בין אם מציעים לנו נחמה לאחר מותו של אדם אהוב ובין אם הם מתנצלים כאשר הצוות שלנו מאבד שוב, מערכות היחסים החברתיות שלנו לא יסולא בפז כדי לעזור לנו לנהל חיים מאושרים יותר ולחוצים פחות. ובני אדם אינם לבד מבחינה זו. תפקידם של אינטראקציות חברתיות וקשרים בהפחתת לחץ נחקר אצל מינים רבים, מחולדות לפילים.
אבל המושבעים עדיין מתארים כיצד חברים עוזרים לנו להתמודד עם לחץ ברמה הפיזיולוגית. כעת מחקר חדש על תפקיד מערכות היחסים בין השימפנזים מציע כי חברים לא רק יוצרים "חיץ חברתי" על ידי עזרה לנו בתקופות לחוצות. הם עשויים גם להפחית את רמות הלחץ הכלליות שלנו רק על ידי הימצאותם בחיינו, ויסות האופן בו גופנו מנהל הורמונים המעידים על לחץ.
מתח נחקר רבות בקרב פרימטים רבים שאינם אנושיים, כולל שימפנזים, מקוקים ובבונים, ואנחנו יודעים שזה יכול להיות הרסני. לדוגמא, רמות מתח גבוהות בבבנים עלולות לגרום לכיבים במערכת העיכול ואף למוות מוקדם. קשרים חברתיים חזקים נראה כמאגר נגד התוצאות הקשות ביותר של לחץ. יש לכך יתרונות בריאותיים רחבים, למשל א עלייה מפתיעה בהישרדות תינוקות בקרב אמהות בבון פחות לחוצות.
כשמדובר במתרחש בתוך הגוף, אנו יודעים כי א סביבה חברתית טובה מתואם עם ירידה בהורמונים המעידים על לחץ כגון גלוקוקורטיקואידים. אבל אנחנו לא יודעים בדיוק איך זה קורה.
חיץ חברתי
מאמר שפורסם לאחרונה ב תקשורת טבע בוחן שני מנגנונים אפשריים שמאחורי הדרך שבה קשרים חברתיים משמשים כמאגר למתח אצל השימפנזים. החוקרים בחנו שתי תיאוריות מנוגדות: האם "שותפים לאג"ח" (המקבילה לשיפנזים של חברים) פשוט הופכים זמנים מלחיצים במיוחד פחות, או שההשפעות של שותפות זו מורגשות לאורך כל היום.
החוקרים צפו בשימפנזים פראיים אצל ותיק אתר שדה אוגנדה (Sonso) במשך שנתיים, תוך ציון מגוון אינטראקציות חברתיות אגרסיביות ושותפות. זה כלל זמנים שבהם בעלי החיים נחו, טיפחו זה את זה וכאשר ראו או שמעו חברים בקבוצות שימפלים אחרות. החוקרים מדדו את רמות הלחץ של השימפנזים על ידי איסוף נרחב של דגימות שתן כדי לבדוק נוכחות של גלוקוקורטיקואידים.
כדי ליצור מצב שעלול להלחיץ, המתין עוזר שדה מנוסה עד שקבוצות קטנות של השימפנזים היו סמוכות לגבולות הטריטוריה שלהן ואז התופף על תומכי העצים הגדולים. זה משכפל את צלילי התיפוף שמשמעות השימפנזים לתקשורת בין קבוצות חברתיות וביניהן. המטרה הייתה לראות כיצד מפגשי תיפוף אלה נתפסו על ידי שימפנזים בודדים בהתאם לתמיכתם החברתית.
רמות ההורמונים בשתן של השימפנזים הראו שאולי באופן לא מפתיע, הם נטו להיות לחוצים יותר כאשר נתקלו (או חשבו שנתקלו) בבעלי חיים מקבוצות אחרות. אבל ה מחקרים הראו גם שנראה שהיחסים החברתיים מגבילים את הלחץ כל הזמן, לא רק במצבים הלחוצים ביותר. זה מצביע על כך שחשוב שלשימפנזים יהיו "שותפי קשר" איתם הם עוסקים באופן קבוע בהתנהגות ידידותית ושיתופית ולעתים נדירות הם תוקפניים כלפי.
נראה כי במצבי לחץ ומחוצה להם, נוכחותם היומיומית של שותפי הקשר מווסתת למעשה את המערכת המנהלת את ההורמונים בגוף, ומפחיתה את הלחץ הכללי של האדם. בעוד שתמיכה פעילה בשותף לקשר מפחיתה את רמות הגלוקוקורטיקואידים ביותר, אך נוכחותם בלבד מובילה גם למתח פחות.
למרות שלא הוכח במחקר זה, המחברים סבורים כי אוקסיטוצין (המכונה לעתים קרובות "הורמון האהבה") עשויה להיות אחראית לתקנה זו. באופן כללי יותר, מאזן הורמונים זה עשוי גם לסייע בשיפור המערכת החיסונית, תפקוד הלב, פוריות, מצב רוח ואפילו קוגניציה.
קל להחליף את השימפנזים במחקר זה מבחינה נפשית בבני אדם, ולהשתמש במונח "חברים" במקום "שותפים לאג"ח". כולנו מזהים שזמנים קשים קלים יותר עם כתף ידידותית לבכות עליה. גם בהקשר יום יומי, החיים שלנו קצת יותר בהירים כשאנחנו יודעים שחברינו שם.
אך מאמר זה מגלה כי לבנייה ולתחזוקה של קשרים חברתיים כה קרובים עם אחרים יש יתרונות משמעותיים ומדידים לרווחתם הפיזית והנפשית של השימפנזים, והיא מוסדרת ברמה פיזיולוגית. לא זו בלבד שיכולה לסייע בקידום ההבנה שלנו לגבי התפתחות ההתנהגות החברתית האנושית, אלא שהיא עשויה להשפיע גם על האופן שבו אנו מתמודדים ולהתמודד עם מחלות גופניות ובעיות נפשיות ברחבי קהילות אנושיות.
על המחבר
בן גרוד, עמית, ביולוגיה של בעלי חיים וסביבה, אוניברסיטת אנגליה רסקין
מאמר זה פורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי.
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
