיים בכושר ביולוגי, וככל הנראה יש לה מספר מנגנונים ותפקודים גנרטיים."

לעומת זאת חלומות עם התעוררות שווא כרוכים בחוויה הסובייקטיבית של התעוררות בזמן שהותם במצב החלום. החולם מרגיש כאילו התעורר ואז עובר לשגרת יומו כמו להתלבש או לצחצח שיניים. בזמן ביצוע המשימות השגרתיות האלה, החולם באמת מתעורר! לעתים קרובות חלומות אלה-בתוך-חלום ​​מכילים התייחסויות לסצינות חלומות ודמויות קודמות, ולא לחוויות ערות. החולם עשוי להתעורר באותה סביבה כמו החלום שהתרחש לפני התעוררות השווא. החולם אולי יצטרך לעבור כמה התעוררות שווא לפני שהוא באמת מסוגל להתעורר.

יש עדיין דמויות אחרות שאנחנו יכולים להיתקל בהן רק בחלומות. המתים, למשל, לעולם אינם מופיעים בתודעה ערה, אך בכל זאת יכולים לערוך ביקורים בחלומותינו במראה חי ובריא, ונושאים מסר לחולם. חלומות כאלה הם בדרך כלל ברורים, עזים ועזים, נחווים אמיתיים לחלוטין.

מדוע כל זה משנה? המגוון העצום של מצבי חלומות מצביע על כך שחלימה חשובה לא פחות מלהעיר חיים בכושר ביולוגי, וככל הנראה יש לה מספר מנגנונים ותפקודים גנרטיים. ל דוגמה, חלומות על איומים מפחידים ככל הנראה עוזרים לנו להימנע מאותם איומים במהלך היום, וחלום חוזר על דמויות חלומות שנתקלו בהם בעבר או בסביבות חלומות מתפקד ככל הנראה כדי להתאים, לשמור או לשנות את הארכיטקטורה הקוגניטיבית של החלום עצמו. מצבי חלום מתרחשים ללא קשר למה שקורה במצב הערות, ופעמים רבות מתייחסים למשהו בתוך מצב החלום שהמדע רק החל להירשם. מאמר זה פורסם במקור ב נֵצַח ושוחרר מחדש תחת Creative Commons.

על המחבר

פטריק מקנמרה הוא פרופסור חבר לנוירולוגיה ופסיכיאטריה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת בוסטון ופרופסור באוניברסיטת נורת'סנטרל. הוא פרסם מאמרים רבים בכתבי עת שנבדקו על ידי עמיתים וכמה ספרים על מדע השינה והחלומות ועל הפסיכולוגיה והנוירולוגיה של הדת. הוא גם מנהל מייסד המכון לחקר הדתות הביו-תרבותיות.

ספרים קשורים:

at InnerSelf Market ואמזון