הזדמנות עיקרית להימנע מההשפעות הקשות ביותר של שינויי האקלים נעוצה בהפחתת פליטת המתאן, במיוחד מייצור מזון, על פי צמד מחקרים חדשים.
העיתונים, שפורסמו בכתבי העת נתוני מדעי מערכת כדור הארץ ו מכתבי מחקר סביבתי, דווח כי פליטת מתאן זינקה באופן דרמטי בשנים האחרונות ומתקרבת לתרחיש הגרוע ביותר במקרה של פליטת גזי חממה. ללא בחירה, עלייה זו עלולה לראות את הטמפרטורות בעלות של עד 6 מעלות פרנהייט (4 מעלות צלזיוס), עליית מפלס ים במהירות ומזג אוויר קיצוני יותר.
העיתונים גם פורטים המלצות לריסון פליטת המתאן בעתיד, תוך התמקדות בייצור מזון, המהווה כשליש מכלל הפליטות מתוצרת האדם.
הגידול המדאיג במתאן מפנה את תשומת הלב לניהול פליטות אלה להפחתת שינויים באקלים. בעוד שרוב מאמצי ההפגה התמקדו בפחמן דו חמצני, גז החממה הנפוץ יותר, פוטנציאל ההתחממות של מתאן גדול פי 28 באופק של 100 שנים, ואורך חייו באטמוספירה קצר בהרבה. במילים אחרות, זה יכול לגרום נזק גדול, אך השליטה בו יכולה להטות את משוואת שינויי האקלים במהירות יחסית.
"מתאן מהווה את ההזדמנות הטובה ביותר להאט במהירות את שינויי האקלים," אומר מחבר המחקר רוב ג'קסון, יו"ר המחלקה למדעי כדור הארץ באוניברסיטת סטנפורד. "לפחמן דו חמצני יש טווח הגעה ארוך יותר, אך מתאן מכה מהר יותר."
המחקר בא בעקבות כוונותיהם המוצהרות של הרפובליקנים בקונגרס לבטל את התקנים המגבילים את המתאן לתעשיית הגז הטבעי.
עלייה מפתיעה
ממצאי העיתון מפתיעים במיוחד מכיוון שריכוזי המתאן היו עומדים במשך שנים עד לפני עשור. ובניגוד לפחמן דו חמצני, עיקר פליטת המתאן מונעת על ידי בני אדם. העיקריים מבין אלה, על פי הניתוח, הם מקורות חקלאיים כמו בעלי חיים, אשר פולטים מתאן באמצעות תפקודים גופניים וזבל, ושדות אורז, הפולטים מתאן בעת הצפה. אנשים אחראים על 60 אחוזים מכל פליטת המתאן בעולם.
למרות התנופה בייצור הנפט והגז בארה"ב, כותבי המחקר רואים כי עלייה בפליטת הדלקים המאובנים ממלאת תפקיד משני בהשוואה לחקלאות בגידול המתאן העולמי. יש שיעור ללמוד, אומר ג'קסון. "תעשיית הדלקים המאובנים זכתה בשנים האחרונות למרבית תשומת הלב. פליטות חקלאיות זקוקות לבדיקה דומה. "
מקורות טבעיים של מתאן, המהווים 40 אחוז מכלל פליטת המתאן, אינם בטוחים יותר מאלה המונעים על ידי בני אדם. דוגמאות לכך כוללות מתן דולף מתקלות טבעיות ומחלחל על קרקעית האוקיאנוס, ופוטנציאל לפליטות מוגברות ככל שמתחמם פרפרוסט. תחום מחקר נוסף כולל לימוד הרדיקלים קצרי החיים שמשמידים את המתאן באטמוספירה.
בגלל האופי המתפתח של ידע זה, קבוצת המדענים שעומדת מאחורי המחקר מתכננת לעדכן את תקציב המתאן אחת לשנתיים. המאמץ הוא תחת מטריית פרויקט הפחמן הגלובלי, יוזמה שהוביל ג'קסון המפרסמת תקציב פחמן עולמי שנתי. בתקציב הפחמן האחרון של הקבוצה עולה כי ריכוזי הפחמן הדו-חמצני היו שטוחים במידה רבה בשלוש השנים האחרונות - ממצא שמחזק את חשיבות ניהול המתאן.
הנה מה שאנחנו יכולים לעשות
כדי לפתור פערים בהיקף הפליטות והמגמות האזוריות, ג'קסון ומקורביו ממליצים על חלוקה מדויקת יותר של פליטת מתאן וכיורים לפי אזור ותהליך וכן יותר אינטראקציות בין קבוצות מדעיות המפתחות מלאי פליטות.
הפתרונות האפשריים לחקלאות כוללים גידול אורז שדורש פחות הצפה, שינוי מזון לבעלי חיים כדי להפחית תהליכי מעיים שיוצרים מתאן, קידום דיאטות פחות עתירות בשר, ופריסת יותר מעכלים ביולוגיים בחווה. ההזדמנויות באזורים אחרים כוללים אוורור והתלקחות של מתאן במכרות פחם, איתור והסרת נזילות גז טבעי מפעולות קידוחי נפט וגז, וכיסוי מטמנות לכידת פליטת מתאן.
בינתיים, הכותבים קוראים לתשומת לב דחופה לכמת ולהפחית את פליטת המתאן, תוך הדגשת יתרונות האקלים המהירים של ההפחתה והיתרונות הכלכליים, הבריאותיים והחקלאיים. ג'קסון אומר, "אנחנו עדיין צריכים להפחית את פליטת הפחמן הדו-חמצני, אך הפחתת מתאן מספקת יתרונות משלימים לאקלים, לכלכלה ולבריאות האדם."
ג'קסון ועמיתיו קיבלו לאחרונה מענק מטעם קרן גורדון ובטי מור לניתוח נוסף של פליטת מתאן עולמית וכיורים. ג'קסון הוא עמית בכיר במכון סטנפורד וודס לאיכות הסביבה ובמכון Precourt לאנרגיה.
מקור: אוניברסיטת סטנפורד
ספרים קשורים
at InnerSelf Market ואמזון
