מקורו של SARS-CoV-2 כמעט בוודאות בבעלי חיים. אך מאז שהנגיף נגוע בבני אדם ההתפרצות מונעת על ידי העברה יעילה בין אדם לאדם, וכתוצאה מכך המגיפה הנוכחית. תפקידם של בעלי חיים בהתפשטות הנגיף המתמשך הוא זניח.
אבל האם זה אומר שאנחנו יכולים להתעלם מבעלי חיים כשמדובר ב- COVID? בהחלט לא. אנשים רבים מחזיקים בבעלי חיים או באים איתם במגע. בגלל זה, הם צודקים לשאול אם חיות מחמד, בעלי חיים או חיות בר מהווים סיכון לזיהום.
יתר על כן, מנקודת מבט על בריאות הציבור חשוב לדעת אם מיני בעלי חיים מסוימים יכולים לשמש מאגר לנגיף. אם הנגיף יכול להתרבות ולשרוד באופן עצמאי במינים אחרים, הוא עלול לקפוץ שוב לבני אדם מאוחר יותר.
בחודש פברואר, א כלב בהונג קונג היה החיה הראשונה שדווחה כי היא חיובית עם SARS-CoV-2. קרוב לוודאי שבעל החיים נדבק על ידי בעליו, שאובחן גם כחולה COVID. לאחר מכן, מספר דיווחים על כלבים וחתולים חיוביים לנגיף פורסמו ברחבי אסיה, אירופה ויבשת אמריקה.
השמיים רגישות של כלבים וחתולים אושר מאז בניסויים בבעלי חיים. יתר על כן, התצפית על אריות נגועים ונמרים בגן חיות בניו יורק מצביע על הרגישות הכללית של מינים חתוליים לזיהום. בנוסף, אוגרים, חמוסים ו כמה מיני קופים הוכח כי הם רגישים במחקרים ניסיוניים, ואילו זיהום ניסיוני של חזירים, תרנגולות וברווזים נכשל.
הוכח כי חתולים מסוגלים להעביר את הנגיף זה לזה, אך עדיין לא ידוע אם הם יכולים להיות מאגר בר-קיימא לנגיף. Bildagentur Zoonar GmbH / Shutterstock
המקרים המדווחים אצל חתולים וכלבים נקשרו בעיקר לחולי COVID-19 אנושיים, מה שגרם לסבירות שהם נדבקו על ידי בני אדם. אך על מנת להוות סיכון או לשמש מאגר לנגיף, בעלי חיים אלה צריכים להיות מסוגלים להעביר אותו. עבור בעלי חיים מסוימים זה נראה אפשרי.
הוכחה יכולת ההעברה הלאה חמוסים ו חתולים. בנוסף, מינק מעובד נמצאו נגועים בהולנד, דנמרק, ספרד וארה"ב.
רגישותו של המינק לא הייתה מפתיעה לאור יחסם האבולוציוני לחמוסים. אך תצפיות בחוות מצביעות על העברת מינק-מינק יעילה ביותר, מה שהופך אותן למפזר פוטנציאלי של הנגיף. יתר על כן, העברה של מינק לאדם התגלתה בשתי חוות, להפגין את הפוטנציאל שלהם להוות סיכון לבריאות הציבור.
מאגרים של שני מארחים עלולים להתפתח
עם זאת, מהתצפיות הללו לא בטוח שחתולים מינק יהפכו למאגר בעלי חיים עבור SARS-CoV-2.
חתולים בדרך כלל גרים בבית כמו חתול יחיד או במספרים קטנים. האם הם יכולים לשמש כמאגר תלוי לא רק בשאלה האם הם יכולים להדביק זה את זה בבית, אלא גם - ואף יותר מכך - בשאלה האם הם מסוגלים להדביק חתולים במשקי בית אחרים, למשל תוך כדי לחימה או סימון שטחם. . זה עדיין לא ידוע.
אך מכיוון שחתולים חיים בקשר הדוק עם בני אדם, שני המינים הללו יחד יכולים להוות מאגר. שחפת שור על האי הבריטי היא דוגמה לכך ששני מינים יחדיו מחזיקים פתוגן במחזור. כאן, סביר להניח כי העברה בין בקר או גירית בלבד איננה יעילה דיה לשני המינים כדי לקיים את הפתוגן. אך יחד הם יכולים להעביר את החיידקים הגורמים למחלה בינם לבין עצמם בכדי ליצור מאגר יעיל.
תופעה דומה עשויה להתרחש עם מינק מעובד ונגיף העטרה בהולנד. כל חוות המינק הושמו בהסגר במשך חודשים, לא עוברים מינקים בין חוות, אך זיהומים חדשים עדיין מתרחשים. נראה כי הדבר מצביע על שרשרת זיהומים בה בני אדם מדביקים מינק, מינק מדביק צוות אנושי, צוותים אלה עוברים לחוות מינקים אחרת, והתהליך חוזר על עצמו. כאשר ההסגר מונע מבני אדם שזה עתה נדבקו מלבקר בחוות, זיהומים בקרב המינק היו צריכים לגווע, אך אם הנגיף נע בין בעלי חיים לצוות, הדבר עשוי להסביר מדוע לא.
מה עם חיות בר?
עדיין מעט ידוע על SARS-CoV-2 בחיות בר. אנו מניחים כי עטלף הפרסה הוא מארח הילידים של הנגיף, ואנו יודעים זאת עטלפי פרי יכולים להיות נגועים בניסוי. עם זאת, ישנם מינים רבים של עטלפים, ולא ידוע באיזו מידה הם יכולים לשמש מאגר לנגיף.
בהתבסס על תצפיות במיני חתולים ביתיים ובמינק, סביר להניח כי חתולי הבר והתירוש (משפחת בעלי החיים הכוללת מינק, חמוסים וסמורים) רגישים. אך לא ידוע אם הם מסוגלים ליצור מאגר, אם כי אורח חייהם הבודד עשוי לגרום לכך שהסיכוי לקרות פחות - כדי להישמר, צריך להעביר את הנגיף.
אף על פי שתפקידם של בעלי חיים במגפה הוא זניח כרגע, המידע שהיה זמין עד כה מצביע על כך שיש סיכון שבעלי חיים יוכלו למלא תפקיד בולט יותר כאשר ההעברה בקרב בני האדם ירדה לרמה נמוכה. לחיות מסוימות בהחלט יש פוטנציאל להעביר את הנגיף לבני אדם בעתיד אם הם עדיין נושאים אותו.
אך עובדים על מנת לנסות למזער את הסיכון שעלולים להוות בעלי חיים. למשל, כדי למנוע שהמינק יהפוך למאגר, בוטלו בעלי חיים בחוות נגועות. יתר על כן, סקרים בקרב חתולים וחיות בר נערכים על מנת לאמוד את שיעור ההדבקה שלהם.
המרכז ההולנדי לבריאות אחת הוא כרגע לומד התפקיד הפוטנציאלי של חתולים בהתפשטות COVID. היא פועלת לקבוע את שיעור החתולים הנגועים בבעלות חולים אנושיים, לכמת העברה ישירה ועקיפה של הנגיף בקרב חתולים, ולפתח מודל מתמטי לבחינת תרומתם הפוטנציאלית של חתולים להעברה מתמשכת של הנגיף בקרב בני אדם.
תוצאות ממחקר כזה יעזרו לתכנון התערבויות למניעת התפשטות הנגיף בחתולים, אם יהיה צורך בכך.
על המחבר
ארג'אן שטגמן, פרופסור לרפואה וטרינרית, אוניברסיטת אוטרכט
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
ספרים על חיות מחמד מרשימת הנמכרים ביותר של אמזון
"המדריך למתחילים לזריזות כלבים"
מאת לורי ליץ'
ספר זה הוא מדריך מקיף לזריזות כלבים, כולל טכניקות אילוף, ציוד וחוקי תחרות. הספר כולל הוראות שלב אחר שלב לאילוף ותחרות בזריזות וכן עצות לבחירת הכלב והציוד הנכון.
"מהפכת אילוף הכלבים של זאק ג'ורג': המדריך השלם לגידול חיית המחמד המושלמת באהבה"
מאת זאק ג'ורג' ודינה רוט נמל
בספר זה, זאק ג'ורג' מציע מדריך מקיף לאילוף כלבים, כולל טכניקות חיזוק חיוביות ועצות לטיפול בבעיות התנהגות נפוצות. הספר כולל גם מידע על בחירת הכלב הנכון והכנה להגעתה של חיית מחמד חדשה.
"הגאונות של הכלבים: איך כלבים חכמים יותר ממה שאתה חושב"
מאת בריאן הייר וונסה וודס
בספר זה, המחברים בריאן הייר וונסה וודס חוקרים את היכולות הקוגניטיביות של כלבים ואת מערכת היחסים הייחודית שלהם עם בני אדם. הספר כולל מידע על המדע שמאחורי אינטליגנציה של כלבים, כמו גם טיפים לשיפור הקשר בין כלבים לבעליהם.
"המדריך לגור שמח: המדריך הסופי שלך לטיפול בגורים ואימון מוקדם"
מאת פיפה מטינסון
ספר זה הוא מדריך מקיף לטיפול בגורים ואימון מוקדם, כולל עצות לבחירת הגור המתאים, טכניקות אילוף ומידע בריאותי ותזונה. הספר כולל גם טיפים ליצירת קשרים חברתיים עם גורים והכנה לקראת הגעתם.
