עצרת האביב של הדמוקרטיה, וושינגטון, 16 באפריל 2016. אשראי תמונה: בקר1999 (CC מאת 2.0)
לפי האנתרופולוג המפורסם Arjun Appadurai, השאלה המרכזית של זמננו היא האם אנו עדים לדחייה העולמית של הדמוקרטיה הליברלית והחלפתה בסמכותיות פופוליסטית כלשהי.
אין ספק שהדמוקרטיה נמצאת במצור בכמה מדינות, כולל ארצות הברית, טורקיה, הפיליפינים, הודו ורוסיה. אולם מה שמתעלמים לעתים קרובות בניתוחי מצב הדמוקרטיה העולמית הוא חשיבות החינוך. חינוך הכרחי כדי להגיב לתרבויות המעצבות ולעתים קרובות ארסיות שהולידו את הפופוליזם הימני המזין אידיאולוגיות סמכותיות ברחבי העולם.
תחת קפיטליזם ניאו-ליברלי, חינוך והדרך שבה אנו מלמדים את הנוער שלנו הפך למרכזי בפוליטיקה. המערכת הנוכחית שלנו עודדה תרבות של קליטה עצמית, צרכנות, הפרטה וסחורה. התרבות האזרחית התערערה קשות ואילו כל מושג קיימא של אזרחות משותפת הוחלף ביחסים מסחריים ומסחריים. מה שזה מרמז הוא שצורות שליטה פוליטית וחברתית חשובות הן לא רק כלכליות ומבניות, אלא גם אינטלקטואליות וקשורות לאופן שבו אנו לומדים ומלמדים.
אחד האתגרים הגדולים העומדים בפני מי שמאמין בדמוקרטיה אמיתית, במיוחד אקדמאים וצעירים, הוא הצורך להמציא מחדש את שפת הפוליטיקה כדי להבהיר שאין דמוקרטיה מהותית ומכילה ללא אזרחים מושכלים.
הדמוקרטיה דורשת שאלות
הכרחי לאקדמאים להחזיר את ההשכלה הגבוהה ככלי לדמוקרטיה ולחבר את עבודתם לנושאים חברתיים רחבים יותר. עלינו לקחת על עצמם גם את תפקידם של אנשי רוח ציבוריים שמבינים שאין דמוקרטיה אמיתית ללא תרבות של תהיות, השתקפות עצמית וכוח ביקורתי אמיתי.
כמו כן, חיוני ליצור תנאים המרחיבים את התרבויות והתחומים הציבוריים שבהם אנשים יכולים להכניס את הצרות הפרטיות שלהם למערכת גדולה יותר.
הגיע הזמן שאקדמאים יפתחו תרבות של שאלות שתאפשר לצעירים ואחרים לדבר בחזרה על עוול. עלינו לתת דין וחשבון לשלטון ולאמץ צדק כלכלי וחברתי כחלק ממשימת ההשכלה הגבוהה. במילים אחרות, אנשי אקדמיה צריכים ללמד צעירים כיצד לתת דין וחשבון לפוליטיקאים ולסמכות.
כל הדורות מתמודדים עם ניסיונות ייחודיים לזמנם שלהם. הדור הנוכחי של הצעירים אינו שונה, אם כי מה שחווה הדור הזה עשוי להיות חסר תקדים. גבוה ברשימת הניסויים נמצא חוסר הפער של התקופה - תקופה שבה הביטחון והיסודות שדורות קודמים נהנו מהם ננטשו במידה רבה. מבנים חברתיים מסורתיים, עבודות לטווח ארוך, קהילות יציבות וקשרים קבועים התייבשו לנוכח הגלובליזציה, החד פעמיות ומכת הצרכנות חסרת הרסן.
החוזה החברתי הולך ומצטמצם
זוהי תקופה בה אי שוויון עצום פוגע בכוכב הלכת. משאבים וכוח נשלטים במידה רבה על ידי אליטה פיננסית קטנה. החוזה החברתי הולך ומצטמצם: המלחמה הפכה לנורמלית, ההגנה על הסביבה מתפרקת, הפחד הפך להמנון הלאומי החדש, ועוד ועוד אנשים, במיוחד צעירים, נכתבים מתוך התסריט הדמוקרטי.
אולם בכל רחבי העולם רוח ההתנגדות מצד צעירים מתעוררת לחיים שוב כשהם דוחים את הגזענות הגוברת, האיסלאמאפוביה, המיליטריזם והסמכותניות המתהווה ברחבי העולם.
אסור להתייאש מהאופן בו העולם נראה ברגע הנוכחי. אסור להיכנע התקווה לכוחות הציניות וההתפטרות.
במקום זאת, בני הנוער חייבים להיות בעלי חזון, אמיצים, מוכנים לעשות בעיות ולחשוב בצורה מסוכנת. לרעיונות יש השלכות, וכאשר הם מועסקים כדי לטפח ולשמר דמוקרטיה פורחת שבה אנשים נאבקים על הצדק יחד, תיווצר היסטוריה.
בני הנוער חייבים לדחות את מדידת חייהם פשוט במונחים מסורתיים של עושר, יוקרה, מעמד ונוחות שווא של קהילות מגודרות ודמיון מגודר. הם גם חייבים לסרב לחיות בחברה שבה צרכנות, אינטרס עצמי ואלימות מתפקדים כצורות המטבע הפוליטיות היחידות.
מטרות אלה חסרות מבחינה פוליטית, אתית ומוסרית ומתנכרות לתפיסה של פשיטת הרגל שאנו צרכנים ראשונים ואזרחים שניה.
ראייה היא יותר ממראה
במקום זאת, צעירים חייבים להיות יציבים, נדיבים, כנים, בעלי אזרחות ולחשוב על חייהם כפרויקט המושרש ברצון ליצור עולם טוב יותר.
עליהם להרחיב את חלומותיהם ולחשוב מה פירושו לבנות עתיד המסומן בדמוקרטיה חזקה ומכילה. בכך הם צריכים לאמץ מעשי סולידריות, לפעול להרחבת טובת הכלל ולחבר חמלה. שיטות כאלה יקנו להן את היכולת לשלוט בתבונה ולא להישלט בזדון.
יש לי תקווה גדולה שהדור הנוכחי יתמודד עם הסמכותיות הרעילה המתעוררת במדינות רבות כיום. אחת האסטרטגיות לעשות זאת היא לאשר מחדש את מה שמחבר אותנו. כיצד נוכל לפתח צורות חדשות של סולידריות? מה זה אומר להעלות את הכבוד וההגינות של אנשים רגילים, בכל מקום?
צעירים צריכים ללמוד כיצד להעיד על העוולות הסובבות אותם. הם צריכים לקבל את הקריאה להפוך לבעלי חזון שמוכנים ליצור חברה שבה אנשים, כפי שטוען העיתונאי הגדול ביל מוירס, יכולים "להיות חופשי לגמרי לטעון לסוכנותם המוסרית והפוליטית".
לקראת סוף חייה נשאלה הלן קלר על ידי סטודנטית אם יש דבר גרוע יותר מאיבוד הראייה. היא השיבה שאיבוד הראייה היה גרוע יותר. הצעירים של היום חייבים לשמור, לטפח ולשפר את החזון שלהם על עולם טוב יותר.
על המחבר
הנרי ז'ירו, פרופסור למלגה לענייני עניין במחלקה ללימודי אנגלית ותרבות, אוניברסיטת מקמאסטר
מאמר זה הותאם מכתובת פתיחה שנערכה לאחרונה בגלזגו שבסקוטלנד, על ידי פרופ 'גירוק, שמו כאחד מ -50 ההוגים החינוכיים המובילים בתקופה המודרנית. מאמר שפורסם במקור ב שיחה. קרא את מאמר מקורי. 
ספרים קשורים:
at InnerSelf Market ואמזון
